— Если это ты, у тебя получится. — спокойно кивнула Фрактэшла. В её взгляде царило искреннее доверие.

Всё-таки повезло ему с ней. Она слишком уж сильна духом. Даже перед лицом таких сущностей…

— Но перед этим нам стоило бы как-то стать сильнее. — заметил Валтейн. — Мы ещё слишком слабы. Нужно бы немного потренироваться.

— Согласна. Я всё ещё не привыкла к новым ощущениям и поступаю неправильно. — охотница вновь согласилась. — Я займусь этим прямо сейчас. — поднялась из-за стола и быстро исчезла за дверями.

Горничная смотрела ей вслед со сложным лицом:

— Удивительная самоотдача… И как вам только удалось с ней поладить?

— Ну-у-у… Долгая история. Прошу, Элис, доверься мне. В этот раз мы точно добьёмся успеха. Мы не позволим ей уничтожить наш мир. — уверенно заявил он.

— Хах… Вы и правда не потеряли желание бороться? Мне было больно смотреть за вами всё это время… Видеть вашу подавленность, но, похоже, лишь я боялась больше всего. Если вы уверены, то уверена и я. Пускай я и пережила настоящий ужас, но я не отступлю. Мне пришлось от многого отказаться в своей жизни, я не могу позволить этим стараниям кануть в лето.

— Тогда постараемся?

— Конечно, господин. Можете полагаться на меня. Как и всегда.

— Не сомневаюсь.

У них здесь есть время развиться. Да, они не смогут достигнуть абсолютно новых высот, ведь здесь буквально ничего и никого нет… По настоящему Эго можно подпитывать лишь в сложных испытаниях, превратностях судьбы. Все Катастрофы стали таковыми, потому что преодолели тяжелейшие события.

Для достижения их уровня им бы тут потребовалось десятки тысяч лет для развития, но поднять базовый уровень всё равно можно…

Особенно это важно для самого воина. У него есть проблемы с фехтованием и другими видами боевых искусств. Также нужно увеличить объёмы собственной энергии. Ему не доводилось этим заниматься, ведь времени постоянно в обрез, однако сейчас его как раз в избытке!

Так и начались крайне долгие и изнурительные тренировки…

***По крайней мере, они таковыми должны были быть.

Одно огромное здание возвышалось над всем прекрасным миром снизу. Отсюда проглядывался горизонт, верхушки гор… Всё устилали кончики деревьев. Сезоны сменяли друг друга: лето, осень, зима, весна. И так по кругу. Каждый год.

Ничего не менялось, лишь обёртка. Жизнь без людей, без разумных созданий. Без всего этого. Природа просто существовала сама по себе без всех этих вредителей.

И за сим наблюдала Эллен лично, сидя за столом и потягивая любимый напиток. За свои годы жизни ей удалось научиться многому. Настолько многому, что ни один человеческий мозг не сможет выдержать. Более пятьсот тысяч лет. Срок вечности для многих, но весьма и весьма средний на фоне каких-нибудь Богов.

Боги появились гораздо раньше, буквально на зарождении самого мира. Они возвысились, построили свои сады, спрятались в них и наблюдали за смертными оттуда.

Когда-то небеса принадлежали драконам, но затем их низвергли Боги и заставили быть подобными обычным созданиям, ходящим по земле.

Их мир всегда менялся. Когда-то и не было Катастроф, но теперь они есть. Когда не было мира, законов, пространства и времени. Ничего не существовало, но они появились…

— Секрет появления нашего мира. То, что стоит у самых истоков. Я почти добралась до сути. Как только я окажусь в реальности, я смогу заполучить последний кусочек пазла. — промолвила Эллен в предвкушении. Что могло быть лучше подобного? Наверное, лёгкое разочарование. — Прошло три года, десять месяцев и три дня. Кажется, ты задержался с решением, да, Валтейн? — её белые глаза уставились на прибывшего сюда гостя.

В отличие от прошлого себя… От него веяло совершенно иной аурой. Всё, чего не хватало ему сейчас — времени. Конечно, Катастрофа не даст ему сто тысяч лет для развития. А в чём тогда смысл? Эллен не настолько терпелива, чтобы ждать почти столько же, когда её мечта так близка.

