Наконец, все закончилось. Моя сила пульсировала внутри осколка. Золотой свет внутри начал утихать. Я спрятала его за пазуху и опустилась на колени, позволяя Тьену залечить мою рану. Святой стоял вполоборота ко мне и косился на нас.

Когда я поднялась на ноги и запахнула пропитанную кровью рубашку, то обнаружила, что он смотрит на меня странным взглядом.

— Жалеешь его? – спросил охотник, кивая на демона.

Поколебавшись, я ответила:

— Жалею. И что? Демоны не должны служить людям... Так.

Святой улыбнулся:

— Неужели ты не понимаешь, что эта жалость выдает тебя больше, чем все остальное? Нуамьеннцы с детства ненавидят и боятся все , что связано с той стороной. Некромантия для них – грязная магия, а демоны – богомерзкие твари. Как и для эльфов, впрочем. Есть только один народ, который относится к ним иначе.

Я медленно пожала плечами и сказала:

— Вы же знаете, что я интересуюсь культурой Рибена.

Он резко приблизился и прошептал, глядя мне в глаза:

— Нет, Шия. Ты не интересуешься этой культурой. Ты слишком хорошо ее знаешь. Слишком хорошо владеешь этой магией. В Нуамьенне нет и не было никогда некромантов такого уровня, которые могли бы научить тебя. Аккеро спрашивал тебя об этом верно? Он жаждет узнать, кто передал тебе эти знания.

Сердце колотилось в моей груди, но я ответила ему спокойно:

— Кто передал, того уже нет в живых. Все это не имеет значения.

Он смерил меня взглядом и бросил:

— Не доверяешь мне? Зря.

После этого охотник развернулся и выбрался из-за куста. Я последовала за ним. Мне все еще не верилось, что у меня получилось провести ритуал под носом у эльфов. Несмотря на то что рана перестала кровоточить, я все еще ощущала вокруг себя силу духов и чувствовала зов иного мира. Только поэтому я ощутила и это.

Чувство было на удивление знакомым, и сначала я не поверила. Невольно замерла и вытянула руку в сторону, а затем пошла к частоколу. Стэндиш не задавал вопросов и не отставал. Наконец, я коснулась толстых бревен рукой. Сомнений больше не было. Я повернулась к охотнику и прошептала:

— Нужно поднять гарнизон по тревоге. Вы же сможете сказать, что опасность почуял Тьен?

Охотник удивленно вскинул брови и спросил:

— Что происходит?

Я серьезно ответила:

— Расскажу по дороге. Солдаты должны быть на стенах до того, как он нападет.

На мгновение мне показалось, что он не согласится. Но к счастью, Святой развернулся и направился в сторону казарм.

По пути Святой спросил меня:

— Что ты чувствуешь? На что это похоже?

Я покачала головой:

— Не знаю. Оно опасное и большое. И стена не будет ему преградой.

Конечно, же, я знала, кто попытается атаковать крепость совсем скоро. Но мне было известно только рибенское название этой твари. И сообщить его Стэндишу значило подтвердить все его стройные теории. Он слишком умен... Или слышал об артефакте моего рода.

В моей голове прозвучал голос Тьена:

«Что ты собираешься делать? Кого ты почувствовала?»

В Рибене их звали рономори. А как рассказать об этом Святому... Вопрос.

Надо отдать должное эльфам, гарнизон подняли по тревоге мгновенно. Часовой у казармы даже не стал разбираться, чье пристутствие мог ощутить демон. Тревожный звук рога разнесся по двору, и через минуту одевающиеся на ходу солдаты уже строились во дворе. Чуть позже к ним присоединились мои товарищи, сонно хлопающие глазами.Командиром оказался черноволосый эльф с темными глазами. Ян-Лин перемолвился с ним парой слов и направился к нам. Я думала, что он будет говорить со Стэндишем. Но остроухий обратился ко мне:

— Похоже, учиться придется в бою. Ты идешь со мной, Шия.

Я на всякий случай вцепилась в ошейник Тьена, но никто и не подумал нас разлучать. Стэндиш не сказал ни слова, когда пес ушел след за мной, да и эльф не возражал против его присутствия. Вот только шли мы в противоположную от твари сторону.

— Куда мы идем? – не выдержала я.

