А если взять Святослава, то результаты его действий были бы разрушительными. За такое Император не погладит Леоморта по головке. За Святославом было много грехов ещё в начале их пути. И гордыня часто делала его неуправляемым, а уж как он был остр на язык. Это сейчас его уважали, но раньше…

Орвин бы просто махнул рукой, как и Инга, которая делала всё только с приказами командира. А вот Борис…

Да. Леоморт догадывался о таком конце его друга. И знал о его тайных делах, но не вмешивался. Хотя, наверное, и стоило бы, чтобы не было такого конца.

Учитель был бы очень недоволен тем, как выросли его ученики. Но Святогора не было сейчас рядом, и некому было отругать шестёрку героев. Уже, правда, пятёрку… Их стало меньше, и теперь стоило это помнить. Невосполнимая утрата. И сколько боли она принесла. Не только Леоморту и товарищам. Но и всей Империи.

Но кое-что мешало Леоморту пойти спать. То, что сказал ему князь Евгений Вениаминович Золотов. То, что касалось барона Фера. И поэтому вместо сна Леоморт был занят тем, что просматривал все доступные ему документы — а доступно ему было многое — по Феру.

От открытия пекарни до отчётов полиции и РАИ, когда они сталкивались с пекарем. Всё, он просматривал всё, боясь упустить хоть одну деталь. Леоморту нужно было узнать всё. И ничего не упустить.

— Чёрт, — выругался Леоморт. — Он появился из ниоткуда, что ли? Как это возможно?

Леоморт раз за разом возвращался к тому, что не находил никаких сведений о том, откуда появился пекарь. Он смотрел отчёты полиции, когда на пекарню напали бандиты и как внезапно в столице стало меньше преступников. А после начались войны. И сначала это была простая война, даже не с ним. А с графом Демидовым, с чьим сыном дружил Фер. Странно, очень странно.

Всю ночь Леоморт просматривал документы, и его голова чуть ли не взрывалась от появляющихся предположений.

Командир героев даже вспомнил, как Борис потерял память, а Орвин остался голым после подпольного турнира. И даже то, как Виктория стала странно себя вести, увлёкшись пекарем. И рассказ Святослава, как на него напали черти, хотя их на уровне Зоны и быть не должно было.

— Что же ты прячешь, Фер? Кто ты такой? — бормотал Леоморт, встав из-за стола и отодвинув штору у стены, где была пустая доска.

Леоморт начал чертить все имеющиеся факты, в центре написав одно имя — «Фер». Сейчас легендарный герой восьмого ранга больше походил на безумного ученого, но его это совершенно не волновало.

За действиями Леоморта спокойно наблюдал никем незамеченный пряник. Хозяин дал ему прямой приказ — следить за этим полоумным героем. И пряник-шпион записывал всё, что видел, в маленькую карамельную тетрадочку. Её он купил в «Мире Сладостей», который открыл их Король. Многие пряники пытались хоть что-то купить в магазине их лидера. Валютой были разные ингредиенты, которые Пряня отдавал их господину.

К прянику-шпиону присоединился его напарник с такой же карамельной тетрадочкой. Они вдвоём посмотрели на безумного героя и покачали головами, осуждая действия Леоморт. И что им передать повелителю и господину? Что этот псих стал заядлым фанатом? По телевизору ночью, когда все спали, они видели передачу, что в Азии таких фанатов было множество. Неужели и в Империи появились подобные?

Прошло пару дней с момента похорон Бориса. Пряники уже доложили, что Леоморт начал копать под меня, но так ничего никому не сообщил. Даже Императору. Хотел принести меня ему на блюдечке с голубой каёмочкой, когда найдёт необходимые доказательства? Почему бы и нет. Моё дело — ждать и готовиться.

А пока я был занят делами своих заведений. Дети прогрессировали, пока Ирина отсутствовала. Они уже не жаловались, а устроили небольшой рейтинг, кто из них лучше другого. Все хотели попасть в Зону, и велись ожесточённые бои за право пойти со мной. Я возьму немногих. И все это прекрасно понимали.

