— Что ты сказал?

— А ты хотел услышать что-то другое?

— Тебе плевать на её судьбу?

— Плевать ли? Хах… Ты что-то не понимаешь. В отличие от твоей глупой башки, я знаком с ней дольше. И ты правда думаешь, что мне плевать на неё? Я лишь сильнее преисполняюсь желанием отправить Эллен на тот свет самым худшим для неё из путей.

— Хах… Глупости… Я… Не могу…

Потеряв окончательно силы, парень скатился по стене, после чего упал на пол. Его разум уже не выдерживал. Ему нужно… Нужно отдохнуть. Отвлечься от всего этого хаоса хотя бы на какое-то время.

— Убегать от реальности бессмысленно, приятель. Как только ты очнёшься, то встретишься с неприятными для себя последствиями.

— Я… я не хотел нести эту ношу…

— Но ты возомнил себя героем, который сможет исправить весь мир, ведь только у тебя есть эта сила. Накладывать реальность, да?

— Возомнил… Героем? В отличие от придурка, вовремя не остановившийся перед неминуемым концом, я ещё очень даже хорош. — с его уст послышался смешок.

Кажется, эти слова вызвали какой-то отклик в нём прошлом. Атмосфера странным образом изменилась. Внезапно Валтейн потерял связь с реальностью, после чего выплюнуло в полностью вымышленный мир его собственного разума.

Алый мир, где в данный момент не было какой-то структуры. Только витающие в разные стороны предметы из разных времён. Одни старые, другие новые… В их сути и смысле нельзя было разобраться, потому что никто не хотел и не желал этого.

Встав на твёрдую поверхность, Валтейн покачал головой. Привести мысли в порядок не получалось до сих пор.

— Конечно. Не буду лукавить. Я сглупил. Совершил самую большую ошибку в жизни, из-за чего лишился жизни. Приятель. Всё так. Я пытался и проиграл. Но стоит ли меня винить в моём стремление разобраться со всем этим ужасом, а? Или хочешь, чтобы я смирненно проживал сотни этих циклов? Хах… Ну уж нет. — прямо перед ним показался «он». Его прошлая версия.

— Ты такой же! Возомнил себя невесть кем, а теперь проиграл! У тебя нет права здесь быть!

— Мы говорим не о праве быть или не быть. Мало того, что ты встретился с людьми, коих я знаю, так и ещё подверг их опасности. Ты облажался. Ты продолжаешь совершать ошибки. И между нами есть отличия. Если я уже закончил это делать, то ты продолжаешь. — «Валтейн» показался перед ним и тыкнул ему в грудь. — Признаю, времени у тебя очень мало, однако же… Чего же ты добился? Ещё немного и безумие бы поглотило тебя! Все наши старания пошли бы коту под хвост! Понимаешь?!

— Смолкни, мудак! — тот оттолкнул его. — Из-за твоей блядской ошибки мы сейчас здесь! Слушал бы ты других!..

Внезапно ему влетел кулак прямо в лицо. Это выбило из него все мысли, а в башке поселился сильный шум. Всё алое пространство несколько раз исказилось белыми красками, помехами.

— Я не собираюсь пререкаться с тобой. От этого реальность всё равно не изменится. Мы проиграли. И это стоит принять. Но у нас ещё есть шанс всё изменить. Не всё кончено. — после своего удара мужчина протянул ему руку. — Нет смысла драться между собой. Мы лишь сыграем этой твари на пользу. Наша цель — покончить с ней раз и навсегда. Так что… Давай заткнёмся и пойдём к цели вместе.

Сначала Валтейн чувствовал раздражение и даже злость. В конце концов… Нет. В их конфликте и правда нет никакого смысла. Они оба совершали ошибки и оба пожинают их плоды. Следует ли здесь вообще о чём-то говорить?

— Спасибо, что зарядил мне по башке. Даже лучше стало. — усмехнулся парень, поднимаясь без его помощи.

— О как? Могу ещё пару раз долбануть. Может, всё безумие выветрится вместе с этим. Кстати, я вот, что заметил. А где наша дорогая Анкрайд?

— Да… Меня тоже интересует вопрос.

— Нужно найти её и выяснить, что с ней…

— Мне вот интересно. А ты с ней вообще встречался? — «тот» застыл на одном месте.

