– Ты – носитель? – обращается ко мне полковник звучным поставленным голосом.

Невольно вытягиваюсь по струнке.

От старых привычек не так трудно избавиться.

Смотрю туда, где должна находиться нашивка с фамилией офицера, но ее нет.

– Простите… сэр?

Военный оглядывает меня любопытным взглядом.

– S.K.G. У тебя он есть?

И почему в последнее время всех интересует этот вопрос?

– Нет, сэр, – отвечаю я.

Его глаза чуть ли не впиваются в меня, отчего это действие ощущается почти физически. Он смотрит столь проницательно, что по спине бежит холодок.

– Что ж, скоро узнаем, – говорит он, слегка поворачивает голову в сторону Диплера и кивает ему.

Капитан тут же отдает приказ:

– Роджерс, поехали!

Резко поворачиваю голову в сторону водителя, замечаю еще двоих сержантов, пулеметчика, сидящего в своем "гнезде" и наполовину скрытого так, что видно только нижнюю часть его тела. Водитель плавно страгивается с места. Рядом с ним вижу еще одного человека.

– Куда мы едем? – в панике спрашиваю я, вновь поворачиваясь в сторону самого старшего по званию.

– Если ты не соврала, тебе нечего опасаться, – вместо ответа на вопрос говорит полковник. – Тебя отпустят, как только проведут анализ крови.

Отпустят? Что-то слабо в это верится. Собираю всю свою смелость и бросаю вызов военному:

– Так, может, отпустите сейчас?

Чувствую болезненный укол дулом автомата в бок, но продолжаю неотрывно смотреть на полковника. К моему удивлению он усмехается, но его глаза при этом остаются ледяными глыбами.

– Ты знаешь, кто я, девочка? – спрашивает он.

– Военный? – неуверенно говорю я, потому что не собираюсь выдавать этим людям свою осведомленность.

Полковник одобрительно кивает.

– Ты права. Но я не простой военный. Я – гость в этой стране. И я из тех людей, что чтят традиции принимающей стороны. Попадись ты мне не здесь, тебя уже не было бы в живых.

Отшатываюсь, потеряв всякое желание продолжать общение с этим человеком. Мое действие вызывает довольную улыбку полковника и тихий смешок капитана. Низшие по званию не рискуют выказывать веселье. Но мне от этого не легче. Я невольно вспоминаю все, что рассказывал отец о режиме по ту сторону границы. И то, что несет полковник о гостеприимстве, – полная чушь. Если бы меня убили на месте, то никто об этом даже не узнал бы. Значит, я нужна им для какой-то другой цели. Но сейчас мне наплевать и на это.

Принимающая сторона…

Так он сказал. И будь я проклята, если эти люди направляются не на встречу с военными Канады. И они везут меня с собой. Мне конец.

Уже около часа нахожусь в компании полковника и его подопечных. И я все еще не разобралась, куда нас везет водитель броневика. Первые двадцать минут мы просто колесили по заброшенным улицам города, я даже сделала вывод, что мы заблудились. Несколько раз находилась работа для пулеметчика, но никого, кроме меня, это, похоже, не напрягало.

Полчаса назад мы вообще остановились в ничем не приметном переулке, постояли около десяти минут, а затем снова отправились в путь.

Несколько раз я хотела начать сыпать вопросами, но каждый раз обрывала себя, вспомнив предыдущий опыт. За все время никто и словом не обмолвился, кроме водителя и сидящего рядом с ним военного, который, по всей видимости, у них за связиста. Он только и занимается тем, что крутит какие-то рычаги и ручки на встроенной в приборную панель рации и пытается с кем-то связаться.

С каждой проведенной в машине секундой я все больше и больше поддаюсь панике. Мне невероятно повезет, если по приезду туда, куда мы вообще направляемся, я не увижу никого из знакомых военных. Но этот шанс настолько призрачен, что я не дам ему и одного процента из ста. Благодаря тому, что мой отец был важной шишкой, меня видели хотя бы раз слишком много людей из верхушки.

Сейчас меня одолевают столь противоречивые эмоции, что я начинаю раздражаться сама на себя.

