Проверка? Демонстрация? Попытка убить? Не, последнее — полный бред, есть и более простые способы. Значит, проверка? Хотел понять, смогу ли я удержаться? Или все-таки демонстрация? Показ дикого Ликвидатора детишкам клана, чтобы они рассказали о происшествии родителям? Смысла в этом я не вижу, но это не значит, что его нет. Тут же кругом политика, у этих новусов.

Что делать сейчас? Наркота вроде из тела вышла, спасибо внезапному кросс-фиту. Идти домой и получать нагоняй от старших «родичей»? Или вернуться в клуб и извиниться? Поставить всем по пиву и поржать «над новичком»? Второй вариант предпочтительнее, свои косяки лучше разруливать по горячим следам. Так, гугл, куда меня занесло?

Когда через десять минут осторожного бега я приблизился к караоке-клубу «Ильм», и передо мной предстала выбитая дверь фальшивки. Сморщившись, наверняка моих рук дело, я шагнул внутрь, готовясь приносить извинения здешнему «вахтеру». Но обнаружил его, лежащего в луже крови. Живого, но отчего-то неспособного пошевелиться.

— Э, братан… — присев рядом, я до боли закусил нижнюю губу. Это же не я, точно не я! Такого не было, я бы запомнил!

— Там… Ваня… — хриплым шепотом произнес искалеченный новус. Только сейчас я обратил внимание на места, откуда лилась кровь. Рваные раны, из которых торчали осколки костей. Ступни, колени, локти и кисти были словно в фарш перемолоты. А еще в животе у лежащего торчал толстенный, свежеструганный кол.

Не, это точно не я!

— Дети… они за… ними… пришли…

— Кто? Охотники за вампирами? — от абсурдности ситуации я выдал первое, что пришло в голову.

Новус закатил глаза, затем открыл их и одними зрачками указал на подсобку.

— Иди… У меня… позвоночник… перебит… Помоги!..

Все детишки находились внутри и были живы. Об этом сообщил «сканнер», исправно подсвечивающий каждого новуса в районе километра, и я не видел причин ему не доверять. Больше никого в баре не было — из мутантов, в смысле, — людей способность не показывала.

«Наш Аналитик утверждает, что нападение совершили люди. Очень хорошо подготовленные, специфически вооруженные».

Фраза Лолидзе, сказанная на съезде, сама всплыла в памяти. И встала как последний кусочек пазла, окончательно собрав картинку. Частью которой был обездвиженный, но почему-то оставленный в живых «вахтер». После чего мозг решительно заявил: «Не лезь!»

«Какая-то мутная фигня творится! — подумал я, приняв к сведению сигнал тревоги. — Тут явно какие-то разборки. Самое умное, что ты сейчас можешь сделать, это свалить отсюда, предварительно позвонив Наставнику и сообщив о происшествии. Точнее, наоборот, сперва свалить, потом позвонить».

В другой раз, при других обстоятельствах, находясь в другом настроении, я бы прислушался к голосу разума. Сейчас же мне больше всего хотелось крови.

Принято считать, что человек — хозяин своей судьбы и сам творит ее. В какой-то мере так и есть. Жизнь — череда решений, правильных или нет, но всегда влекущих за собой последствия. И сегодняшний миг, настоящее, то самое пресловутое здесь и сейчас — результат принятых, сознательно или нет, решений. Только вот решения эти не линейны. Выбор не цепь, скорее, паутина. В которой от каждого узелка всегда отходит больше чем две нити. А количество факторов, влияющих на принятие решения, вообще не поддается учету.

Невозможно даже предсказать, как человек отреагирует на фразу «доброе утро». С высокой степенью вероятности — взаимным пожеланием. Может, добавит к нему улыбку. А может, обложит матом — не со зла, а из-за раскалывающейся от боли головы или мучительного воспоминания о дурном сне.

Как все это предусмотреть и предсказать?

Я к чему? В другой раз я поступил бы иначе. Не факт, что умнее, но иначе. Однако день не задался с самого утра, а вечером вообще пошел в разнос. Неудачнаятренировка с Вадимом, туманные намеки Наставника, детишки со своим коктейлем на наркоте… «Игру престолов» все смотрели? Ну так вот, это про меня. Что мы говорим разумным мыслям, которые приходят в голову в конце не самого удачного дня? Мы говорим им: не сегодня.

