Сажусь и бью ногой по решетке, затем еще раз. Только с четвертого удара она отрывается и с грохотом, который я слышу даже за воем сирены, падает на пол. Затаив дыхание, смотрю вниз, выжидая несколько секунд. Никого нет.

Глубоко вдыхаю и решительно выдыхаю. Спускаю ноги в отверстие, убираю за пояс пистолет и хватаюсь за край. Свешиваюсь вниз, ощущаю отголоски боли в простреленном запястье. Сжав зубы, расцепляю пальцы и прыгаю. Приземление выходит быстрым и почти безболезненным. Возвожу глаза к потолку и благодарю небеса за то, что лодыжка в порядке, и я избежала повреждений, иначе мой побег закончился бы быстрее, чем мне того хотелось бы.

Замечаю лифт в конце коридора и спешу к нему. Надеюсь, браслет Тейлора сработает, и я найду Нейта как можно скорее.

На ходу достаю его из кармана, но еще до того, как добегаю до лифта, створки распахиваются. Резко торможу и протягиваю руку, чтобы выхватить пистолет из-за пояса, но на меня уже направлено черное дуло в ответ.

Секунда.

Выстрел.

Оглушающее эхо выстрела разносится по пустому коридору. Инстинктивно вскидываю к груди руки, но боли не чувствую. Резко поворачиваюсь, наконец осознав, что военный, находящийся в лифте, стрелял в кого-то позади меня.

Нетрудно догадаться в кого.

Психи.

Целая толпа психов несется в мою сторону с другого конца коридора.

– Сюда! Скорее! – кричит военный, я отворачиваюсь от толпы и бегу к нему.

Парень стреляет еще два раза. Залетаю в лифт и врезаюсь ладонями в заднюю стенку. Оборачиваюсь, отмечая, что мой спаситель уже нажал кнопку 3C. Психи бегут в нашу сторону, самый быстрый из них останавливается, поднимает с пола валяющуюся там решетку вентиляции и легко швыряет ее вперед.

Двери закрываются, но я слышу звук удара. Решетка достигла своей цели.

Тяжело дышу и смотрю на военного лет двадцати пяти, который осматривает меня с головы до ног.

– Ты – Лав? – спрашивает он.

С опаской смотрю на него, решая, ответить правдиво или обмануть. Какой будет толк от обмана, я не знаю, поэтому все же киваю.

– Да, – тихо говорю я.

– Отлично, – выдыхает парень. – Я – Шепард.

– Что происходит? На лабораторию снова напали?

Секунды три он тратит на раздумья, а потом отрицательно качает головой.

– Нет, вся тревога из-за психов, выбравшихся на свободу.

Вижу, что он чего-то не договаривает. Но спросить не успеваю. Парень отворачивается от меня и направляет пистолет на дверь. Лифт останавливается, створки медленно ползут в стороны. Коридор пуст. Слышу, как Шепард тихо выдыхает от облегчения.

– Идем, – бросает он и первым выходит из лифта.

Недоверчиво смотрю на его спину. Что, даже не будет хватать меня за руки и вести за собой под конвоем?

Проверяю наличие пистолета за спиной, прячу браслет Тейлора обратно в карман и выхожу следом. Двери за нами закрываются, и коридор снова оказывается погружен в красное аварийное освещение и шум несмолкающей сирены.

– Где все люди? – спрашиваю я, глядя на распахнутые настежь двери комнат и кабинетов.

– Большинство уже эвакуировалось, – отвечает он, заглядывая в очередную комнату, чтобы убедиться, что там нет никакой опасности.

Значит, все настолько плохо, раз пришлось прибегнуть к эвакуации.

– Большинство? – переспрашиваю я.

– Да.

– Что это значит? – спрашиваю раздраженно.

– Некоторые уровни захватили психи, не все успели спастись.

Тяжело сглатываю.

Нейт.

Он лежал в камере без сознания.

– Заключенные в камерах, такие, как я?.. – не успеваю договорить, парень оборачивается и качает головой.

Не могу дышать. Я не вынесу, если потеряю последнего человека, который был мне другом.

– При срабатывании аварийной системы, – говорит Шепард, – все двери в камеры открываются. В этот раз случилось так же. Люди выбежали в коридор и устроили панику. Они стали легкой добычей для психов.

Хмурю брови, стараясь понять о каких людях идет речь. А потом до меня доходит, что военный говорит о подопытных с S.K.G., которые остались в лаборатории после того, как мы сбежали в первый раз.

