– Звучит так, словно каждый молодой маг спит и видит, как устроить дебош или над Кремлем на метле полетать.

Миклош расплывается в улыбке.

– Мы тайком к императору в спальню пробирались.

– Что? Серьезно?

– Разумеется. Там Затронутые в охране были, так что приходилось быть осторожными, не только от людей, но и от магов хорониться. По Отражению не пройдешь, везде щиты, а так в обычном мире кому попадешься, так все, поминай как звали. Могли и измену родине, и попытку покушения на венценосную особу вменить. Но все равно были смельчаки в каждом выпуске.

И это старую пьяную драку с байкерами начальство посчитало слишком отвязной выходкой и отправила на трудовую повинность в «Дубы»?!

– Ладно, давай собственно делать то, зачем мы сюда пришли, – Миклош указал взглядом на купающихся у берега людей, – а то просто поговорить можно и там, где менее жарко и меньше солнца. А я хочу понять, зачем мы тут.

– Предполагается, что солнце должно создавать равномерный загар на всем теле.

– Загар? Зачем, так мы будем похоже на просто… на тех, кто занимается физическим трудом.

– Мода, – Саша пожимает плечами, – всего лишь мода. Желание сказать всем: «Я на море был, а вы?». Так что, если хочешь, в следующий раз пойдем под навес. А так – да, можно заходить в воду в любое время, хоть сейчас. Ну или пива купим с пахлавой, будем лежать и загорать.

Миклош несколько неуверенно посмотрел вокруг.

– Идем, у меня с собой есть мяч, – Саша вытащила из рюкзака один из самых габаритных предметов из всех, что с собой взяла. При том, что это был не мяч даже, а просто мячик. – Главное не утопить его. Так будет веселее, глядишь, кто-то еще подтянется поиграть.

– А вещи?

– Оставим под магией. Отвлечение не запрещено, так что Отражение поможет защитить нашу собственность, – Саша с легкостью выплетает и отвлекающие, и отвращающие чары. Теперь не то что никто не заберет вещи, но даже и на пару метров не подойдет.

Магию она выплетает, и тут чувствует на себе чей-то взгляд. Внимание, ползущее по Отражению, очевидное и… знакомое?

– Чурчхела! Пахлава медовая, пиво, вино, лимонад…

Внимание исчезает до того, как отвлекшаяся на торговку Саша вновь ловит его источник. Но на Изнанке она замечает смутно узнаваемый образ рядом, и почти сразу и в реальности видит, как недалеко от берега плавает катамаран с целой компанией молодых ребят. Одна из девушек оттуда кажется знакомой. Очень знакомой. Саша может дать голову на отсечение, что это Аня.

Аня, когда-то на свою беду позвавшая ее в родную общину, могла быть здесь? Но как? И если это именно бывшая подруга наблюдала за творимыми чарами, желая понять, кто решил поворожить на пляже, то почему ощутимое внимание было таким явным, таким точечным, и, что самое главное, воспринималось как внимание вовсе не к незнакомке, которой Саша должна была быть после Вуали Времени, а как интерес к старому товарищу?

– Саша?

Она только качает головой, видя, как катамаран отплывает куда-то прочь от берега. Могло ли ей показаться? К тому же ауру Ани Сашу не чувствовала, именно ауру силы мага, словно ее и не было. Просто узнала отпечаток в Отражении. Но без магии. Амулеты? Или она просто обозналась?

– Кажется, видела одну знакомую. Мага.

– Но я никого не чувствую вокруг.

– Вот и я теперь. Ладно, идем, как бы то ни было – продолжаем играть роль. Мы пришли сюда отдыхать и будем отдыхать. А работа – вечером.

Но Ане она напишет. Аккуратно так напишет, тем более что вчера они обменялись парой ссылок на известные ресурсы по настолкам. Общие интересы и все такое. Попробует узнать, где сейчас бывшая подруга. Саша бросила взгляд на прибрежные воды. Катамаран уплыл, и следовать за ним было бы глупо, да и выдала бы она себя с головой, случись чего. Оставалось выжидать и наблюдать.

Впрочем, ничего нового.

– Пошли в море. Попробую научить тебя плавать.

