Теперь через пролом выводили освобожденных заложников. Я тут же закрутил головой, только что не подпрыгивал на ходу — пытался найти глазами сестру. Тут среди спин учащихся мелькнула огненная грива, и на душе сразу отлегло. Жива!

— Бомбу удалось обезвредить? — спросил я у нашего сопровождающего. Тот вел нас непосредственно к Ледящеву, таков был его приказ.

— Ну, школа, вроде, на месте. — усмехнулся тот.

— А как вы это сделали?

— Не ко мне вопрос, пацан. Я штурмовик, а там саперы работали.

— Погибшие среди школьников есть?

— Знаешь, когда я первый раз назвал тебя дерзким, это было сказано с одобрением. Не зарывайся.

Ответ он озвучил спокойным, даже дружелюбным голосом. Но я каким-то образом понял, что с расспросами пора завязывать. И заткнулся. Хотя любопытство и не делось никуда. Ладно, спрошу потом у Ледящева.

Капитан встретил нас на школьном дворе, стоя рядом с бронированным фургоном, в недрах которого виднелись серверные шкафы и горящие мониторы.

— Ну, Пичуга! — воскликнул он. — Ну ты и выдал! Как?

— С божьей помощью, господин капитан.

— Не подвела меня чуйка, видишь! Как знал, что с тобой что-то не так.

— Да все со мной так, Сергей Сергеевич, чего вы на несовершеннолетнего наговариваете! Просто оказался в нужном месте в нужное время.

— Э, нет, брат! Это не так работает! — безопасник шутливо погрозил мне пальцем, после чего, уже обращаясь ко всей нашей группе, сказал. — Ребята, о чем я хотел с вами поговорить…

— Нужно держать язык за зубами. — закончил я за него.

Ледящев бросил на меня недовольный взгляд, но кивнул и продолжил.

— Конечно, мы вас наградим за совершенный подвиг…

— Но — тайно. — опять прервал я его.

— Пичуга, ты рот-то приподзакрой, а? Если не из уважения к званию, то хотя бы к возрасту!

Дальше он толкнул монолог про то, как важно не выпускать доступную нам информацию в люди. Мол, паника, волнения, а кому это надо? Вот, правильно! Врагам престола и нужно! А мы пока школу быстренько починим, вас к государственным наградам тихонько представим, и размотаем весь клубок сегодня случившегося. Как такое могло произойти, куда охрана смотрела, кто из преподавательского состава с упырями этими сотрудничал, и так далее.

Мы, уже договорившись об это в подвале, только кивали согласно. Я лишь один раз уточнил про Стикса.

— Ушел. — щека у капитана дернулась. Но ничего, недолго ему бегать осталось. После такого его из под земли достанут!

Такого, для понимания, это нападение на дворянский гимназий. По словам Ледящева, террористы «перешли через красную линию», и теперь радикалам нигде не найти покоя.

— А с тобой, Денис, когда все немного успокоится, я бы хотел поговорить. — закончил свою речь коп.

— Вы из-за тех подколок в мессенджере? — сделал я большие глаза. — Сергей Сергеевич! Да я же шутил! Просто хотел перед девушкой повыделываться!

Девушка, которая как раз находилась здесь, и все слышала, откинула голову назад, закатила глаза и фыркнула. Ледящев улыбнулся одними губами, но глаза безопасника так и остались холодными.

— И об этом тоже. Но потом. Сейчас я отдам необходимые распоряжения, и вас отвезут по домам. Еще раз — госпожа Малахова, молодые люди — прекрасная работа! Комитет благодарит вас за неравнодушие и активную гражданскую позицию!

Нормально! Всю работу сделал я, а он — госпожа Малахова, молодые люди! Але, а че ее по фамилии, а нас вот так, скопом?

«Это называется — воспитание. Ира все-таки дама. А молодым людям полезно вести себя скромнее. — выползла из глубин моего мозга Кукла. — Типа, совершил подвиг, и забыл!»

«Да капец, как нечестно!»

Появившиеся люди в форме отвели нас подальше от здания, где ждали автобусы. Туда уже грузили освобожденных заложников. Сестры я там не увидел, но теперь за нее уже не волновался. Да и, признаться, не хотелось бы ей прямо сейчас врать. А ведь придется! Вот начнет она рассказывать, а потом спросит, где я находился в это время, так сразу и придется.