Пролетев длинный коридор за удар сердца, я аккуратно приоткрыл дверь и заглянул внутрь спортбара.

Бойню — вот что я там увидел. Густой, сладкий, тошнотворно липнущий к рецепторам запах крови ударил сразу на входе. Крови было много: потеки на стенах, точечная россыпь на потолке, кляксы на перевернутых столах и диванах, лужи на полу.

В черных, масляно поблескивающих пятнах лежали новусы. Все, насколько я успел сосчитать, мозг-то работал как квантовый компьютер. Окровавленные, обездвиженные теми же методами, что и «вахтер», но — «сканнер» не ошибся — живые. Синхронно посмотревшие на меня сперва со страхом, а потом с надеждой.

Живых существ в помещении было больше. Взгляды, вонзившиеся в меня, принадлежали не только детишкам-мутантам. Кроме них в баре находилось десятка полтора обычных людей. Ну как — обычных… Черная полевая униформа, военное снаряжение и оружие — обычные люди так по кабакам не ходят. Плюс короткоствольные пистолет-пулеметы, которые тоже повернулись в мою сторону — еще пятнадцать черных зрачков.

На миг все мы замерли. Я — в дверях, боевики, не ожидавшие появления гостей, — в зале, перепуганные новусы там же. Даже, кажется, изображение на беззвучно работающем телевизоре превратилось в статичную картинку.

А потом заиграла музыка.

В каком-нибудь голливудском боевике это была бы агрессивно-энергичная тема, может, немного тревожная. Что-то из «The Offspring», например, «The Kids Aren’t Alright» отлично бы подошла. Но у меня же всё не по канону! Даже с музыкой!..

Высокий женский голос, кажется, такой называется сопрано, взлетел в застывшей тишине бара, выводя на английском «Time to Say Goodbye». Знакомый, можно сказать, классический медляк, слышанный мной во множестве фильмов, который кто-то из новусов, наверняка, девочка, поставил на рингтон.

И с первых его аккордов время распалось на сегменты. Не замедлилось, не стало тягучим, как кленовый сироп, а как-то фрагментировалось. Стало неоднородным, короче, не знаю, как правильно объяснить! Что-то вроде: каждой вещи — свое время, а каждому движению — свой смысл.

И музыка. Нежная, совершенно к ситуации не подходящая, но созданная словно для этого момента. Услышав ее, я сразу понял, что нужно делать. Не знаю, как это объяснить, да и не думал я особенно в тот момент, но все, что мне пытались вдолбить Воин Ланских и их Наставник, стало вдруг совершенно понятным и естественным.

Не думать.

Отдаться внутреннему приливу.

Разум все знает.

Тело все умеет.

Всего-то и делов — не мешать им работать.

Люди стали стрелять в тот же миг, как я сорвался с места. Реакция у них была отличная, но не могла сравниться с моей скоростью. Еще и фактор внезапности сыграл, иначе они начали бы палить, едва я распахнул дверь.

Забирая влево, я обогнул пару столиков и поваленный диван, скользнул к барной стойке, создавая впечатление, будто собираюсь спрятаться за ней от обстрела. И в тот миг, когда боевики в это поверили, изменил направление. Жесткий металлический бич, состоящий из десятка раскаленных снарядов, хлестнул на опережение, круша дерево и разнося вдребезги бутылки с элитным пойлом. Но меня там и не предполагалось.

Войдя в помещение, я отметил на внутренней карте расположение каждого юнита противника. И бежать бросился не просто так, с целью продемонстрировать, как здорово умею это делать. Своей первой целью я выбрал группу из трех боевиков, которая была чуть в стороне от основной массы. И, добравшись до них, начал убивать.

Первый солдат изломанным манекеном полетел в стену — ударом в защищенную кевларом грудь я переломал ему все ребра. Второму свернул шею, засадив под выверенным углом в скулу. Третий замешкался, не стал стрелять в товарища, который перекрывал сектор обстрела, за что и поплатился разорванным горлом и несколькими пулями, вонзившимися в уже мертвое тело.