Интересно, интересно…

— Почему отчеты липовые?

— А я что, знаю? — ощетинился Виго.

Витор выразительно поиграл пальцами, с которых начал идти слабый свет.

— Ладно, ладно! Пропади оно все пропадом, если они узнают обо всем, то я — труп… Я был там.

— Где? — я вгляделась в лицо барона.

Испуган, но не врет. Кажется.

— За барьером. Один раз. Торин решил показать мне как все работает, чтобы я был более убедительным, выбивая у Лиги еще денег. У Торина и у его доверенных людей из Черных есть амулеты, способные провести разумного и десяток человек с ним, отряд, через границу без шума. Иначе — тревога. Через границу, понимаете? Не нежить сюда идет, а они — туда! И кости эти, которые у меня тут на перекладных хранятся… Да я посмешищем себя выставляю, скупая эти чучела через подставных лиц по всему побережью. Я знаю — Торин там, за барьером, пропадает. Как и его Черные, которых он только для виду рекрутирует отовсюду. На деле все эти подписи, все рекомендации — чушь собачья. Просто чушь. Все, кто в Черные идет, или от ворот поворот получают, или навсегда пропадают в недрах цитадели Немеза, замка Гората. Все! Я никого из своих жителей туда не отпущу! Торин и раньше в своем Кор-Корате и южан привечал, и вообще мутных личностей. Поговаривали, что еще при его деде там чуть ли не ковен некромантов жил и не тужил. Может они все там и взорвали, и звезду это сделали? Сам-то Торин явно не патрулированием в поте лица занимается — иначе зачем ему и его людям кости? Он говорит что для тренировки, а я вот не верю. То… существо — это его затея. Сказал что так решит мои проблемы с беженцеми. Приказал мне найти кого-то, за кем люди пойдут, и вот это все. Клянусь — была бы у меня возможность — я бы эту тварь терпеть не стал!

Я улыбнулась. Какой же жалкий… И еще пытается оправдаться.

— У тебя была возможность все закончить. Ты сегодня говорил с людьми Лиги, разве нет? Ты мог все рассказать им. Мог позвать сына, пройти с ним в дом с костями. Мог письмо написать без обратного адреса и надоумить Лигу провести проверку Черных и всего этого предприятия Торина, которого ты во всем обвиняешь. Мог сделать хоть что-то для защиты людей, а не навариваться на чужих деньгах.

Виго покачал головой.

— Вы не понимаете… Это мой город. Хусат — город моей семьи. Когда Торин представил весь план я, конечно, не стал молчать. Да и что мне делать с беженцами? Зачем врать Лиге? Я был готов повиниться перед парламентариями. Рассказать все. Столько раз хотел это сделать…

— И почему не сделал?

— Торин, — Виго сглотнул, — пообещал превратить мой город в Кор-Корат, а мою семью проклясть так, что они будут умирать, и умирать медленно. Мне на долг тогда было плевать, на себя плевать, но сын… Он может и не самый умный, но он мой сын. Я тогда ведь сразу не согласился. Откуда у Торина силы на проклятие-то? Он ж сроду в Башне не учился, да и не чародей никакой. Я и сказал, чтобы он забирал своих беженцев или сам их кормил, и чтобы сам свои проблемы решал. Торин тогда разозлился… А наутро стража моя, вся дюжина отборных бойцов — мертвые лежат. Сын сказал, что нежить какая-то подконтрольная колдуну в дом проползла и убила всех один за одним. Ну и в тот же день Торин вернулся, и улыбался так гаденько. Сказал что моя семья следующей будет. Ну и что мне оставалось? Лига далеко. Да и как она мне поможет против Торина, который рядом? У него еще когда звезда не упала уже были прихлебатели, Черной Стражей себя называвшие, а у Лиги ведь по сути нет никаких своих солдат. Кого они мне на помощь пришлют против Торина? Пару десятков городских стражников? Десяток наемников? Деньги на десяток наемников, и их мне еще и искать в этой дыре?

