Резко поднимаюсь на ноги, едва сдерживаюсь, чтобы не зарыдать, и отворачиваюсь.

– Мне нужно на воздух, – бросаю я и, не глядя на Сейдж, иду в сторону Лидии. Слегка трясу женщину за плечо, а когда она просыпается, тут же прошу: – Мне нужно выйти.

Лидия несколько раз моргает, фокусируя заспанный взгляд на мне.

– Туалет есть и здесь, – она указывает направление, но я даже не смотрю в ту сторону.

– Мне нужны ключи, – более твердо прошу я.

Еще пару секунд она молчит, потом кивает. Достает из кармана связку и протягивает мне. Забираю кольцо. Подумав, дрожащими пальцами снимаю с него ключ от входной двери, а тот, что от подвала, возвращаю женщине.

– Закроешь за мной, – распоряжаюсь я, из последних сил держа себя в руках.

Лидия без слов оказывается на ногах. Под скрип ступенек поднимаемся по лестнице, Лидия отпирает замок, я выскальзываю из подвала и слушаю скрежет ключа, когда женщина запирается изнутри.

Глубоко дышу, стараясь прогнать подступающие слезы. Сейдж ведь это не со зла. Она просто хотела помочь.

Вместо выхода зачем-то направляюсь вверх по лестнице, поднимаюсь на третий этаж и заглядываю в комнаты, почти с безразличием отмечая, что здесь та же картина, что и внизу, – мебель покрыта белой тканью.

Захожу в одну из спален, останавливаюсь возле окна, отодвигая в сторону тяжелую портьеру. Рассвело совсем недавно, и вся территория внизу отлично просматривается. Оглядываю огороженную забором местность. Когда-то здесь были сады. Вижу плодовые деревья, заросший пруд, возле него стоят заржавевшие скамейки. Не могу представить, что когда-то много лет назад здесь жили люди. Зачем им такая огромная территория? Что они здесь делали? Неважно. Сейчас все по-другому. Никто не выйдет погулять по саду, собрать яблоки и спелые сливы, а затем посидеть на скамейке и понаблюдать за рыбками или утками в пруду.

Опускаю голову, замечая, что неосознанно прижимаю руку к животу. Отдергиваю ладонь, будто обожглась. Я любила и продолжаю любить Килиана всем сердцем. Но я не хочу этого ребенка, при условии, что он вообще есть. Я не справлюсь… не смогу защитить его и дать ему лучшую жизнь, чем была у меня. Я ничего не могу.

В данный момент чувствую себя невероятно слабой. Ноги подгибаются, и я цепляюсь за подоконник, чтобы не упасть. Глухие рыдания рвутся из груди, и я с силой зажимаю ладонью рот. Не вижу ничего перед собой: ни окна, ни сада внизу, ни забора. Я горю на костре, превращаясь в ничто. Ненавижу себя за мысли и чувства, которые вызвала ничем не подтвержденная догадка. Я должна быть сильной. Обязана справиться. Иначе зачем жить? Можно просто лечь, свернуться в клубочек и умереть. Но я не хочу умирать. Не хочу.

Не знаю, сколько времени требуется, чтобы стихла истерика и наступила апатия. Уже несколько минут стою и пялюсь прямо перед собой, ни о чем не думая. Солнце подсвечивает верхушки деревьев за пределами огороженной территории, и я не сразу замечаю движение.

Кто-то идет от леса в нашу сторону, но я не могу разобрать свои это или враги. Если верить Алистеру, способность Афины не позволила бы приблизиться к нам психам, значит, это живые люди. В любом случае встречать их лучше внизу, чтобы не допустить никого к двери, за которой скрываются Афина и остальные. Если останусь здесь, могу упустить кого-нибудь из вида, и тогда противник может зайти со спины.

Осторожно возвращаю портьеру на место и быстро спускаюсь на первый этаж. Перебегаю от одного окна к другому, пока не вижу приближающихся людей, которые уже идут по территории особняка. Как они вскрыли замок на калитке? Хотя, глупый вопрос. Проблему мог бы решить всего один выстрел. Насчитываю восемь человек, но их может оказаться и больше. Крепче сжимаю в руке пистолет, готовая в любой момент открыть стрельбу. Пока не различаю, кто идет первым. С облегчением выдыхаю. Прячу за поясом оружие и шагаю к входной двери. Отпираю ее и тут же встречаюсь взглядом с Алистером, поднимающимся на крыльцо. Он внимательно оглядывает мое лицо и хмурится. Даже думать не хочу о том, как сейчас выгляжу.

