Погрузка реакторов прошла спокойно. Дуглас наблюдал, как груженные боты отходят от корабля и на крейсерской скорости летят к базе. Там уже начали подготовительные работы для установки реакторной пары. Дождался, пока они удалятся на несколько тысяч километров, выйдя из зоны поражения орудий подбитых кораблей, мало ли какое-нибудь выстрелит, вдруг где уцелел управляющий искин. Но все обошлось. С облегчением вздохнув, граф отдал команду на погрузку бойцам.

Они уже готовились к посадке, когда Дик вышел на связь и сообщил, что его отряд вступил в бой с дроидами. Узнав, что транспорты уже заходят на посадку, он скинул карту с диспозицей по противнику и своим солдатам, после чего связь оборвалась. Не просто абонент отключился, а именно исчезла полностью. Будто де-жавю. Точно так же было при атаке на станцию архов.

Но вот аппарели пошли вниз, открывая выход, боты еще до конца не сели, когда первые бойцы начали покидать машины и рассредоточиваться по ангару, где стояли транспорты первого отряда. Дуглас, выпрыгнувший из машины одним из первых, следов боя не обнаружил, а навстречу к нему бежал боец в броне разведотряда лейтенанта Унгарна.

В подошедшем человеке полковник узнал сержанта Керка, одного из ветеранов отряда. Он сержантом оказался в Легионе и за тридцать лет так и не вырос в званиях. Представления были, но Керк всегда отказывался. Были у него свои какие-то причины. Он о них никогда не распространялся. Кратко доложил об обстановке, Дик с отрядом вели бой против дроидов в центральной транспортной магистрали крейсера. Керк вытянул планшет с картой и на схеме корабля показал, куда нужно выдвигаться прибывшему подкреплению. Уяснив план атаки, Дуглас подозвал своих бойцов и, разъяснив задачу, отдал команду на выдвижение.

Это был ад. Даже во время атаки пауков накал боев был ниже. Три часа, целых три часа соединившиеся отряды легионеров пытались пробиться к рубке. Поначалу продвижение было легким. Подавив сопротивление дроидов группы одна за другой расходились по крейсеру, изредка уничтожая имеющиеся турели внутренне обороны.

А потом появились они. С виду обычные люди. Вот только их не брали выстрелы. Закованные в незнакомый тип брони, бойцы Ордена выкашивали легионеров как будто косой. Почти три сотни безвозвратных потерь, а сколько раненых никто и не считал. При попытке отойти обратно к ботам, оказалось, что они окружены. Уже почти час легионеры были блокированы в одном из ангаров без шансов на выход.

— Что будем делать? — Дик, уставший и осунувшийся, смотрел на графа. Ситуация и правда была патовой. Орденцы пока не смогли прорваться в ангар, удерживаемый легионерами, но и те не могли никуда деться, а значит, рано или поздно их просто уничтожат.

Граф задумался. Нужно уходить, забирать раненых и уходить. Но как это осуществить непонятно.

— У меня есть идея. Помнишь, как Вик остановил архов? Попробую пробраться через технические ходы и взорвать рубку, если получится, появится связь, я думаю, а значит, сможем вызвать с базы транспорты. Хоть кого-то эвакуируем. — Дик включил на планшете схему корабля и указал на один из выходов, ведущих из ангара. — Как только появится связь, пробуйте пробиться здесь всеми силами. Там прямой путь к одному из шлюзов. Если у меня удастся задуманное, то вас заберут с обшивки.

Дуг внимательно выслушал лейтенанта и кивнул. Шансов и правда немного. Может, что и получится.

Дик поднялся и, подозвав Керка, направился в сторону выходов технических коммуникаций. Полковник так и не увидел, как двое разведчиков исчезли тоннеле.

Началась очередная атака Орденских бойцов. В этот раз она была особенно сильна. Будто поступила команда все-таки выбить легионеров. Мелькали заряды плазмы. Взрывались гранаты. Местами уже шла рукопашная. Люди умирали. Сколько это все длилось, неизвестно. Дуглас словил несколько зарядов плазмы, одним из которых ему оторвало руку. Только благодаря аптечке, накачавшей его по самые брови симуляторами, он все еще держался на ногах. Внезапно атака прекратилась. А потом пришла ударная волна, распространившаяся по конструкции крейсера. Пол закачался под ногами, сил устоять уже не хватило. Падая на пол, полковник еще видел, как его бойцы в упор расстреливают застывших в непонятном ступоре орденцев. А потом пришла тьма.

