– Положение тяжелое, даже думаю критическое. При обороне от десанта арварцев уничтожены два из трех реакторов, у нас снова энергетический кризис. Да удалось принудить противника к сдаче, но это привело лишь к тому, что у нас появились новые постояльцы. Лично я не вижу выхода. Попробовать отремонтировать крейсер – можно, но лететь некуда. Порой посещают мысли, что лучше пустить в разнос реакторы и сгореть во вспышке аннигиляции, чем каждый день ждать, когда исчезнет энергия или кончится воздух. Мы заперты в металлической банке. Кто может предложить идеи говорите. –закончив полковник сел на свое место и уставился в, олько ему видимую, точку. В командном центре чувствовалось огромное напряжение. Здесь все были битыми жизнью волками, поэтому реально оценивали ситуацию, и каждый думал так же, как и Дуг. Молчание затягивалось. Что ж, если никто больше не желает, придется брать все в свои руки. Главное чтобы не убили. Укусив Лейлу за ухо, ну не смог удержаться, аккуратно снял ее со своих колен и поднялся из нагретого моей задницей кресла. Стоя удобнее доносить мысль.

– Значит, все думают так же, как и уважаем полковник Эль Махаон? – Я задал вопрос и, дождавшись ответных кивков присутствующих, только Ларс и Лейла отрицательно покачали головой, продолжил. – Так вот, я подыхать не собираюсь, и вам не советую. За то время, пока вы разбирались с нашими «соседями», я переговорил с капитан-командором Штейном, это, если кто не знает, командир арварского рейдера. Их экипаж сплошь состоит из бывших рабов. Их набирали для особо опасных операций, за что перевели в категорию свободных. Могу сказать следующее, он предложил своим экипажем влиться в наши ряды и организовать независимый отряд наемников или найти какую-нибудь планетку и осесть там. Ну планы можно и вместе будет обсудить. Одобрение своих бойцов он уже получил. Предвосхищая ваши вопросы о транспорте, я попросил Керка и он вместе с парой наших инженеров пробежался до крейсера. Вердикт положительный. Обещают, что если больше не придется воевать в ближайшее время, то корабль введут в строй за неделю. Так что транспорт у нас есть. Люди есть. Осталось решить, как мы будем жить дальше. – Я видел, как у людей зажигается в глазах огонек надежды, пусть слабый, но уже не безысходность, поэтому продолжил. – Мое предложение следующее, я не великий стратег, поэтому считаю – нужно ремонтировать крейсер и вылетать на разведку в сторону Содружества, кто его знает, что там произошло за полгода, арварцы тоже не в курсе, давно в рейде. Ресурсов на нашем обломке на пару лет хватит. Но начнем мы, я думаю, с того, что наведем порядок и назначим или выберем одного главу. Сейчас мы решаем вопросы советом, так дело не пойдет, рано или поздно мнения разойдутся и тогда анархия и потеря остатков управления, а ведь помимо нас есть еще несколько тысяч человек. На должность командующего, со своей стороны, предлагаю Дика. Последние события показали, он сможет навести в критической ситуации. Как мне рассказали – именно он руководил обороной. – закончив свою несколько сумбурную речь, ну ни разу я не оратор, прошел к своему креслу и снова упал в него усадив Лейлу обратно.

Я не стал говорить, что уже выучил базы по пилотированию, и если они сдадутся, то выкраду курьер, знаю в спецхране есть небольшой двухместный кораблик, рвану в Содружество, да в ту же Арварскую Империю, думаю не пропаду. Мне нужно найти Землю, там ждет мама.

***

Я вновь стоял на обшивке станции и смотрел в глубину космоса. Тогда, после моего спича в командном центре развернулась жаркая словесная баталия. Узнав, что транспорт у нас появился, все начали сыпать разными предложениями. Кто-то даже подал идею уходить вглубь территории пауков, но она была отвергнута, как несостоятельная. В итоге решили присмотреть какую-нибудь пиратскую станцию, их много во Фронтире. Поэтому завтра отремонтированный, как и обещали инженеры, крейсер уходит в разведку, искать новое местожительства для остатков легиона. Командующим выбрали, как я и рассчитывал, лейтенанта Унгарна. Я же лечу в первый рейс, Лейла естественно со мной, так же как и Ларс. Но сейчас я стоял и смотрел на звезды. Где-то среди них есть наше Солнце, вокруг которого несется планета, третья по счету. Там у меня осталась старенькая мать, и я должен вернуться. Первый шаг сделан, мама ты главное дождись.

