- Мы сожалеем... - тут же заголосил шар.

  - Подождите! Потом будете оправдываться. Если бы эта книга оказалась у вас, чтобы вы с ней делали?

  - Не знаем, - домовые были в затруднении.

  - Я спрашиваю, потому что не могу понять для чего она понадобилась Двойнику. Это бессмысленно. Зачем ему 'Некрос'?

  - А, так это 'Некрос', - протянул домовой. - Я слышал, что он больше, намного больше...

  - Значит, вы слышали о нем?

  - Да, - он перекатился с пятки на носок и обратно, - слышали разные истории. Эта книга может повернуть время вспять и оживить умершего человека. Нам же она ни к чему.

  - Понятно.

  - Да вот только я бы не стал брать книгу, что в ваших руках, даже если бы она была властна и над нашим народом.

  - Почему?

  - От нее не будет никакого проку. Она бесполезна и никого не оживит.

  - Но заклинания записанные в ней универсальны.

  - Эти закорючки на листах? - домовой погладил ладошкой страницу и рассмеялся. - Нет, они не главные. Возможно, они и годятся на что-нибудь, мы не знаем. Книга - вот что важно. Но эта книга не будет работать.

  - Почему? - мне не понравился уверенный тон которым он это произнес.

  - Она мертвая, - охотно пояснил домовой. - Это просто листы золота и все. Чтобы ее оживить, нужно собрать все части, - он постучал крохотным пальчиком по недостающим местам.

  - Откуда ты это знаешь?

  - Вы волшебник и только. Это много, наверное, но вы лишь человек и не понимаете всего. У нас же, - он стукнул себя по волосатой груди, - особое виденье мира. Мы знаем, когда вещь будет работать хорошо, а когда нет. От хорошей вещи идет сияние, а эта книга тусклая. Значит, она неисправна. Мы ведь точно так же и кастрюли чиним, - добавил он немного ни к месту.

  - Надо же... Получается, что я стал владельцем бесполезного артефакта.

  - Но ведь Вольт сумел с ее помощью подчинить умертвий Рамедии! - возразил Карел. - Заклинания работают.

  - Он подчинил их и только. Не забывай, что мертвых подняли демоны. Это работа крипсов. Одно волшебство противопоставили другому и в результате появился Весельчак и остальные. Но это не нормальное воскрешение! Господи, что я говорю... Воскрешение - это вообще ненормально. Мы хотим соединить душу и тело Вольта, а для этого понадобиться нечто большее, чем обычные заклинания, какими бы сложными они ни были. Если бы дело было только в них, то кто-нибудь другой давно нашел бы их и в книге вообще не было бы надобности. Ах, - мне хотелось выть от досады, - я должен был понять раньше, что все не так просто!

  - Так что же теперь делать? Возвращаться обратно в горы, растирать их в порошок и просеивать, в надежде отыскать недостающие части?! А как быть со скелетами? Они сами нас в порошок сотрут как только увидят!

  - Карел, подожди! Дай мне подумать!

  Я спрятал книгу обратно и обхватил голову руками. Карел был прав. Я нашел Вольта, нашел 'Некрос', но все было напрасно. Если домовые говорят, что книга не будет работать должным образом, значит так и есть.

  - Карел, я могу проверить их слова прямо сейчас.

  - Но как?

  - Надену венец и поищу то самое сияние или его отсутствие, о котором толкуют домовые.

  - Эдвин, не советую тебе это делать. Ты сильно ударился головой и не в лучшей форме. Полиморфы при соприкосновении с человеком вытягивают из него жизненные силы, а из тебя, судя по болезненному виду, вытянули немало.

  - Ерунда, я в форме.

  - Все равно ничего нового нам это не даст, - не сдавался он.

  - Но это важно.

  - Этот твой венец Сумерек - подлая, хитрая тварь, которая желает расправиться с тобой точно так же, как и с предыдущими владельцами. Уверен, что у него их была не одна сотня и я имею виду не только магов. В прошлый раз он подобрался к тебе очень близко. Я не хочу, чтобы ты надевал его сейчас, подожди пока отдохнешь. Взываю к твоему здравому смыслу: повремени хотя бы день, пока полностью не восстановишься. Не желаю, чтобы Мелл разорвала меня на мелкие кусочки из-за того, что я не удержал ее ненаглядного мужа от роковой ошибки.