— О чём ты? Конечно, встречался. Иначе как бы я виделся с Винтерс…

— Конечно. Я знаю, что ты с ней виделся. Из воспоминаний. В них только я не нашёл Анкрайд. Как будто бы и не существовало её вовсе.

— Тебе просто не открылась та часть памяти, вот и всё.

— Да?

— Ну конечно! Она уже должна была давно поднять тревогу, когда увидела состояние Катастрофы. Понимаешь? Это ведь целый праздник увидеть оную совершенно безжизненной.

— И какая она?

— Что?

«Валтейн» наклонил голову, словно бы обрабатывая входящий запрос.

— Мне кажется, мы тратим время на бесполезные вещи. К чему все эти вопросы? Чего ты хочешь добиться, приятель? Нам следует поторопиться…

— Кто ты такой?

Алые глаза настоящего Валтейна слабо засияли. Было что-то не то. Когда ему прилетел удар по лицу, то помехи на секунду заполонили всё внутреннее пространство, а затем думать стало гораздо легче… И в то же время до него дошло знакомое чувство. Очень знакомое, ведь ему пришлось ощутить его совсем недавно.

Из памяти, полученной недавно, Валтейн точно был уверен. Прошлый Валтейн каким-то странным образом никогда не виделся с Анкрайд. Да сама страж никогда не говорила, что тут был кто-то до него!

Непонятно как прошлому «ему» вообще удавалось всё это провернуть… Возможно, это лишь его глупые догадки, паранойя и сомнения. Вся ситуация с этим слишком сложна. Он из прошлого виделся с Винтерс, но не виделся со стражем, а затем потерял память, когда попытался вырваться из этих зацикленных попыток...

И ладно Катастрофа манифестации. Эта сумасшедшая делала всё специально. Но ведь Анкрайд же не возвращалась с ней, правильно?

Какая-то странно безумная ошибка, несостыковка. Быть такого попросту не могло.

— Вот как… А я думала, что у меня хорошо получается играть… — внезапно ответил ему «он».

— Что за…

— Не думала, что я попадусь на такой простой ошибке. Разве так оно было? Прошлый ты не встречался с Анкрайд, но при этом был здесь? Встречался с Винтерс? Эта вся ситуация меня… Забавит. Такая непредсказуемая, не поддающаяся логике. Твоя голова стала поистине невероятным открытием, Валтейн.

Внезапно его выбросило в реальность, где у него всё начало тускнеть. Мир вокруг него плыл, развалился на куски, покуда силы в теле покидали оного. Он пытался идти, пытался заставить себя пойти хоть куда-то, но упал прямо перед теневым лабиринтом.

«Мразь… Тварь… Эллен! Как ты… Смогла?!»

Непонятно. Безумие всё ещё с ним. «Валтейн» не смог справиться? Не смог победить? Не смог убежать? Его обманули? Их двух обманули?

— Это ещё что? — где-то сверху раздался чужой голос.

Подняв глаза, он увидел как раз… Анкрайд в своём привычном развязном виде.

В этой итерации они виделись впервые. Это конец…

Сказал бы Валтейн в прошлом. Но его пальцы резко вжались в деревяный пол, пробивая его насквозь. Пускай всё нутро залилось свинцом, в голове царил бардак… Ему нельзя сейчас сдаться.

— Эй? Ты кто такой? И что здесь забыл? Стоит ли мне покончить с тобой? — снова послышался женский голос.

— Ха…

Он резко высвободил из себя последние остатки сил реальности. Вытолкнув себя в теневой лабиринт, он распространил свою силу в разные стороны, чтобы отыскать верный путь. У него осталось очень мало сил. Едва ли для того, чтобы поддерживать собственное тело.

Где-то сзади послышался злобный крик. Конечно же, Анкрайд от такого не в восторге.

«Куда подевался настоящий „он“? Не понимаю… Я уже ничего не понимаю…» — крутились мысли в голове парня, пока он собирал остатки энергии.

Реальность снова позволила ему попасть в нужное место. Прямо перед кристаллом. Тот сиял. Сиял ярко, как и множество раз до этого… Ему нужно дотянуться до него и наложить реальность! Неизвестны последствия, но вариант лишь один… И его следует воплотить!

Крепко ухватившись за его поверхность, Валтейн запустил процесс…

***

Темнота наступила быстро. Всё, как и прежде… Только это путь в полную неизвестность, где никак не понять. Получилось ли у него избавиться от всех проблем для того, чтобы начать заново…