Пара минут проходит в тишине, но я знаю – Нейт все еще стоит там.

Слышу хруст ветки, а затем мужчина обходит меня и садится на противоположный край скамьи. Отворачиваюсь, упрямо не желая смотреть в его глаза.

– Прости, – говорит он неожиданно несмело. – Я должен был убедиться.

– Убедился? – со злостью спрашиваю я, бросив на него короткий взгляд.

– Не надо воспринимать все в штыки, – устало, но в то же время миролюбиво просит Нейт. – Мы на одной стороне.

Киваю. Не хочу говорить об этом. Даже думать не хочу, но проклятые мысли постоянно крутятся вокруг цифр и дат. Но толку от этого нет никакого. Мозг отказывается вспоминать нужные детали, подкидывая вместо этого картинки о том, что было между мной и Килианом в Новом Свете.

Почему? Почему я не подумала ни о какой защите? Сама во всем виновата. И справляться с последствиями только мне.

Видимо, почувствовав мое состояние, Нейт спрашивает с осторожностью в голосе, какой я у него еще не слышала:

– Когда мы узнаем точно? Ну… ждешь ли ты ребенка от моего брата?

– Не знаю, Нейт, – устало выдыхаю я и провожу ладонями по лицу. Встречаюсь с ним взглядом и прошу. – Пожалуйста, давай не будем об этом.

Нейт поджимает губы, но все-таки кивает, за что я ему благодарна. Несколько долгих секунд смотрим друг на друга, и раз уж он не уходит, я решаю сменить тему.

– Что с твоим лицом? – спрашиваю, глядя на огромный красно-фиолетовый синяк на скуле.

Вопреки моим ожиданиям, Нейт не смеется и не рассказывает о том, как подрался с каким-нибудь военным.

– Стивен наградил, – коротко отвечает он, бросив взгляд на дом.

Секунду смотрю туда же, прежде чем спросить недоуменно:

– За что?

– Он считает, что это мы привели за собой военных, – отмахивается Нейт, будто это полная чушь.

Внутренности холодеют, когда я думаю о том, что вдруг это действительно так.

– Нейт? – зову осторожно.

Он хмурится и выжидательно смотрит на меня.

– Что?

– Помнишь, я говорила тебе про карту, что дал мне Ларс? – секунду подумав, Нейт кивает, а я продолжаю. – Она осталась в Новом Свете. И если Грант не уничтожил ее или передал военным, они могли…

– Нет, – перебивает мужчина, – не могли. Даже если карта теперь у них, там не отмечено поселение Алистера. Так что ты просто строишь догадки.

Тяжело вздыхаю и киваю. Он прав. Вот только легче мне от этого не становится.

– Думаешь, военные пришли не за нами? – спрашиваю я, хотя не очень-то в это верю.

– Они что-то или кого-то искали, – Нейт пожимает плечами. – Но не нашли.

– С чего ты взял?

– Они убивали людей, даже не пытаясь взять кого-то в плен. Меня, как и Зака, тоже чуть не пристрелили. – Нейт смотрит на меня немигающим взглядом и уверенно добавляет. – Они пришли не за нами. Вряд ли Донован дал бы приказ найти нас и убить. Я в это не верю.

Несколько секунд обдумываю его слова. Доля логики в этом есть. Но если не мы, то кто нужен был приспешникам ARO? Без понятия.

– Что будем делать дальше? – спрашиваю я, обращая все внимание на Нейта.

Он возвращает мне невозмутимый взгляд.

– Действуем по плану. Возьмем машину, немного припасов и топливо, а потом свалим отсюда.

Удивленно моргаю и спрашиваю недоверчивым тоном:

– Думаешь, Алистер все еще готов выполнить свою часть договора?

– А почему нет? – удивляется Нейт.

– Его дом разрушен, погибло много людей, – сообщаю очевидные вещи. – А тут мы со своими потребностями, которые должны заботить его в последнюю очередь.

– Лав, Алистер адекватный, в отличие от кретина Стивена, – уверенно говорит Нейт. – Думаю, сам он уверен, что военные приходили за его дочерью.

Изумленно распахиваю глаза и не сразу нахожусь с ответом.