Одним утром неожиданно, как и всегда, пришёл накрахмаленный гном из ассоциации кулинаров. Его появления я ждал давно и лишь улыбнулся, когда Сора позвала меня при его приходе.

Внешне, как и в прошлые разы, сложно было сказать, с чем он пожаловал, хоть представитель ассоциации кулинаров и упоминал, что в следующий раз принесёт подробности турнира. Неужели с ними пожаловал?

— Ваше Благородие, поздравляю, — сразу же сказал мне представитель. — За такое время ваш статус стремительно поменялся. Могу лишь удивиться этому и поздравить. Немногие достигают таких высот. А уж представители нашей сферы деятельности очень редко. Особенно, если начали с низов. Ассоциация довольна, что вы являетесь её членом.

Точно. Мы же с представителем не виделись давно. Ну, как давно? За то время, пока ожидал вестей от турнира, я умудрился ввязаться в ещё одну войну, получить титул и многое другое. Насыщенные у меня дни отпуска выдались. И когда я успел стать полноправным членом ассоциации кулинаров? Хм, а они быстро записали меня в её ряды.

— Благодарю, — кивнул я, не озвучивая свои мысли. — Смею ли я предположить, что вы пришли не для того, чтобы просто поздравить меня?

— В проницательности вам нет равных, — хмыкнул гном и кивнул, а потом жестом фокусника достал очередное письмо. — Здесь вы найдёте то, с чем я пришёл.

Открыл письмо одним движением и принялся вчитываться в информацию, выведенную там особым витиеватым почерком. Выглядело, как особая пытка. Слышал я как-то от клиентов пекарни — да даже от бомжей-работников — что худший почерк из всех существующих принадлежит лекарям. Неужели у них там ещё хуже, чем в этом письме? Вот уж не думал, что буду иметь проблемы с элементарным. В прошлый раз такого не было. Сменили человека, что ли?

А теперь к самой информации. Наконец выбрали страну. Турнир будет проходить в стране изысканной кухни и кулинарных десертов. Вадим будет доволен, когда я ему расскажу. Только, наверное, окажется в печали, когда узнает, что я не смогу взять его с собой.

Франция. А ведь я заинтересовался их десертами. Да и французская кухня выглядела смело. Улитки, лягушки, что там ещё говорила всемирная сеть? В общем, Франция была сердцем кухни. И многие повара стремились окончить там кулинарные школы, чтобы после этого стать повсюду признанными. Быть шеф-поварами. Так что и я после турнира им стану.

А ещё было время. Неделя. Через неделю начнётся турнир кулинаров. И раз уж я выразил своё согласие, то относительно скоро отправляюсь туда, к французам. Не в Сибирь, к сожалению. Придётся учителю ещё немного подождать, потому что Элеонора ничего толкового мне так и не сказала. Но если я и успею, то устрою себе путешествие. Туда и обратно. Приключение на сутки. Может, на двое.

— Так что, Ваше Благородие, вас всё устраивает? — спокойно спросил меня представитель ассоциации, ни словом, ни действиями не торопя с ответом.

— Да, прекрасно, это не нарушает моих планов, — ответил я, убирая письмо в карман. Подумал и спрятал его в пространственное кольцо. Так надежнее.

Представитель ассоциации на мгновение скептически на меня посмотрел. Наверное, усомнился в умственной деятельности. Ведь всем известно, что у меня на данный момент была война. Никто в здравом уме не закончит её за неделю. Особенно, если твой противник — князь.

— Как скажете, Ваше Благородие, — кивнул представитель и, попрощавшись, ушёл восвояси.

Все-таки он профессионал и не стал сомневаться в моих навыках, хоть и проскользнуло нечто такое. Пока что ассоциация кулинаров выглядела намного презентабельнее, чем любые аристократы, если закрыть глаза на тот случай с бароном.

И, по какой-то уже неведомо сложившейся традиции, после ухода представителя ассоциации мой телефон зазвонил. На экране высветилось имя графа Демидова. Хм, неужели мой запрос уже выполнен? А ведь я ещё не приступил к полноценному производству нового вина. Хотя, старая партия была готова к отправке. Значит, отправим сначала её, а новое сделаем в ближайшее время.