План «использовать просто грубую силу, сжечь все амулеты и достать оборотня из-под земли» решено было оставить на потом.

Так что пока им предстояло добраться к подножью Эльбруса и найти там Алену. Алену Миркатову, единокровную сестру Светланы. Тоже оборотня.

– Ты думаешь, что этот Виктор нам не соврал? – Миклош прищурился, явно ища возможности избежать поездки в авто, – не то чтобы мне он не нравился. Но он глава стаи, альфа, вожак. Если просто хотел защитить своих и спровадить нас, то мог что угодно рассказать.

К оборотням они поехали позавчера. Как оказалось, глава местной, краснодарской стаи, держал небольшую гостиницу недалеко от пшадских водопадов. Улыбчивый блондин с холодно серыми глазами не стал ничего требовать взамен на информацию об Светлане Александровой. Просто потому, что сказать о ней ничего не мог, уверяя, что та, хоть и провела несколько лет после обращения в его стае, все же покинула ее больше четверти века назад, отправившись искать лучшей доли куда-то в отдаленные лесные края. Но все же упомянул, что у Светланы была, да и оставлась, сестра, и хотя у них разные фамилии и официально они даже и не были родственниками, но все же родная кровь могла взыграть.

Конечно, это было ничтожно мало информации. Но несколько лучше, чем ничего.

Саша перехватывает рюкзак поудобнее и чуть качает головой.

– В этом деле я ни в чем не уверена. Я вообще в последнее время мало в чем уверена, честно говоря. Но я в словах оборотня фальши не чувствовала. Да, мы ему совершенно точно не понравились, но, как мне показалось, он сказал правду, понимая, что за ложь придется отвечать. И да, может эта Алена и не знает ничего, конечно. Но, точнее, хоть что-то она должна знать. Что у ее сестры за привычки, что она за человек, хотя бы.

– И нам это никак не поможет.

– Поможет, если мы решим найти Светлану без магии. Да и с магией… Хотя бы поймем, где искать и на что обращать внимания. К тому же… Возможно, эта Алена поможет нам найти Светлану.

– Ага, отдаст на блюдечке с голубой каемочкой. Скорее сдаст сестре с потрохами. Ты ведь помнишь, что у оборотницы – Черный Кинжал? Наши щиты могут спасти… А могут и не спасти, знаешь ли. И я не хочу проверять.

– Мика, – Саша притрагивается к плечу явно нервничающего парня, – ты что-то чувствуешь по поводу этой поездки?

Сама Саша никаких дурных предчувствий не ощущала. Скорее наоборот. Словно бы медленно, но неустанно начинала разматываться какая-то смутно ощутимая ее разумом нить событий. Не то чтобы поездка Сашу радовала, но и тревоги не несла. Словно это был этап чего-то… Неизбежного, наверное. Очередной акт в странной пьесе, в которой она сама уже потерялась и в персонажах, и в сюжете, и даже в том, кто нанялся тут в режиссеры.

Миклош только покачал головой.

– Нет. А даже если бы и чувствовал что-то – все равно бы поехал.

– Зачем? – Саша попыталась вновь прислушаться к ощущениям.

Видение вероятностей ей мало давалось. Сила тут не помогала совершенно. Может, если она ничего не чувствовала, то что-то могло грозить Миклошу?

Но ничего, что вызывало бы тревогу, не промелькнуло в разуме.

Миклош усмехается.

– Ты дала мне шанс жить дальше, вот почему. И потому что я очень хочу отправить ублюдка, убившего моими же руками мою жену и мою дочь туда, куда ему давно пора. Просто меня не радует перспектива всю ночь ехать вместе с множеством людей в этом железном гробу на колесах непонятно куда и непонятно зачем ради призрачного шанса получить ответы. Но я не отказываюсь, как видишь.

– Но ты можешь. Мика, ты можешь остаться, быть тут, искать в базах, смотреть книги – там-то Интернет не думаю что будет хорош. Ты можешь быть…

– В безопасности, ага, – Миклош вновь усмехается, теперь уже с горечью. – Нет. Что бы не предпринимал и я сам, и ты, и Серафим, и остальные… Пока тот, кто сделал из меня наглядный материал для книги «Величайшие магические преступники начала девятнадцатого века» на свободе и строит свои козни – я нигде не в безопасности. Ты переживаешь о том, что попала в его сети и стала частью его планов. Но не ты одна. Так что если нужно ради дела трястись в этом… автомобиле, то я готов. Но это не значит, что я в восторге от происходящего. Мы вновь лезем куда-то в петлю, опять, как в Пензу ехали на поиски этого ублюдка.