— В Хусате есть храм, — заметила я, — всегда можно обратиться к жрецам Светлых Владык. Если опасения верны, то Огненные рыцари, Хранители Пакта и остальные пришли бы на помощь. Есть немало тех, кто готов биться с тьмой и с нежитью. Культы Мортиана…

— Далеко! Все далеко… Через море еще надо переплыть. И я пытался, но Торин начал рассказывать всем через своих людей о том, что жрецы от нас, северян, отвернулись, и Владыки далеко. Да и кто о нашей беде-то знает? Ну отправятся жрецы за подмогой, ну найдут кто-то из тех, кто на побережье при храмах живет. Но один или два рыцаря, сколь угодно праведных, не спасут город. Хранители Пакта уже давно не путешествуют за пределы Первой Земли после того как Лига объявила независимость и живет своей жизнью. Нет никого, кто мог бы помочь и дать достаточно сил против того, что творит Торин.

В дверь постучали.

— Отец! Отец, открой, там делегаты требуют твоего присутствия! И где охрана⁈

Вот и сынок этого барона пожаловал. Вовремя, что б его…

Милатиэль одним жестом заставил дверь врасти в косяк, и легким движением руки начал проращивать лозу вниз через широкое окно. Чердак-чердаком, но любовь его владельца к естественному освещению нам сейчас пригодится. Пора уходить, если мы не хотим тут бойню устроить.

— У кого из людей Торина есть пропуска? Отвечай! — я нависла над Виго, с трудом давя желание что-нибудь сломать этому слизняку.

— Отец? Кто это с тобой⁈ Стража!

Пламя на моей руке вновь ярко вспыхнуло.

— Не знаю… Я видел только сами пропуска. Такие они, круглые, металлические…

Кто-то начал стучаться в дверь.

— Уходим, — бросила Дианель и первой устремилась к окну.

— У кого⁈ — огонек на руке вновь начал увеличиваться в размерах.

Виго попытался потушить загоревшийся рукав.

— У Десятки! Он их так назвал! Самые преданные его слуги, но я не знаю кто это, не знаю! Правда, клянусь Владыками! Клянусь!

Арджан уже вылез из окна. За ним шел Мерде.

Я поймала взгляд Виго.

— Лига обо всем узнает, и очень скоро. Но если ты решишь рассказать Торину о нашем визите, то можешь мечтать о его проклятии, ведь оно будет благостью по сравнению с тем, что сделаю с тобой я. Фитай покарает тебя и твою семью не только на земле, но и на Пути, и кара эта будет чудовищна. Мне плевать, как ты все объяснишь, но уж постарайся. Я узнаю. А, и штаны перед выходом к парламентариям лучше переодень. Ну или к ним белый флаг в руки возьми.

С этими словами я бросила Огонь в ближайший шкаф. Ярость требовала выхода, но этот слизняк живым пока нужнее чем мертвым. Пусть «Защитники» разбираются с Лигой, чем ищут нас как убийц одного из «справедливых правителей». Нужно добыть пропуск, а если мы окажемся вне закона, то задача эта усложниться в разы.

Пора покидать Хусат.

Слезть по лиане оказалось совсем несложно. Милатиэль остался наверху, возвращать шкафу нормальный вид под удары в дверь.

Несмотря на суету сверху, нам препятствий чинить не стали. Видимо, пока просто никто толком не понял, что происходит. Так что забрав оружие, отданное на хранение распорядителю, или как он тут зовется, мы направились прочь с приема.

Уже на выходе из поместья судьба вновь столкнула нас с Новидером. Старый маг рассматривал что-то в струях фонтана.

— Что, моя помощь пригодилась? — поинтересовался он, взглядом указав на клубы черного дыма, валившие из-под крыши дома барона.

— Возможно.

Новидер усмехнулся.

— Думаю, вам пора покидать это гостеприимное место. Как и мне, ведь мои дела тут закончены. Доброго пути. Возможно, мы с вами еще встретимся.

Я кивнула. Предчувствие на этот счет было однозначным — встретимся. И совсем скоро.

До Немеза мы ехали вшестером. Мерде предусмотрительно раздобыл себе в Хусате ездового осла, — лошади за приемлемую цену не нашлось, — и в седлах мы должны были добраться до вотчины некого барона Гората, почти до цитадели зла, за четыре или пять дневных переходов.

Тракт был почти пуст. Лишь изредка навстречу нам попадались небольшие обозы или одинокие путники, большинство из которых ехало не в Хусат, из которого уже не уплыть по морю до весны, а дальше на восток. Крайний Северный тракт, именно так называлась дорога, кое-где уже промерз, и по ночам на местных аспатах, большинство из которых уже утратили магию в обережных камнях, было весьма и весьма холодно.