С одной стороны я надеюсь, что Нейт убрался из этого проклятого города так далеко, что никто и никогда его не найдет. А с другой… до боли в сердце хочу, чтобы он этого не делал. Один раз он уже нашел меня. И я надеюсь, что и в этот раз будет так же. Но в тот же момент страшусь этого. Я не хочу, чтобы он попался или погиб из-за меня.

Броневик в очередной раз тормозит так резко, что я едва не сваливаюсь на пол. Офицер Диплер поддерживает меня за локоть, но я тут же вырываю его. Впервые за все время в нашу сторону поворачивается связист.

– Сэр, мне удалось наладить связь, – не скрывая довольства вперемешку с облегчением, сообщает он.

Полковник одобрительно кивает.

– Хорошо. Какие новости?

– За нами отправили уже третий дрон, – рапортует связист. – Первые два сбили неизвестные. Канадцы предполагают, что это были те же, кто подорвал нашу машину. Дрон прилетит через десять минут и сопроводит нас к месту встречи.

– Отлично, – расслабленно отмахивается полковник, откидывается на спинку кресла и переводит внимание на притихшую меня.

А тут есть от чего притихнуть. Если я все правильно поняла, то на "гостей" кто-то напал. Их машину взорвали. Возможно, тот столб дыма, что мы видели с острова, – это все, что от нее осталось. К тому же потрепанный вид полковника и малочисленность отряда говорят о многом.

Но у кого достанет глупости, а главное – мощи, чтобы напасть на хорошо защищенную военную технику и остаться при этом неизвестными? Это говорит только об одном – нападавшим удалось уйти.

Очень странно и подозрительно. Но мне должно быть на это наплевать. Мне не все равно только на одно – на то, что я поневоле оказалась частью происходящего.

– Как тебя зовут? – ни с того ни с сего спрашивает полковник.

– Сара, – лгу я.

– Сара, ты что-то знаешь о том, что сейчас сказал сержант Симмс?

Хмурю брови и отрицательно качаю головой.

– Ложь, – безэмоционально изрекает полковник. – Твоя реакция говорит об обратном.

– Я ничего не знаю, – протестую я. – Мы видели столб дыма и слышали стрельбу, но не приближались. Я даже не знала, что у вас была еще одна машина.

Полковник сверлит меня испытующим взглядом, затем кивает, потеряв ко мне интерес. Пока он отворачивается, я быстро осматриваюсь, в который раз подмечая три выхода, но каждый из них остается для меня недосягаемым. Надо бежать. Но как? С меня ни на секунду не спускают глаз. И пусть полковник отвернулся, сделав вид, что меня тут нет, но я уверена, что он все время остается настороже. К тому же есть еще капитан Диплер, сидящий всего в нескольких сантиметрах от меня.

– Вижу дрон, – доносится приглушенный голос пулеметчика, за все время заговорившего впервые.

Водитель тут же заводит двигатель. Еще пару минут мы остаемся на месте, а потом движемся на смехотворной скорости, видимо, за дроном.

Волнение все возрастает и возрастает, грозя скоро перерасти в панику. Сжимаю лежащие на коленях руки в кулаки с такой силой, что белеют костяшки пальцев. Не могу скрыть от присутствующих свое состояние. Но, если честно, сейчас мне глубоко наплевать на это.

Я уже смирилась с тем, что сегодня моя жизнь скорее всего оборвется. Поэтому принимаю, возможно, самое глупое решение в своей жизни. Я собираюсь бежать. Как только появится хотя бы крохотная возможность, я сделаю это. Да, если у меня каким-то невероятным образом получится выполнить задуманное, то я окажусь без оружия в мире, полном опасностей. Но я все же надеюсь, что Нейт найдет меня. Я желаю этого всей душой.

Как только ко мне приходит решение, я постепенно расслабляюсь и чувствую, что дышать становится самую чуточку свободнее.

Бронемашина медленно ползет по остаткам города, иногда наезжая на какие-то препятствия, от чего внутри все трясется. Такая езда продолжается еще около получаса, а затем все внезапно прекращается. Вместе с остальными смотрю в узкое лобовое стекло, за которым вижу стоящий поперек дороги "Хамви", а рядом с ним троих военных в темно-синей форме. Как минимум один из них кажется мне знакомым, хотя из-за стресса я могу и ошибаться. Одного взгляда в небо хватает, чтобы разглядеть три дрона, зависших в воздухе в нескольких метрах над машиной.