– Они все… – сил договорить нет.

Шепард отводит взгляд и кивает.

– Большинство из них укусили и сейчас они уже присоединились к психам.

– Боже, – шепчу я, не в силах поверить в происходящее.

Все так называемые дети ARO теперь превратились в машины для убийства. Но для меня сейчас важно другое. Даже если дверь камеры, в которой мы сидели с Нейтом, открылась, есть ведь еще решетка с навесным замком. Нейт беззащитен, а сколько выдержит преграда, когда до нее доберутся психи, неизвестно. Значит, надо поспешить.

– Куда мы идем? – спрашиваю я, когда мы преодолеваем коридор и сворачиваем направо, оказавшись в почти идентичном месте.

– В кабинет доктора Криста, чтобы забрать его последние записи. А потом будем пробиваться в ангар. Там нас ждет вертолет.

Вертолет? Я не могу улететь без Нейта. Да и вообще не собираюсь никуда лететь. Но сбежать сейчас нет ни возможности, ни резона. С Шепардом все же безопаснее, чем без него. Он хотя бы знает, где тут выход.

– Где сам доктор Крист? – спрашиваю я.

– Он был в эпицентре, когда психи вырвались из камер, – коротко отвечает он. А потом спрашивает. – Кто из наших был с тобой?

– Тейлор, – говорю, не вдаваясь в подробности. Думаю, он и сам догадался, что его больше нет. – Где полковник Донован?

– Он уже эвакуировался, – отвечает военный, и по тону его голоса я могу разобрать, что он не вполне этим доволен.

– Мне надо найти Нейта, – говорю я и останавливаюсь.

Шепард тоже не двигается с места, глядя мне в глаза.

– Тот парень, с которым ты жила? – уточняет он.

Сердце замирает прежде чем пуститься вскачь. Он что-то знает про Нейта?

– Да, он остался в камере, когда меня увели.

– Нет, – перебивает Шепард. – Его забрали одним из первых, как и всех остальных с уровня 7C.

Военный начинает идти дальше, и мне не остается ничего иного, как последовать за ним.

– Куда? – спрашиваю, едва проталкивая слова, скребущие горло.

– Их посадили в вертолеты, которые летят в Новый Свет. Полковник Донован лично сопровождает их.

Сворачиваем в очередной коридор и застываем. На нас бежит псих. Инстинктивно хватаюсь за рукоятку все еще спрятанного за спиной оружия, но Шепард уже стреляет, опережая меня.

– Быстрее, – приказывает он и ускоряет шаг.

Отпускаю пистолет и спешу за ним.

В голове только одна мысль – Нейта забрали. Чтобы найти его, мне придется сесть в чертов вертолет, ведь я понятия не имею, что это за Новый Свет, о котором сказал Шепард.

Снова замираем, заметив движение впереди. Прямо на полу, прислонившись спиной к стене, кто-то сидит. Шепард вытягивает руку в сторону, приказывая мне стоять на месте, направляет на неизвестного оружие и медленно шагает в его сторону. Даже сквозь звуки сирены слышу полный муки стон.

– Линда?! – громко восклицает Шепард, бросается вперед и опускается перед женщиной на колени.

С опаской подхожу поближе и смотрю на масштаб катастрофы. Белый рукав халата Линды полностью пропитан кровью, а еще она зажимает рану на шее здоровой рукой. Кровь сочится сквозь пальцы.

– Тебя укусили? – спрашивает парень.

– Да, – с хрипом выдыхает она. Отвожу взгляд и смотрю в другой конец коридора. Эта женщина умрет, мы ничем не сможем ей помочь. Но сказать об этом вслух или поторопить Шепарда я не могу.

– Помоги мне, – снова хрипит она. – Прототип… вак.. ци… вакцины…

Она переводит взгляд и смотрит на дверь в конце коридора. Даже если там, за этой дверью, и есть вакцина, она не прошла должных испытаний. Только на психах. Этой женщине она не поможет точно.

Но Шепард не возражает, он поднимает ее на руки и несет в сторону дверей.

– Не отставай, – бросает он мне.

Сама не знаю зачем, но я иду следом. Сейчас самая лучшая возможность бежать. Но я не знаю, что делать, если окажусь на поверхности одна. Отправиться на поиски Ларса и оставшихся выживших из муравейника?