– Ее нет, – отвечаю я, потому что не знаю, что еще сказать. – Тебе нужно будет дождаться кого-то из своих. Поняла?

– Да, – отвечает девочка и серьезно кивает. – Что будешь делать ты?

Хороший вопрос. Хотела бы я знать на него ответ. Если позволит время, я тоже заберусь на дерево и оттуда начну отстреливать противников одного за другим. Вот только вряд ли мне предоставится такой шанс.

– Я уведу их за собой, – наконец отвечаю я.

Не знаю, далеко ли смогу убежать, но попытаться стоит. И я буду стараться изо всех сил, чтобы не последовать за Рэджи и Лидией.

– Ладно, – соглашается Афина, нахмурив при этом брови.

Слезы высыхают, словно их и не было. А потом девочка полностью разворачивается и бежит ко мне. Подавляю горестный стон. Я ведь просила – медленно. За пару секунд она оказывается рядом, подхватываю ребенка на руки и без промедлений поднимаю в воздух. Афина садится на ветку и обнимает руками ствол. Не успеваю ничего сказать, хотя хочу напомнить о том, кого она должна ждать. Бросаю взгляд на психов и холодею изнутри. Они бегут прямо на меня, позабыв о той, на кого только что смотрели не как на еду. А вот я для них – самый желанный десерт.

На дерево влезть все равно не успею, поэтому, даже не взглянув на Афину, разворачиваюсь и со всех ног бросаюсь в обратную сторону, продираясь сквозь колючие кусты и цепляющиеся ветки.

Я чувствую его. Тяжелое, смрадное и злобное дыхание прямо у меня за спиной.

Глава 22

Бегу так быстро, как только могу. Уклоняюсь от деревьев, подныриваю под низкорастущие ветки, но все равно не могу оторваться от преследователей. Они буквально дышат мне в затылок. Не сбавляя темпа, выставляю руку с пистолетом назад и дважды стреляю, даже не удосужившись посмотреть в ту сторону. Знаю, что попала. И тут сыграл не только мой дар, но и то, что по такой толпе сложно промахнуться. Вопрос только в том, попала ли я в самых быстрых и, соответственно, самых опасных? Понятия не имею, как и не имею желания оглянуться и проверить.

Пробегаю мимо тела Лидии, в последний момент перепрыгнув через раскинутые в стороны ноги, о которые едва не спотыкаюсь.

Стреляю еще пару раз и ускоряюсь. Вскоре выскакиваю на дорогу, слева замечаю технику, на которой мы сюда приехали, но людей нет. Никого нет, дорога абсолютно пуста. Значит, здесь мне помощи ждать не стоит.

Тяжело дыша, несусь дальше, направляясь по единственному известному мне направлению – в ту сторону, куда ушли Алистер и Нейт. Сейчас я даже хочу, чтобы там оказалась ловушка от военных. Они не будут сидеть сложа руки и уничтожат психов, а нам останется уничтожить их. Кому – нам? Не знаю. Я ведь здесь одна.

Чувствую, как легкие начинают пылать, но не сдаюсь. Бегу дальше, все так же не глядя, изредка отстреливаюсь от погони. Уже четко вижу впереди грузовик, и с каждым шагом понимаю, что помощи ждать не стоило. Ее там нет.

Рухнувшее вниз сердце, камнем падает под ноги, и я едва не спотыкаюсь, в последний момент сохранив равновесие. Хоть я и знаю, что мне не помогут, упорно переставляю ноги, лихорадочно соображая, что же делать дальше. В голову не приходит ни один вариант развития событий, кроме как бежать дальше.

Чем ближе я оказываюсь к грузовику, тем четче вижу, насколько печально он выглядит: одно из колес спущено, а борт прошит дырками от пуль. Но самое печальное не это. Я знаю, что это за машина. Именно на ней Ларс и группа людей уехали от муравейника на Аляску. Выходит, они не добрались.

Горечь заполняет меня изнутри, когда я понимаю, что все зря. Нам не найти спасение. Хотя о каком спасении может идти речь, если меня сейчас сожрут голодные монстры?