Из воспоминаний Дугласа Эль Махаона вырвал зуммер вызова гиперпередатчика. Тряхнув головой, он нажал сенсор приема и перед ним возникла голограмма Вика, смотрящего на него пронзительными серыми глазами. Дуг поежился, взгляд Бега всегда вызывал в нем непонятное чувство, будто прямо в глаза смотрит смерть.

— Здравствуй, Дуг. Вижу, ты не в очень хорошей форме. Давай, рассказывай, что там у вас случилось. — Вик начал первым.

Вздохнув, граф, бывший особист, начал описывать сложившуюся на обломке базы «Иностранного легиона» ситуацию.

.

Мат, ничего кроме мата у меня не приходило в голову после рассказа Дуга. Хотя, с другой стороны, что им оставалось делать? Связи нет, с нашего отлета прошло достаточно много времени. Энергии нет, запчастей нет, ресурсов нет, только и оставалось воспользоваться представившейся возможностью раздобыть так необходимые реакторы. Вроде все логично. Реакторы получилось забрать, сейчас хотя бы дефицита энергии нет, но на кой черт они решили штурмовать крейсер? Лучше бы линкор разобрали по винтикам, там хоть без потерь обошлись. Но нет, мы легких путей не ищем, зачем? Столкнулись с сопротивлением, отошли назад, заминировали крейсер-недобиток, подорвали, а потом бы уже собирали трофеи с обломков. Ну на хрена было устраивать штурм? Пятьсот человек. Пятьсот человек ни за что. Сработала система самоуничтожения после гибели командира орденского корабля. Ладно, хоть раненых успели эвакуировать перед взрывом. Итогом их необдуманного шага стало то, что легион потерял бойцов, много профессиональных бойцов, в складывающейся ситуации эти люди могли бы очень пригодиться. Если бы не Дик с Керком, думаю, они бы все там остались, и тогда наш разведрейд был бы бессмысленным. Лейтенант с сержантом, кстати, находились в реаниматорах. Уже две недели. Сам полковник не лежал в реаниматоре лишь по причине отсутствия свободных мест. Весь медсектор, оборудованный в уцелевших складах, был забит тяжелоранеными. Только мат, и никаких идей, я еще был очень зол. Настолько зол, что, находившиеся сейчас вместе со мной в каюте Ларс с Лейлой старались даже не шевелится. Но злись не злись, а имеем то, что имеем. Нужно выкручиваться.

Я рассчитывал на то, что мы сможем на захваченной станции укомплектовать необходимый штат за счет выживших легионеров, а теперь даже не знаю. Нужно думать. Ларс говорил о брате Грига Урсона, начальника Учебного центра Легиона, погибшего при атаке арварцев. Кажется, тот командует флотом, попробуем его перетянуть к себе. Кое-как успокоившись, давно меня ничто так не выводило из состояния равновесия, я решил начать совещание. Дела сами собой не разрешаться. Надо бы план составить, хотя бы вчерне. Как-то само собой командование операцией, да и станцией с крейсером, перешло ко мне. Что, в принципе, странно, но никто даже не пытался оспорить мое право командовать. Со Штейном, в общем, понятно, земляк, да еще и практически в одиночку заставивший их сдаться. Но отсутствие возражений со стороны Ларса, Лейлы и легионеров боевой секции, которых мы забирали с базы с собой, было непонятным. Возможно, они посчитали, что раз их командиры не могу решить имеющихся проблем, то стоит дать шанс чужаку. Не знаю, но пока все подчинялись, что уже было неплохо. В кризисной ситуации отсутствие единого руководства фатально. Всяческие советы и парламенты хороши в мирное время, а во время кризиса, чтобы не было раздрая, командовать должен кто-то один. Будь Дик в строю, а не в реаниматоре, я бы с радостью переложил на него обязанность принимать решения, Дуглас прямо заявил, что общее командование он не потянет. Риго тоже в отказе, и с ним удалось переговорить. Временно поруководить до прибытия меня, Ларса или Лейлы они согласились, но на постоянной основе отказались категорически. Связь с осколком базы была устойчивой, поэтому волей-неволей мне пришлось принять на себя тяжелую ношу командования, до выздоровления лейтенанта Унгарна, непонятным вооруженным формированием из остатков бывшего Легиона, личного состава разведывательного рейдера арварцев и перехваченных рабов. Кстати, возможно это выход по заполнению пустых штатных мест. Надо уточнить, как идет работа с освобожденными.