  Я собирался прибегнуть к обычной в таких случаях отговорке, что буду осторожен, но не успел. Дверь комнаты резко распахнулась. Домовые с писком бросились в разные стороны. На пороге стоял барон. Шейный платок у него сбился набок, лицо было бледным, а в глазах застыло странное выражение.

  - Пойдемте скорее! - он подбежал ко мне и схватил за руку. - Я должен вам кое-что показать!

  - Что случилось? - вырвалось у меня, но Реем был слишком взволнован и не расслышал вопроса.

  - Сейчас, сейчас! - с невиданной для его комплекции прытью, он бежал по коридору увлекая нас за собой. - Вы спрашивали меня, как я узнал о вашем прибытии... Это очень просто, очень просто!

  Мне не понравился его голос. Я бы сказал, что он барон очень напуган.

  Вольт следовал за нами как привязанный. Он был дисциплинированным умертвием.

  Во время нашего бега мы встретили Дракума, болтающего с симпатичной служанкой. Увидев барона служанка испарилась и убийце не оставалось ничего другого как пойти с нами. Дракум сунул в мою ладонь монету и отрицательно покачал головой.

  Мы преодолели несколько лестничных пролетов, коридор и остановились возле резной деревянной двери. Реем достал связку ключей, но от волнения никак не мог попасть в замочную скважину. Дракум решительным жестом отобрал у него связку, отворил дверь и вернул ее барону, но тот даже не взглянул на них.

  - Это мой кабинет, - на бегу сообщил Реем. - Сюда я прихожу поспать после обеда.

  Я по-прежнему ничего не понимал. Осмотр кабинета не сообщил мне ничего нового. Его обстановка не отличалась от сотен ему подобных. Здесь были обязательный письменный стол, большое кресло, полка с книгами и бюро в котором хранились бумаги. На стене висела огромная картина с изображением канарейки. Я содрогнулся. Отныне эта птица будет преследовать меня повсюду.

  Барон привлек наше внимание, указав на стол стоящий в противоположном углу кабинета.

  - Вы только посмотрите! - он схватил мощную лупу. - До чего быстро они движутся! Глазам своим не верю!

  - Вот это да... - пробормотал Карел.

  На столе располагался макет земель барона. Макет был очень подробный, здесь была учтена каждая мелочь. Я мог рассмотреть миниатюрные деревья и белые валуны, рассыпавшиеся по травянистому склону. На две неравные части макет делила река, посередине которой располагался остров с замком.

  - Барон, что вас так обеспокоило?

  - Вы не видите?! Вот! - он ткнул пальцем в светло-серую массу на карте и разрыдался.

  Я сделал знак Карелу и тот кинулся успокаивать Реема. У барона явно сдали нервы. Карел усадил его на низенький диванчик и предложил выпить воды.

  Когда я понял, что собой представляет серая масса, мне захотелось присоединиться к барону. Сесть рядом с ним и с плачем пожаловаться на свою горькую долю.

  - Эдвин, что ты там увидел?

  Карел уже разобрался с Реемом, сдав его в надежные руки нашего умертвия и в нетерпении склонился над макетом, забрав у меня лупу.

  - Какая тонкая работа, - пробормотал он, пробегая по поверхности макета глазами. - На нем отражается все, что происходит за стенами замка. Бог мой! Эдвин, неужели это скелеты?

  - Да, скелеты. Они движутся со стороны гор и их численность... В общем, ты сам видишь, сколько их там.

  - Да их тысячи! Эдвин, они движутся прямо сюда!

  - Это и так видно.

  - Проклятье, мы не успеем от них уйти!

  Карел положил лупу на место и принялся мерить шагами комнату, то и дело посматривая на серое пятно, медленно, но неотвратимо заполнявшее собой макет.

  - Это вы их за собой привели, да?! - разъярился барон. - Можете не отвечать и так понятно. Из-за вас я... Я... - он не находил слов. - Что теперь будет с моей дочерью? С моими людьми? Умертвия разорвут их на части.