***

Б…,домик на окраине.

Татьяна Петровна провела рукой по фотографии сына, пропавшего полтора года назад. Поехал в гости к сослуживцу и исчез. Не нашли ни живого, ни мертвого. Как в воду канул. Но она верила, сын обязательно вернется. Он у нее отставной военный, как и муж, погибший в Карабахе. Сколько раз она вот так ждала своего Витеньку из командировок, не пересчесть. Он всегда возвращался. Каждый раз болело сердце, но всегда с войны приезжал живым. А тут поехал в гости и нет. По щекам побежали слезы. Промокнув их платочком, Татьяна Петровна Бегунова убрала фотографию обратно в ящик комода и пошла кормить собаку, тоже сын привез, чтобы ей скучно не было. Слезы нет-нет, но все же катились из глаз, но своим материнским сердцем она верила – сын жив, с ним что-то случилось, но он жив. Каждый день она убиралась в доме и готовила любимый Витей борщ, со сметаной, и все ждала, ждала…Только мама будет ждать вечно.

Станция клана «Юрим» медленно плыла по своей орбите уже не один десяток лет. Списанная по причине устаревания, и выкупленная основателем клана за смешную для пустотных объектов данного класса цену, она вот уже много лет была домом для нескольких сотен человек. Расположенная в системе, бедной на ресурсы, с огромным количеством выработанных астероидов и угасающей звездой, была малоизвестна. Неудивительно, ведь клан «Юрим» промышлял пиратством на торговых маршрутах сразу двух Империй — Аратана и Арвара. Что в первом, что во втором государстве давно бы уничтожили клан, если бы не одно «но», до базы пиратов нужно было еще добраться через нейтральную полосу Приграничья. Да еще и лезть на несколько систем вглубь формальной территории пауков. Данг Юрим специально подобрал такое место для своей норы. Архам система была неинтересна по причине отсутствия ресурсов, но иногда пролетающие патрули остужали горячие головы имперцев, желавших достать удачливого разбойника.

Последние пару лет Данг не выходил в космос, засел на своей станции, развил небольшую торговлю. Небольшую потому, что даже среди пиратов было мало тех, кто готов был лезть в лапы пауков. Все же они грабят ради наживы, а не по идейным соображениям. А у пауков брать нечего, зато шанс остаться в виде замороженной тушки в пустоте космоса весьма велик. Вот и пользовались услугами старого Юрима лишь опытные и отчаянные на всю голову пираты двух Империй. Если нужно где-то отсидеться, пока тебя ищет регулярный флот, или скинуть горячий товар, то лучше места не найти. В виду того, что пусть и немного, но клиенты были, бизнес Данга уверенно стоял на ногах. Клан смог позволить себе полноценную оборонительную призму, пробить которую реально разве только линкорам. По этой причине диспетчера и дежурный расчет управления боевыми модулями на смене были расслаблены. Ну и правда, боятся-то нечего. Даже на самой станции царил порядок, никто не бушевал, не нападал на прохожих. Здесь не одно из государств Содружества — здесь гнездо пиратского клана, а значит разговор с беспредельщиками один — без скафандра в открытый космос. Была, конечно, зона развлечений, но и там оружием никто не размахивал. Хочешь подраться, пожалуйста, на «Арену». Там можно даже убить любого, но опять же, голыми руками. Бордели на любой вкус и кошелек, азартные игры. Отдых на любой вкус. Странным было бы, если бы этого не было на пиратской станции.

Вот и в этот раз дежурившие в командном центре спокойно играли в карты, кто-то спал, нейросеть разбудит в случае ЧП. Внезапно по станции разнеслись звуки тревожной сирены, одновременно с этим всем обитателям и гостям станции пришло уведомлении об объявлении боевой тревоги и приказ служащим срочно выдвигаться на места по боевому расписанию. Данг когда-то отдал полжизни службе в Четвертом флоте Аратана, даже поучаствовал в мятеже, но один из немногих успел слинять во Фронтир, подальше от имперских ищеек, в связи с этим в своем клане и, соответственно, на станции ввел почти воинский Устав. Но все же со своей спецификой. Тем не менее через пять минут после объявления тревоги все были на своих местах. Здесь не армия, не успеешь или не выполнишь приказ путь один — на тот свет. Станция была готова встретить любую угрозу во всеоружии. Сам Данг Юрим прибыл в командный центр и занял место тактического офицера, никто лучше бывшего заместителя командующего Четвертого флота Аратана не смог бы управлять боем.