Хоть на задворках сознания у него были мысли, чтоб она всё-таки позволила ему тут остаться хотя бы лет на десять, но… Максимум дала четыре года. И месяц в реальном мире.

— Это место никогда не меняется, да? — усмехнулся он, проходя дальше.

— Конечно. Оно неизменно. Мне просто нравится здешнее убранство.

— Неудивительно. — подойдя поближе, мужчина уселся напротив неё.

За такой промежуток времени ему довелось провести много времени в тренировках, познаниях самого себя, а ещё… Провести время с Элис и Фрактэшлой. Кажется, ему слишком не хватало реального опыта общения и всего этого.

А ещё удалось точно убедиться, что «Валтейн» из прошлого точно тот самый, а не «безумие» этой твари, которая сидела напротив него, попивая травяной чай. И причём чай, который сделала ей Элис! Эта вертлявая тварюка пару раз заглядывала к ним домой, чтобы «побеседовать» о том, о сём!

Естественно, каждый относился к ней очень подозрительно. Кто знает, когда она начнёт тянуть свои злобные лапы к их мозгам? Страшно ведь.

— Глядя на твоё лицо, вижу недоверие. Не бойся, я не желаю тебе мешать. Но моё терпение и правда не безгранично. Скоро мы встретимся, Валтейн.

— Как враги.

— Именно так.

— А могла бы просто успокоиться и молча сидеть. Здесь. Тебе ведь нравится эта безмятежность, да?

Её выражение лица не изменилось. Она всё была такой же спокойной, как и всегда. Как и во все времена.

— Я ведь отчасти видел твоё прошлое. Раньше ты была более эмоциональной. Так сильно пытаешься скрыть эмоции? Ты заперла их глубоко в себе, чтобы точно никто не смог их разглядеть.

— Это даёт преимущество. Разве ты так не считаешь?

— Из-за этого я не люблю с тобой разговаривать.

— Ты проигрываешь, потому что пытаешься вывести мои эмоции наружу, дорогой. Но всё, что ты получаешь — разочарование. Я желаю последнего танца до самого конца, покуда наши Эго трепещут и отдаются полностью.

— Поэтому ты позволила мне думать здесь четыре года?

— Увлекательно получилось, правда?

Она монстр. Её не волновал результат его тренировок, не волновал какой-то там придуманный план… Ничто не могло её волновать. Наверное, львиную долю всего времени Эллен потратила на то, чтобы полностью взять под контроль собственные эмоции.

Контроль над ними — первый шаг к достижению того, если ты хочешь всегда выходить победителем из любой ситуации. Если никто не прочитает тебя, то и предугадать никто не сможет.

— Очень. Ты не представляешь как. Увлекательно готовиться к финальному боссу, когда он прекрасно знает о тебе всё.

— Ха-ха. Ты же что-то придумал. Иначе твоя бы уверенность не выливалась через край.

Ну конечно же. Эллен не могла не почувствовать эти перемены в нём. Естественно, поддаваться её провокациям он не собирался. Всё-таки время для этого прошло.

— Что собираешься делать? Натравить на меня весь мир? Пол мира? Что ты придумал? Я очень хочу увидеть нашу последнюю встречу. — говорила она ужасно смелые вещи. Как будто бы у неё был способ справиться абсолютно со всеми… Конечно, не хотелось бы верить в такое, но нутро мужчины подсказывало ему, что так оно и было.

Катастрофа безумия знает способ победы. Ей известен примерный исход, примерные действия и ходы человека. Будоражит саму душу. Возможно ли застать эту сущность врасплох?

Наверное, возможно. В прошлом, по крайней мере.

— Может, будешь поддаваться хотя бы, а? — усмехнулся Валтейн.

— Тогда в чём же будет интерес? Я всегда это делала, чтобы поддержать наш интерес. Ты так поднимался духом, когда чувствовал, будто у тебя есть шанс. — её белые глаза уставились на воина. — Воодушевляло. Ты верил в победу, верил в шанс… Ах, да. Такие красивые и благоговейные стремления, касающиеся моего Эго… Ты расцветал у меня на глазах. Ты, главный герой, тот, у кого сила «накладывать» реальности. Твоё Эго отличается от других. Словно не от мира сего, потому я всякий раз отступала.

— Ха… Откуда такая искренность, Эллен?