Слабый ветерок обдувал его тело, придавая некоторого спокойствия. Ему следует отыскать нужное место, присесть там, после чего погрузиться полностью в себя и найти необходимые ответы. А их много. Очень много.

Искать долго не пришлось. Найдя местечко, мужчина присел, после чего закрыл глаза и… Отправился в глубины Эго.

Как только попал сюда, то заприметил странность. Его внутренний мир переживал свои нелучшие годы. Разрозненный, почти порушенный… Можно сказать, пребывание одной твари тут создало слишком много проблем, поэтому Валтейн сжал руку в кулак в попытке заставить все куски сцепиться воедино.

Тяжело. Их раскидало очень далеко. Эллен воспользовалась его слабостью, смогла проникнуть довольно глубоко в него… Неизвестно, как далеко ей удалось пробраться, но…

— Ох. Это ты, приятель. — за его спиной раздался знакомый голос.

— Ты… Кто ты?

— Ха-ха. Ты догадался. Я рад, что ты не такой тупой. — тот развёл руки в стороны. — Прости. Эллен предусмотрела мой план.

Развернувшись к нему, Валтейн смерил его пытливым взглядом. Очень подозрительно. Не хотелось бы снова попасться на удочку этой сумасшедшей.

— Ты правильно угадал с Анкрайд. Я с ней не встречался.

— Как так получилось?

— Очень просто. Я приходил в нужный момент и уходил сразу же.

— Но почему ты так делал? И как я могу доверять тебе? — он напрягся. Всё равно существовал шанс…

— Потому что у меня ещё был некоторый план. На всякий случай. Да и… Не думаешь, что Эллен бы не делала этого сейчас? Ей же нужен достойный соперник на финальный «танец». Не думаю, что она столь жестока к тебе. Или к нам… Хрен знает. — пожал плечами. Ему словно бы всё равно. — Я понимаю твоё состояние. Ты разбит, подавлен, но… Слушай, тебе перепало переспать с Фрактэшлой, знаешь ли.

— Ты… Видел?!

— Ну конечно! Чего удивляешься? Мы же делим одно тело. Я тоже это чувствовал. Тебе следовало бы работать чуть усерднее, приятель. Я бы мог научить тебя парочки трюков, если хочешь. — и подмигнул.

— Почему ты такой… Беспечный?

— А мне таковым не быть? Секрет победы над Эллен весьма прост. Нужно вести себя непредсказуемо.

— Непредсказуемее самой Катастрофы безумия? А чего-нибудь попроще мог бы придумать?

Это выглядело безумно. Переиграть её в собственной же игре… Да-да. Этого и можно ожидать.

— Только ты проиграл своими переигровками.

— Ну… Сам себя, но разве есть в этом хоть какая-то проблема?

— Да. Мы здесь.

— Угхм… — «Валтейн» схватился за голову и выдохнул. Так оно и было. — Тогда я уничтожил самого себя, так что… Технически, победила не Эллен. Вот так вот.

— Как ты выкрутил.

— А что? Я должен принять позорное поражение, как ты? Соберись, слабак.

— Собраться? Даже если и соберусь, что мне делать?

А это хороший вопрос. Что ему в таком случае делать? Сражаться? Думать? Составить какой-то великий план? Да вот дело в том, что Эллен обладает всеми воспоминаниями!

— Кстати… Эллен точно сможет вернуться с памятью в настоящий мир? — уточнил Валтейн такой моментик. Может, был вариант, где это не так…

— Естественно. Зная Эллен, мне страшно представить, что за способ она там придумала. Но мы точно ей в этом не помешаем. — развёл он руки в стороны. — Остаётся лишь думать о том, как бы нам найти способ победить её. И первым, что нам следует. Вернуть тебя в строй. — он указал на него пальцем.

Так оно и было. Валтейн не обладал боевым духом. Возможно, решимость была. Ещё та, заложенная его наставником и в целом пройденным путём, но в сущности… Её недостаточно для победы над таким абсолютным врагом. Катастрофа безумия слишком ужасающа и умна в своей сути.

— Хотя… Знаешь, где-то в глубинах нашего Эго, я чувствую в тебе дух борьбы.

— Чего?

— Ну, знаешь… Когда ты вроде как сдался, но что-то внутри тебя не даёт тебе сдастся окончательно. Бывало такое?