– Откуда им знать про Афину? – спрашиваю я, на что Нейт всего лишь пожимает плечами. Я же в свою очередь застываю, пораженная невероятным предположением, родившимся в голове. – Нейт, а ведь девочка может быть именно тем ребенком, что нужен Доновану. Из второго поколения…

– Нет, – категорично заявляет мужчина. – Она не та, кто им нужен. Если ее и ищут, то только из-за способности, а не для того, чтобы создать вакцину. Хотя черт их разберешь, этих ученых.

– Почему ты так уверен в этом? – осторожно спрашиваю я, понимая, что мы снова подбираемся к опасной теме. К детям.

Но Нейт, похоже, не замечает моих переживаний. Он переводит задумчивый взгляд на пруд и сообщает отрешенным голосом.

– Пока я был в лаборатории, ученые много трепались при мне, думая, что я ничего не слышу, или, может, не понимаю. Так вот. Пару раз всплывал разговор про проект "Поколение 2.0". Насколько я понял, им нужны дети именно от таких, как мы с тобой. От тех, у кого способности проявились поздно. В наших генах что-то не то, и оно нужно им. А Афина вполне себе обычный ребенок со способностями. Дар Алистера проявился рано, а мать девочки не являлась носителем S.K.G.

– Откуда ты столько всего знаешь? – не удерживаюсь от вопроса.

– Мы были знакомы. Недолго, но были. Беатрис, мама Афины, умерла при нападении психов. Афина тоже должна была умереть, но ее будто не заметили. Психи были с ней в одном помещении, но прошли мимо, будто она предмет интерьера. С тех пор и начал развиваться дар девочки. Но Алистеру все еще не удалось разобраться, как он работает. Психи редко приближаются к поселению. Да и места здесь дикие, городов поблизости нет, а значит и еды тоже. Но те, которые все же забредают сюда, обычно держатся на расстоянии в пять километров. Очень редко подходят ближе, поэтому Алистер не теряет бдительности и регулярно направляет патрули, чтобы проверить периметр. Чем Стивен и занимался в тот день, когда мы встретились в лесу.

– То есть, – начинаю размышлять я, – способность Афины не дает стопроцентную защиту от психов?

– Никто не знает, – разводит руками Нейт, отворачивается от пруда и смотрит на меня. – Вряд ли Алистер хоть когда-нибудь захочет рискнуть жизнью дочери и проверить это.

– Звучит разумно, – киваю я. Чувствую себя ужасным человеком, но не могу не спросить. – Ты не думал о том, чтобы взять способность Афины…

Не успеваю договорить, по глазам Нейта вижу, каким будет ответ.

– Нет. И даже пробовать не буду. Во-первых, я еще не разобрался в том, как работает моя способность. Я до сих пор чувствую силу Зака, текущую по венам. Молнии все еще со мной. Не знаю, сколько это продлится. По поводу твоей способности я не могу сказать ничего, но с тех пор, как забрал ее тогда, на крыше заправки, я ни разу не промахнулся. Во-вторых, не могу же я лишить ребенка хоть и призрачной, но защиты. Вдруг произойдет какой-то сбой, и я отниму ее способность навсегда? Что я буду за человек, если сделаю такое? – Нейт качает головой, затем усмехается и добавляет. – Да и Алистер отвернет мне голову, если я хоть на метр приближусь к его дочери с такими намерениями. И я даже сопротивляться не буду.

Вздыхаю, согласно кивая. Нейт говорит правильные вещи. И сейчас я даже рада, что он не ушел. Этот разговор увел меня от мыслей о возможной беременности и помог немного успокоиться.

– Значит, поедем в муравейник? – спрашиваю я.

– Да, – твердо отвечает Нейт. – Для начала туда.

– Ты все еще хочешь отправиться на Аляску? – спрашиваю с явным сомнением в голосе.

Нейт удивленно смотрит на меня.

– А ты – нет?

Тяжело вздыхаю и прикусываю щеку изнутри. Я уже думала об этом, просто не озвучивала вслух. Видимо, пришло время.

– Не знаю, стоит ли, – наконец говорю и встречаюсь в хмурым взглядом Нейта. – Может, конечно, это все совпадение, но куда бы мы ни пришли, везде разруха и смерть. Стоит ли везти это за собой туда, где есть люди, небезразличные нам? Ларс и остальные могли найти там безопасность, а мы снова все разрушим.

– Ты думаешь не о том, – Нейт смотрит холодно и как никогда серьезно. – В первую очередь тебя должна заботить собственная безопасность и безопасность твоего возможного ребенка.