На миг оборачиваюсь, стреляю по самым шустрым психам, которые, впрочем, прилично отстали от меня. Отворачиваюсь от преследователей и едва не врезаюсь в невесть откуда появившегося Нейта. Я бы вздохнула с облегчением, если бы могла, но воздух, со свистом входящий в горло, не позволяет мне такой роскоши. Поэтому я просто молча радуюсь, что он жив и невредим. Пока Нейт посылает несколько молний по психам, оглядываюсь по сторонам, но Алистера не вижу. Спросить, где он, не успеваю. Нейт хватает меня за руку и тащит прочь от грузовика в сторону леса. Поляна заканчивается метрах в пятидесяти от нас. Высокие хвойные деревья растут так густо, что поначалу мне кажется, будто мы врежемся в них, словно в стену. Но ничего подобного не происходит. Забегаем в лес, петляя между деревьями. Нейт тащит меня вперед, и я полностью отдаю бразды правления в его руки. Периодически Нейт выпускает мою ладонь, чтобы отправить очередную молнию в психов. В один из таких случаев оборачиваюсь и отмечаю, что психи заметно отстали. Но мы не прекращаем бежать, все сильнее отдаляясь от наших машин. Внезапно прямо перед нами возникает небольшой двухэтажный дом, и не успеваю я подумать о том, что он вообще делает посреди глуши, как Нейт тянет меня на крыльцо. Взбегаем наверх по полусгнившим ступеням. Нейт толкает входную дверь, и она распахивается, с грохотом ударившись о стену. Забегаем в небольшую, лишенную всякой мебели, прихожую. Нейт захлопывает дверь и спешит вглубь дома. Упираюсь рукой в стену и, согнувшись пополам, тяжело дышу. Это бесполезно. Мы сами загнали себя в ловушку. Так просто психи нас не выпустят. Но и бежать дальше в непролазные дебри было бы самоубийственно глупо. Тут у нас хотя бы есть шанс на своих условиях дать отпор противнику.

Поднимаю голову, когда слышу скрип дерева. Нейт толкает тяжелый комод в мою сторону, а точнее – в сторону двери. Бросаюсь ему на помощь. Вместе мы как можем перекрываем выход и шагаем в следующую комнату. В итоге оказываемся в небольшой гостиной, из которой можно попасть по широкой лестнице на второй этаж. Также здесь есть еще одна дверь, ведущая на кухню. Нейт быстро закрывает ее и толкает к ней старый полуразвалившийся диван. Помогаю ему, прислоняюсь к стене и стараюсь восстановить дыхание, но жжение в груди и сухость в горле никуда не уходят.

– Нейт, – хриплю я, не в силах больше молчать. Мужчина поднимает голову и смотрит на меня, но все здравые мысли вылетают из головы, выходит только бессвязное бормотание. – Грузовик… Ларс…

– Знаю, – кивает он.

– Что все это зна…

– Понятия не имею. Разберемся. Сначала надо выбраться отсюда.

Нейт оглядывает гостиную, и я следую его примеру. Мебели по минимуму, есть три окна, на удивление сохранившие целыми почти все стекла.

– Где Алистер? – спрашиваю я, внутренне готовясь услышать неутешительные слова.

– Пошел искать Афину и Лидию, – отвечает Нейт.

С шумом выдыхаю. Надеюсь, ему удалось обойти психов и найти дочь. Девочка может до сих пор сидеть на дереве. Одна. Успокаивает мысль, что она хотя бы жива.

– Лидии больше нет, – говорю негромко.

Нейт грязно ругается и сжимает пальцами переносицу.

– Кто еще? – спрашивает он.

Уточнять не надо, я и так поняла, что подразумевает этот вопрос.

– Я видела только ее тело и Рэджи.

– Где остальные?

– Не знаю. Когда я вернулась к дороге, там никого не было.

– Черт! – бросает Нейт и раздраженно проводит рукой по волосам.

Вижу, что он собирается сказать что-то еще, но не делает этого. В комнате становится чуть темнее. Бросаю взгляд в сторону одного из окон и холодею. Сквозь грязное стекло прямо на меня смотрит псих. Даже отсюда я вижу, что его глаза сияют так, как не могут у нормального человека.

– Готовься, – напряженно бросает Нейт.

В помещении становится значительно темнее, когда психи заслоняют своими грязными телами все три окна.

Рукоятка пистолета скользит во вспотевшей от волнения ладони. Перекладываю оружие в другую руку, вытираю влажную ладонь о джинсы и удобнее перехватываю пистолет. Широко распахнув глаза, смотрю на психов, которых с каждой секундой становится все больше. Их злобное рычание слышно даже через окна, а удары ладонями и кулаками по стеклам с каждой секундой становятся все ощутимее. Тихий звон, а затем хруст заставляет внутренности сжаться от ужаса, лихорадочно перевожу взгляд от одного окна к другому, но они до сих пор целы.