Когда он это упомянул, то, наверное, и правда что-то такое имело место быть. Смутное, почти фантомное чувство. Ты сдался, но внутри, в самых потаённых уголках твоего существа… Нечто незримое не позволяло тебе окончательно упасть в пучины бездны.

Возможно, рациональная часть Валтейна старается отыскать все правды и неправды, чтобы сдаться, проиграть, не пытаться, но чистое начало парня продолжает сопротивляться этому.

Когда он перейдёт в настоящий мир, то встретится с версией Эллен, которая всё помнит. У него будет лишь месяц для подготовки… Играть по правилам чудовища совершенно не хотелось. Да и вряд ли бы у него получилось с ней совладать. Она ведь абсолютна в своём роде.

Даже заставила Винтерс перейти в форму Эго, когда они боролись… Да, есть шансы, что тогда сама Винтерс слегка измоталась, ведь победила до этого кучу врагов, но всякое бывает. Катастрофы быстро восстанавливаются, даже слишком быстро, до безумия быстро.

Только вот и он прошёл очень длинный путь до этого момента… Свернуть назад, проиграть в данный момент времени… Очень обидно и нечестно. Несправедливо. Ему не хотелось подводить других. Слишком много людей, которых он обещал спасти у себя в голове. Тем более, Элис, Фрактэшла… Они верят в него.

Одна из них и вовсе переходила слишком много раз, постоянно убивая прошлую версию самой себя. Есть ли у него право вот так себя вести? Как ничтожное существо, ищущее утешение в объятиях женщины?

Он взял на себя это бремя «главного героя». Эллен, может, и сказала, что каждый такой герой пал перед ней, но…

— Ты идёшь в правильном направлении, приятель. Ты ведь смог победить Винтерс, да? Помнишь то чувство? Как ты непоколебимо стоял перед ней? Вот здесь. Прямо в Эго, а? — проговорил «Валтейн». — О-о-о, да. Тот знаменательный момент. Ты стоял напротив неё без тени страха.

— Скажи… Открыть новые воспоминания не получится, да?

— Они заблокированы. Пока что.

— А когда…

— В конце пути. В тот самый момент, когда он подойдёт к концу, приятель. — усмехнулся он.

Неприятно. Придётся действовать с тем, что имеется. Валтейн выдохнул и потряс головой. Да, внутри него его Эго не приняло поражения. Шансы ещё есть. Если справиться с Эллен, то Конца Мира не будет! Она не придёт! А значит, меньше головной боли!

— Полагаю, нам придётся конкретно так поработать, да?

— Ух, приятель. Мягко сказано. Мы должны будем обмануть эту придурошную. — протянув руку, тот показал… Улыбку? В этих искажённых помехах он смог различить улыбку.

— Надеюсь, ты не «безумие».

— Хех. Можешь проверить. Но ладно. Отбросим шутки в сторону. Есть кое-что, о чём я немного умолчал.

— Что?

Это заинтересовало. Что же тот мог такого утаить? Любопытство брало верх, а сам же «Валтейн» махнул рукой и заставил пространство вокруг измениться. Они оказались перед тем самым кристаллом, позволяющий накладывать реальности.

Только его срок годности подходит к концу. Осталось лишь вернуться в настоящий мир, где придётся столкнуться с реальной и последней угрозой без вариантов всё исправить. Однако же… Другой он подошёл к нему, прикоснулся ладонью и заставил кристалл вспыхнуть ярким светом.

— Эллен точно не знает об этом. Я лично заблокировал эту часть памяти, как раз во избежание таких вот случаев с «безумием». Теперь же триггер сработал и я могу рассказать тебе о последнем, что мы можем сделать. — после этих слов кристалл засиял пуще прежнего. — Мы можем внести некоторые корректировки при перемещении в реальный мир.

— Ты уже вносил один раз такие корректировки, умник. — упёр руки в бока Валтейн.

— Ха-ха. Есть такое. Я тогда слишком ошибся, но зато… В последний момент мне удалось кое-что заметить. Тебе точно понравится. Мы заставим Эллен оказаться в худшем из возможных положений. — кажется, у него на губах заиграла зловещая улыбка, от которой у самого Валтейна прошла дрожь по телу…

***— Вот как получается, господин… Этот план… Звучит безумно. — медленно сказала Элис, кое-как обкатав в голове все сказанные слова парня.