Саша пожимает плечами.

– Может быть. Но, стоит признать, на сей наставник извещен о наших планах и все такое. Если что – просто сбежим, да и все. Я смогу провести тебя настолько далеко, насколько надо будет по Отражению. Двух камней хватит.

– Это обнадеживает.

Металлический голос провозгласил, что пассажиры рейса «Краснодар – Нальчик» приглашаются на посадку.

Саша подходит к открывшимся дверям микроавтобуса, протягивает контроллеру билет, краем уха слыша, как Миклош коротко молится перед тем, как осторожно залезть внутрь микроавтобуса.

Саша отрубается почти сразу. Точнее, после того, как, пользуясь собственным превосходством и силами менгира, попросту усыпляет Миклоша одним плетением. На парня до того напряженно смотрящего в темноту за окном было просто тяжело смотреть, особенно на его крепко сжитые руки. Пожалуй, для жителя прошлого такое вот путешествие было и правду весьма тяжелым само по себе. Но он все же согласился.

Разумеется, поездка на поезде была более комфортным вариантом. Но так – быстрее, а им, по-хорошему, стоило спешить. Пока эту Алену не нашел кто-то еще.

Оставалось надеяться, что они никуда не врежутся по дороге. Не то чтобы Саша этого по-настоящему боялась… Но все же. Впрочем, тревога уходит почти сразу, как они выезжают за город, и она присоединяется к Миклошу в царстве Морфея, и без всяких зловредных шкатулок. Что бы там, в краю гор их вдвоем не ждало, они по крайней мере должны приехать туда выспавшимися. И это обнадеживало.

– Автовокзал еще закрыт, – Саша тяжело вздыхает, осматривая наглухо запертую дверь, – а я надеялась там посидеть немного. Или хотя бы кофе купить где-нибудь, но, кажется, так рано нас нигде не ждут до семи минимум.

– Тебя удивляет, что в пять часов утра тут все закрыто? – Миклош зевнул, потягиваясь.

– Да. Потому что у нас даже Южный, насколько я помню, пригородный который, работает ночью. И, по крайней мере, точно второй и главный автовокзалы. А тут этот вообще единственный так-то на весь город, ну или точно основной, и закрыт сейчас. А мы с тобой не в глухой провинции, а в столице республики, если меня мои знания географии не подводят.

– О времена, о нравы, – Миклош добродушно усмехается.

– Да ну, – Саша отмахивается, – что, скажешь, раньше с закатом все закрывалось и жизнь замирала?

Миклош чуть пожимает плечами.

– Смотря где, Саш. Но вообще-то в большинстве мест – да. Работали только соответствующие заведения, где легкого морального облика дамы и кавалеры приятно проводили время.

– Ну магазины закрыты – я понимаю. А остальное?

– Закрыто. Хотя я не был завсегдатаям злачных кварталов, может быть там и можно было найти что-то, что должно было развлекать соответствующую публику.

– Это вокзал же, Мика.

– Вася, – поправляет ее напарник.

– Все-таки Вася?

Миклош вновь пожимает плечами.

– Я не вижу следа на нас или еще чьего-то внимания. Да и проездом мы тут, в общем-то. Но все же стоит быть осмотрительными.

– Ладно, Вася. Пошли, вроде как тут в паре километров можно найти все-таки какое-то круглосуточное заведение. Я усну, если не выпью кофе. Такая рань, а этот дурацкий автобус не раньше семи будет, и то если мы в Тырнауз хотим. А такси стоит три тысячи, так-то. Да и лучше не светиться, таксист нас вернее запомнит, чем водитель рейсового автобуса.

– Пожалуй. Ну или тебе жалко командировочных.

– Жалко. Полторы тысячи на человека кажется большой цифрой, но что-то мне подсказывает, что в Приэльбрусье гостиница будет стоить прилично. Не в шалаше же жить? Так что пока экономим. Пары часов роли не сыграет. Ты все еще думаешь, что стоит заехать в город, а не в Терскол сразу?