— Просить помощи, – ответил он. – И ты хотела увидеть силу эльфов.

Мы подошли к той самой комнате, в которой я уже была днем. Незнакомка отозвалась почти сразу же, и Ян-Лин вошел. Мне ничего не оставалось, кроме как зайти следом. Только переступив порог, я поняла, что мои пальцы все еще сжимают ошейник Тьена.

Эльфийка сидела в том же кресле, на ней было то же самое платье. На пса она даже не посмотрела. Ян-Лин склонился в почтительном поклоне и сообщил:

— Пленный демон Святого почуял опасность. Хотелось бы знать, что это.

— Зачем привел ее? – спросила эльфийка, кивая на меня.

— Показать магию, которой она не видела.

Эльфийка улыбнулась. Вокруг нее вспыхнул золотой свет. Мне казалось, что она делает все нарочито медленно, чтобы я могла рассмотреть каждую деталь. Самое удивительное, что теперь я действительно видела.

Золото утекло в землю, и я каким-то недоступным до этого момента чувством вдруг ощутила, как магия эльфийки становится частью земли, как золотой свет сплетается с силами природы и те послушно откликаются. Магия резво бежала вперед, охватывая огромную территорию разом, и уходила туда, где я не могла ощутить ее.

Я невольно отшатнулась и уперлась спиной в грудь Ян-Лина. Каким-то образом эльф оказался позади меня и шепнул:

— Не бойся. Смотри.

Я хотела уже ответить, что не боюсь, но вовремя прикусила язык. Надо хотя бы попытаться поддержать образ наивной девицы. Я отодвинулась от остроухого и во все глаза уставилась на эльфийку, которую снова начал окутывать золотой свет. Незнакомка нахмурилась и медленно произнесла:

— Не совсем понимаю, что это. Похоже на туйлепа. Он один, подкрадывается, так что придется быть начеку.

Я почувствовала, как сразу напрягся Ян-Лин. Он вышел вперед и молча отвесил своей соплеменнице почтительный поклон, а затем вышел из комнаты, жестом приказывая следовать за ним.

— Кто она? – не выдержала я в коридоре.

— Глаза и уши эльфов этого региона, – ответил он.

Понятнее не стало. Но сила эльфийки меня впечатлила.

— Ты видела, как работает ее магия? – спросил меня эльф.

— Почти. Я ничего не поняла.

— Понимать не нужно, - уверенно сказал Ян-Лин. Нужно желать всем сердцем, всем своим существом. И сила подчинится. Не отходи от меня. Во дворе я увидела, как в казармы заходят мои товарищи. Кажется, они не были довольны этим. А вот мой спутник удовлетворенно кивнул:

— Отлично. Люди не будут путаться под ногами.

— Они могут помочь – возразила я.

— Не могут, – серьезно ответил эльф. - И ты сама увидишь, почему.

Солдаты в это время распределились по двору ровной сетью и замерли. Ян-Лин занял свое место. По иронии судьбы оно располагалось неподалеку от того куста, над которым я только что творила магию. Взгляд эльфа задержался там. Но прежде чем он успел задуматься и присмотреться, я поспешила отвлечь его внимание и спросила:

— Что нужно делать?

Остроухий коротко улыбнулся:

— Смотреть. Повторять, если сможешь. Помни, Шия. Твоя магия с тобой всегда. И она уже тебе послушно. Тебе нужно захотеть ей воспользоваться.

Захотеть воспользоваться эльфийской магией? Это не так просто...

«Забудь о том, что они твои враги», – душевно посоветвал Тьен.

Но сказать было проще, чем сделать. От чувства опасности, которое посещало меня в присутствии эльфов, отвлекало только то, что я еще смутно ощущала за стеной. Оно ждало возможности, шанса... Кажется, нападать не собиралось.

Каким-то образом эльфы это поняли. По двору пронеслась резкая команда, и золотой свет разлился по округе. Я пыталась наблюдать за манипуляциями Ян-лина. Свет вокруг него волнами уходил в землю. Я не сразу поняла, что он делает. А когда поняла, было поздно мешать им. Земля дрогнула, и на верхушке частокола показалась огромная ящероподобная тень. Золотой свет устремился к ней, принимая разные формы.

Эльфы не умели отгонять этих тварей. Они приманивали их и убивали. Вот же самоубийцы!