– Афина? – спрашивает он с плохо скрываемым волнением в голосе.

Отхожу в сторону, пропуская его внутрь. Прочищаю горло, но голос все равно хриплый:

– В порядке. Где Нейт?

– Здесь, – слышу голос Нейта.

В следующую секунду кухня заполняется людьми. Алистер, Стивен, Кевин, мерзкий Рэджи (или как там его?), Зак, незнакомые девушка и парень. Последним заходит Нейт. В глаза бросается огромный синяк на левой скуле.

Игнорирую его удивленный взгляд, говорящий о том, что выгляжу я откровенно паршиво.

– А где все остальные? – обращаюсь к Алистеру.

Когда мы только пришли в их поселение, я видела гораздо больше людей, чем сейчас.

– Многие погибли, – мрачно сообщает он. – Еще несколько человек придут позже.

Не успеваю спросить, выяснили ли они, что произошло. Оборачиваюсь на громкий топот, доносящийся из глубины дома.

– Папочка! – Афина забегает на кухню и бросается в объятия отца.

Алистер поднимает дочку на руки, прижимает к себе и целует в макушку. Внутренности скручиваются раскаленным узлом, чувствую, что мне не хватает воздуха и поспешно отвожу взгляд.

С той же стороны, что и девочка, появляются обеспокоенная Лидия и Сейдж. Курта не видно.

– Соскучилась, малышка? – спрашивает Алистер с теплотой в голосе.

– Да! – звонко отвечает Афина и бросает на меня любопытный взгляд. – Папа, а что такое задержка?

Опускаю голову и на секунду прикрываю глаза, ощущая, как кровь отливает от лица. Как я могла не заметить, что ребенок не спит? Мы ведь обсуждали все это при ней…

Поднимаю голову и замираю, пригвожденная к месту несколькими парами глаз. Эмоции в них читаются разные. От любопытства до изумления. Чего они уставились на меня? Почему не смотрят на Сейдж или Лидию?

– Лав, ты… – начинает Нейт, но я обрываю, холодно обращаясь к Алистеру.

– Как видишь, с твоей дочкой все в порядке. Спасибо, что выполнил свою часть договора.

Алистер лишь молча кивает. Обхожу его и остальных, направляясь к выходу. Сейчас эта дверь, когда-то покрытая вишневой краской, которая почти полностью облупилась, кажется мне сродни спасательному кругу.

– Куда ты? – окликает Алистер.

– Мне нужно на воздух, – бросаю я и, не оборачиваясь, покидаю дом.

Глава 14

Стремительно спускаюсь с крыльца и тут же шагаю в сторону сада. По крайней мере мне кажется, что он именно в той стороне. Не хочу никого видеть. Не сейчас.

Я рада, что с Нейтом и Заком все в порядке, но это не меняет моей нерасположенности к общению в данный момент.

– Лав, подожди, – от окрика Нейта стискиваю зубы. Но ничего не отвечаю и не оборачиваюсь. Мужчина догоняет меня, подхватывает под локоть, заставляет остановиться, не давая сделать ни шага. – Да подожди ты!

Оборачиваюсь к нему и с вызовом смотрю в глаза. Хочу сделать этот разговор максимально коротким.

– Нейт, давай не сейчас, – как бы ни старалась, мне не удается скрыть нервозность и моральную усталость в голосе.

Нейт смотрит со странной смесью тревоги и чего-то еще, что мне никак не удается распознать.

– Ты и правда… беременна?

От этого слова меня передергивает.

– Не уверена, – отвечаю честно, желая поскорее завершить этот разговор.

Но, похоже, Нейт не собирается сдаваться. Он бросает взгляд себе за плечо, снова смотрит на меня и, понизив голос, спрашивает:

– Это ведь Килиан…

Не даю ему закончить эту мысль, резко вырываю руку из хватки мужчины, отворачиваюсь и продолжаю путь. Щеки горят от гнева вперемешку со смущением. Мне почему-то стыдно и одновременно противно от того, что он вообще мог предположить, что я могла быть с кем-то еще, кроме Килиана.

Отодвигаю очередную ветку и оказываюсь прямиком у пруда. Сделав три шага, тяжело опускаюсь на ржавую скамейку, не заботясь о том, что могу испачкаться, и не обращая внимания на вонь от грязно-зеленой воды. Шорох за спиной говорит о том, что Нейт следует за мной. Кожей чувствую его прожигающий взгляд, напрягаю спину, но не оборачиваюсь, да и вообще не двигаюсь. Смотрю на пруд, но ровным счетом ничего перед собой не вижу.