Да… Сейчас он откроет глаза и увидит… Непривычное пространство. Вокруг полная пустота. Белая пустота, режущая глаза. Этого точно не должно происходить. Ему кто-то помешал? Эллен? Безумие? Но как оно могло вмешаться в работу кристалла? Опять какие-то ошибки, о коих ему невозможно было знать?

Одни лишь вопросы без ответов. Ему хотелось прямо сейчас о них узнать и тут же… Развернувшись назад, мужчина увидел дверь. Именно. Здесь ничего не было, однако же стояла дверь… Её можно обойти со стороны и всё равно увидеть лицевую её сторону без каких-либо изменений.

Чем дольше человек об этом думал, тем меньше видел в подобном смысла. Происходящее в последнее время в целом не могло похвастать таким. Что происходило? Как всё свелось к этому? Никто не знал ответ. Да и нужны ли ответы в такой момент?

Непонятно. Валтейн знал точно. Ему нужно открыть эту дверь, чтобы продолжить путь, иначе… Иначе придётся прозябать в полном одиночестве вечность? Или тут так таковой вечности нет, ведь понятие времени уже погибло?

Впрочем, его руки взялись за ручки и потянули вниз, после чего на себя. Дверь открылась, а за ней оказалось большое помещение. Он его раньше не видел… Оно было просто большим с высоким потолком.

Слышался щебет птиц, в нос ударял аромат… Аромат цветов? Он чувствовал таковой. Белые розы. Одновременно наводило на неприятные мысли. Тут было тепло, красиво, уютно и как-то… Спокойно.

Войдя туда, дверь за ним резко закрылась, после чего растворилась в пространстве, покуда сам мужчина продолжил исследовать окружающий мир.

Тут ничего не было. Обширный зал, есть несколько колонн, да и всё… Хотя нет. Его взгляд наткнулся на балкон впереди. Там, при ярком свете, расположился чей-то силуэт. Красивый силуэт, даже завораживающий.

Валтейн непроизвольно направился туда, ведь никаких вариантов у него не было. И тут же… Его грудь перехватило. Чем ближе оный становился, тем сильнее он понимал истину.

Мир вокруг него… Этот вот всё лишь декорации. Декорации для очередного ужаса. Ужаса, подбирающегося к нему всякий раз всё ближе и ближе.

— Не смогли смириться с поражением. И куда это вас привело? Снова ко мне. — да. Из всех людей, из всех созданий в мире перед ним находилась Катастрофа безумия.

Почему и как? Он устал задаваться вопросами. У него не было сил думать. Он просто подошёл и сел напротив неё, покуда Эллен лично налила ему горячего чая.

Взглянув на мир… Он увидел красивый горизонт. Деревья застилали собой всё пространство, покуда вдали виднелись белые верхушки гор. Это не тот мир, коим он его запомнил.

— Что ты сделала?

— Тебе не нравится? Это маленькое представление о мире, который бы мне хотелось увидеть. — с той же улыбкой ответила ему девушка, после чего отпила из чашки чая.

— Представление… Дай угадаю. Где-нибудь внизу, под землёй, находится лаборатория, где ты убиваешь сотни людей ради своих…

— Ха-ха. Нет. Ты чего? Я не настолько жуткая. — помахала она рукой.

— И ты помнишь…

— Все пазлы почти собраны, Валтейн. Осталось лишь встретиться в реальном мире. — та и не скрывала. Ей как-то удалось сохранить воспоминания и, кажется, получить даже больше…

— Реальный мир… Он ведь не такой?

— Почти такой же, какой ты видел его множество раз назад. Просто теперь у тебя не будет возможности «наложить» реальности.

— Ты и такое знаешь… Когда ты успела вмешаться?

— Сам понимаешь.

Теперь назад пути никакого нет. Он сидит перед своим врагом и… Полностью разбит. У него нет ни планов, ни сил, ничего… Она победила. Это безоговорочная победа Катастрофы.

— И что будет… Дальше? Ты победишь и уничтожишь мир? — его взгляд беспомощно уставился в горизонт.

— Как только я получу ответ, в этом не будет необходимости. — покачала головой собеседница. — Моей целью никогда не было уничтожать мир. Я движима любопытством.

— Которое убивает других, хах…

— Если не бороться за свои интересы, то ничего не добьёшься. Разве не так?