Миклош хмыкает.

– Ну или не дать утонуть.

– Больше похоже на правду.

Теперь хмыкает уже Саша.

– Просто расслабься и получай удовольствие.

– Когда ты успел обгореть? – Саша скептически рассматривала покрасневшую шею Миклоша, склонившегося над недавно купленной газетой.

Парень явно погрузился в чтение, утратив интерес к недоеденному гамбургеру. Увы, судя по всему, солнцезащитный крем ему мало помог, хотя видимых неудобств Миклош не испытывал.

– Видимо пока находился на солнце в исподнем, – с раздражением отрезает Мика, дочитав статью. И резким движением придвигает газету к Саше и указывает на одну из небольших заметок. – Это осложняет дело.

Заголовок гласил: «Дома под защитой. В Анапе задержаны серийные домушники». Саша пробежала глазами статью. Если верить корреспонденту, буквально вчера специальная следственная комиссия, возглавляемая экспертами из Москвы, арестовала двоих мужчин, которые на протяжении нескольких лет совершали дерзкие ограбления квартир, в том числе и в светлое время суток.

– Вовремя они, – Саша хмурится.

– Эксперты из Москвы. Удобно. Все дороги ведут в столицу… Ничего не меняется.

Саша сплетает кончики пальцев, задумываясь.

– Мне кажется, это скорее нам послание.

– Почему? – Миклош возвращается к гамбургеру.

– Может и пальцем в небо, но, во-первых, очень удачно все совпало с нашим приездом, а во-вторых… Вот если бы у тебя была возможность кого хочешь усыпить, попался бы ты полиции? Человеческой полиции?

– Не знаю. Все зависит от того, на сколько времени я мог бы усыплять.

– Просто если у меня такая штука была бы, и я не знала про магию, и про то, что от нее защититься можно, то носила бы с собой всегда и использовала при первой возможности, как только жареным запахло. И спали бы полицейские сладким сном на аресте.

Мика качает головой.

– А если узнает кто о том, что такое у тебя есть? Жена там выкинуть решит, или ребенок поиграться? Скорее лучше спрятать и доставать только тогда, когда действительно нужно, не выдавать секрет.

– Резонно, – Саша побарабанила руками по столу. – Слушай. Нам нужен владелец или шкатулка? Ведь если владелец – человек, то уж точно не тот, кто лично был когда-то знаком с Пауком. Столько лет прошло… А толку было бы Пауку самому сюда приезжать там тридцать-сорок лет назад и отдавать случайный артефакт какому-то домушнику? Связь тут какая-то иная. А если и связано наше дело все-таки с кем-то из теперь уже арестованных… Добраться до них в полицейские застенки будет нереально без магии, на официальный запрос или подделку документов будут нужен не один день, и все равно придется что-то придумывать. Или искать местных посвященных и через них пробиваться, но тогда плакало наше прикрытие стажеров на отдыхе. Тут два варианта – или задержали и правда виновных и шкатулки у них не было, иначе бы применили, или кто-то остался на свободе и с артефактом в руках. Пока следствие идет задержанные никуда не денутся, но если мы решим пробиваться с магией к ним, то нашему «отпускному» прикрытию будет безвременный конец. Не говорю уже о реальном шансе по Восьмому Эдикту отправиться самим под суд, нам же запрещено применять вообще любую магию к служителям закона, а тут придется.

– И что ты предлагаешь?

– Найти шкатулку. И я попробую вытянуть из нее информацию.

Миклош сводит кончики пальцев и чуть склоняет голову, явно что-то прикидывая.

– А это может сработать. Но ты не менталист.

– Зато сила есть. С тем шаром-то получилось же. Думаю, если сосредоточится, то я смогу вытянуть конкретную информацию, всю, какую захочу. И там уже решим, что дальше делать.

– Сила… – Миклош только головой качает. – Извини, мне пока не нравится эта идея. Не потому, что может не выйти, тут я как раз сомнений не испытываю. Рисунок там простой, я его помню, провести все можно будет. Но Считывание – ритуал с ментальным компонентом, там черти что без опыта нахватать можно. А я тебе не могу, я вообще ничего кроме риталогии не изучал глубоко. Опасно.