Конечно, хорошему брату следовало бы найти ее, но я плохой брат. Строго говоря, и не брат вовсе. Спасать ее полез, потому что она принадлежит к моему маленькому прайду, а никто не может наехать на моих и уйти с зубами. Но выслушивать сейчас ее визги и рассказы о том, как их держали в заложниках, не хотелось совершенно.

Нас, кстати, увозили не на автобусе, а в наглухо затонированном минивэне, похожем на маленький локомотив «сапсана». Пока ехали, я еще раз попросил Иру и парней поменьше трепаться о произошедшем. И о том, как я Криком пользовался. Даже причину придумал — мол, Сергей Сергеевич и так в курсе, а больше никому знать не следует. В общем, сделал вид, что я весь из себя секретный сотрудник, внедренный в школу, как раз на такой случай.

А чего меня, такого крутого, пинали все это время? Так легенда же!

Ну и под конец я оборзел окончательно, и пригласил девушку на прогулку. Завтра или послезавтра, когда ей будет угодно. Паша с Владом ошалело посмотрели на окончательно съехавшего с катушек школьного задрота, и обидно прыснули. А вот Принцесса, помолчав секунд тридцать, милостиво согласилась.

«Знаешь, что я сейчас хочу?» — спросила Кукла, когда Малахова с телохранителями вышла у дорогого особняка, где ее тут же встретили люди в черном, а мы поехали дальше.

«Пожрать?» — меня лично мучил голод.

«Не. Кино посмотреть. Как думаешь, первую часть „Крепкого орешка“ реально найти? Все-таки — раритет! Но я бы пересмотрела!»

Ипикайей, мазафака. Я тут уже бессовестно использовал светлый образ Брюса нашего Уилиса. Это тоже его фраза. Из «Крепкого Орешка», самой первой части. Что она значит — почти никто не знает. Что-то вроде, «выкуси, падла!»

Никто не любит получать втык от начальства. Особенно заслуженный, когда тебе и сказать-то нечего в свое оправдание. Но жизнь такая штука — рано или поздно это происходит с любым человеком.

— Другими словами, — произнес Усатый, непосредственный руководитель Ледящева, — Мы не просто прозевали акцию Стикса, но и были фактически спасены мальчишкой-слабосилком?

— Когда вы это произносите, Игорь Владеленович, звучит еще более паршиво, чем на самом деле. — позволил себе пошутить Ледящев. С начальством он был в хороших отношениях.

— Да что ты, Сергей Сергеевич! А мне-то казалось, что хуже уже некуда! — хмыкнул Усатый. — Агентурная работа провалена, дворянская гимназия захвачена, генерал-губернатор Фаридов рвет и мечет, а мне к нему на доклад идти через час. — Но ты, наверное, прав. Тот факт, что серьезных жертв удалось избежать благодаря школяру, заставляет нашу службу выглядеть еще бледнее.

— Ну, не убивать же его теперь.

— Как знать, как знать. — задумчиво прогудел себе под нос руководитель городского Комитета охраны престола. — Да шучу я, расслабься! Еще с детьми мы не воевали!

Ледящев мог бы сказать, что при необходимости, Комитет будет воевать с кем угодно, хоть с детьми, хоть со стариками, хоть с беременными женщинами. Но — зачем? Его шеф и сам прекрасно это знал.

Ситуация действительно выглядела хуже некуда. Группировка Стикса совершила то, чего ни одной банде Козырей не удавалось уже много лет. В самом сердце столицы захватила целую школу для одаренных под носом у спецслужб и службы охраны Великих Домов.

До этого подобное удавалось только Тузам — легендарным преступникам и террористам, который, хвала всем богам, уже мертвы. С тех пор Комитет охраны престола здорово закрутил гайки в сфере безопасности, по крайней мере, в Москве и других крупных городах империи. И максимум на что хватало Козырям — устроить небольшой уличный дебош.

С жертвами, разумеется, и разрушениями, но пока дело касалось простецов, власти мирились с подобными сопутствующими потерями в этой войне. Сейчас же — другое дело. Удар был нанесен по новусам. И не просто по какой-нибудь важной личности, которую, как ни крути, всегда можно заменить. Нет, мерзавцы покусились на самое святое в жизни новой элиты — их детей.