— Они касаются всего мира, Эллен. Ты объявила войну всем…

— Потому что могу. Мои прошлые версии всё это время собирали информацию, Валтейн. Можно сказать, ты мне помог. А ещё позволил встретиться со старым другом.

— Ты про прошлого меня?

— Да. Он… Был гораздо более интересным противником. Не сочти за грубость. — сложив голову на сплетённые пальцы рук, Эллен не сводила с него глаз. — У нас есть время всего мира, чтобы обсудить важные для нас вопросы. Задавай. Я отвечу на все из них.

— …зачем?

— Тебе следует быть более точным в формулировках. Я не могу начать рассказывать обо всём на свете. Да и будет ли оно тебе интересно?

— Зачем ты вообще это делаешь? Зачем общаешься со мной? Я же… В этом нет никакого смысла!

— Он есть. Просто ты его не видишь. Как и весь паноптикум нашего мира. Большую часть вещей живые создания не замечают. Они ищут ответы не там, где нужно, носятся, мечутся, чтобы под конец жизни случайно понять. Как много времени они потратили на бессмысленные поиски. — в её голосе сквозило холодом. Но притом выражение лица никогда не менялось.

Неужели её не волновал даже момент триумфа? Что её волновало в принципе?

— Знаешь, когда находишься так близко к желаемому, невольно начинаешь задумываться обо всём пути. Стоило ли оно того? Получу ли я именно то, что хочу?

— И?.. Что же чувствуешь ты? — ему было тяжело поддерживать этот диалог.

— Получив тот ответ, который я бы хотела, я лишь сильнее разочаруюсь в нём.

— Какой в этом смысл? Почему ты не можешь быть нормальной? Как все?

— Я была как все. Пока меня не сломали.

— Сломали… Удобно прикидываться прошлым, чтобы оправдывать…

— Не оправдывать. Я констатирую факт, Валтейн. Уверена, многие находят мои действия жестокими, непростительными. Меня ненавидят и боятся. Хотят убить, но в то же время страшатся силы. Впрочем, такова жизнь. Однажды я ненавидела, теперь ненавидят меня. Однажды боялась я, теперь боятся меня. — Эллен встала из-за стола, подошла к перилам и аккуратно опёрлась в них. — Но за столько времени я поняла. Если слишком долго об этом задумываться, ты по-настоящему теряешь свою сущность. Именно поэтому все герои, пытающиеся убить меня в прошлом, сгинули. Как сгинешь и ты, Валтейн. Потому что ты герой. Главный герой. — её белые глаза пронзили его душу насквозь. Она словно бы шарила взглядом по каждому закоулку его ничтожного естества, выедая остатки существования.

— Главный герой…

— Именно тебе доступна сила, выходящая за рамки Катастроф и Богов. Именно ты обладаешь бессмертием. Тебя невозможно убить. Никто из предыдущих моих версий не смог, понимаешь? Единственное, на твой разум можно повлиять. Манипулировать им, управлять. Подчинить. Матушка Смерть правда любит пошутить, да? — Эллен говорила много. И это совсем нехорошо. Чем дольше с ней общаешься, тем более никчёмным ты себя чувствуешь.

Перед ним Катастрофа безумия, суть которой ни понять, ни осознать. Эта тварь не остановится, пока не закончит начатое. А в условиях, когда его последнюю попытку отобрали, буквально вырвали из рук… Шансов совершенно не оставалось.

— Стоит ли нам продолжать вражду? Я думаю, в этом нет никакого смысла. — снова заговорила девушка. — Ты можешь насладиться тем, чего добьюсь я.

— Я лишь хотел… вернуть воспоминания… Вернуть их, чтобы спокойно жить в мире… Но ты… Ты всё испортила своим стремлением… Какой толк жить с воспоминаниями, коли самого мира нет? Мне не нравятся твои методы. Мне безразличны твои вопросы. Я просто хотел попытаться жить… Разве я многого хотел?

— Немногого, Валтейн. Я понимаю тебя. Прекрасно понимаю. Но ты ведь понимаешь, что не всегда в мире случается так, как тебе хочется?

Жестокие слова той, у кого всё сошло с рук. Именно она причина всех невзгод. Мужчина ощущал надлом где-то внутри себя. Сколько бы ни старался… Как бы не пытался переменить ход судьбы… Это чудовище всегда на шаг впереди. Нет, не шаг, на два? Три? Четыре?