Внезапно все трое сорвались с места и устремились за спрыгнувшей с дерева пятнистой кошкой, что стремглав помчалась к отдушине, ведущей в подвал одного из домов.

– Гурманы, итить их через коромысло, – тихонько, почти про себя, прошипел я.

Защита пропала, и издавать громкий шум себе дороже. Я даже все генераторы выключил, так как у тварей слух просто отличный, как говорил Зиверт. А ещё он говорил, что чуют они, как собаки, и это очень плохо. Трупы убитых нами вчера мутантов никуда не делись и скорее всего уже начали пованивать.

За наблюдением прошёл час, затем второй. Я наспех перекусил и приготовил себе ещё порцию гороха и звёзды. Двенадцать часов с последнего приёма прошло, так что можно. На этот раз ингредиенты модификации были простые.

Внимание! Вы приняли жёлтую горошину. Получено 2 очка к прогрессу ментальной силы.

Внимание! Вы приняли чёрную звезду. Ваша шкала жажды увеличивается на 2 единицы.

Маловато прибавок на этот раз, ну а что я хотел? Трофеи-то не премиум-класса всё же.

Проведал спящего, от скуки достал папку и принялся за чтение. Почитав полчаса про классификацию монстров, немного поразмышлял над прочитанным и спустился на первый этаж. Нашёл отложенный к стене чёрный пластиковый чемоданчик с ручкой, поднял его и прошёл с ним на «фишку». Заражённые, будь они трижды неладны, очень хорошо слышат, поэтому применение огнестрельного оружия крайне нежелательно, и если есть возможность убить их без шума, то лучше воспользоваться ею. У меня такая возможность была – арбалет, купленный мной в магазине. Другой вопрос, что не всякого заражённого можно убить арбалетной стрелой, но как я понял, на бегунов должно хватить.

Я открыл чемоданчик, достал инструкцию и принялся за сборку и настройку. Инструкция хоть и подробная, но с непривычки я разбирался с ней около часа. Итогом всей проделанной работы послужила мишень из тех же фуфаек, пробитая насквозь. Блочный арбалет – это сила, и что немаловажно, бесшумная сила, с одним только минусом – перезарядка уж очень долгая.

Так прошёл ещё час. Я уже успокоился и поставил будильник на часы, чтобы точно знать, когда пробовать будить Зиверта для установки новой безопасной зоны.

Снова взялся за папку. Читал всего минуту, когда что-то засвербело в голове и очень сильно захотелось посмотреть в окно, ведущее в то ли рощу, то ли в лесок. Противиться желанию я не стал. Пригнувшись, сбоку подошёл к оконцу.

– Приплыли… – шёпотом проговорил я, наблюдая как из-под деревьев выходят всё новые и новые твари.

Прижавшись к стене, я косил глазами на улицу, где увидел, как выходившие из лесочка не особо развитые твари устремлялись к телам мёртвых мутантов. Вот уж не думал, что они каннибалы. Хотя чему я удивляюсь? Заражённые набрасывались на тела и рвали их на части, заглатывали куски плоти, давясь и не прожёвывая, толкаясь с другими заражёнными. Причина такого поведения стала понятна через минуту. Из леса стали выходить твари покрупней. Лотерейщики, подобравшись к телам, отпихивали бегунов, а особо ретивых или просто глупых убивали на месте. Но и лотерейщики питались недолго, так как из леса выходили всё новые и новые мутанты. Крупнее и массивнее, и однозначно опаснее.

Здоровенная туша кусача неспешно и даже немного вальяжно, подошла к кучке жрущих заражённых. Утробно рыкнув, монстр начал наклоняться к понравившемуся ему телу, как вдруг внезапно замер. Поводил головой из стороны в сторону и точно как торпеда, поймавшая отклик от цели, навёлся на башню. Громко заурчал, так, что вся толпа заражённых подняла головы и уставилась на него, а он устремился к входу в башню.

– Нюхач долбаный! – перепрыгивая со ступеньки на ступеньку, я ломился вниз по винтовой лестнице как молодой лось, впервые ощутивший зов самки. Бежал и думал о том, что скорость я набрал довольно высокую, и сломать сейчас ногу от неправильного движения было бы куда как неправильно. Мысль прилетела и, промелькнув, оставила мимолётный след, а я уже вбегал на первый этаж. Миновал внешнюю клетку, внутреннюю, и вот я уже около двери. А в оставленный мною проём уже просунулась рука с громадными когтями в попытке её отворить. Не знаю, что именно хотел сделать монстр: нащупать засов или просто достать через отверстие что-нибудь вкусное. Думать о его мыслях мне было некогда.

Размахнувшись, я ударил мечом по плечу кусача, в надежде перерубить руку, но клинок только звякнул о костяную броню немного её деформировал и отколол совсем небольшой кусочек. Однако удар монстру не понравился – рука исчезла, а вместо неё в проёме возникла часть головы с внимательно осматривающим помещение глазом.

Совершенно не думая о бешеных реакциях высших заражённых и об их запредельных скоростях, я ударил вновь. От плеча двумя руками, на манер пикинёров полностью вкладываясь в удар, я попытался пронзить ненавистный глаз. За секунду до соприкосновения глаза мертвяка и кончика лезвия меча, между ними образовалась тонкая, но крепкая заслонка. Кусач просто моргнул в попытке защитить глаз, но он всё же не был элитой или даже рубером, и это ему не помогло. Лезвие преодолело преграду и сантиметров на сорок проникло в мозг. Туша дёрнулась и повалилась на землю возле двери, загородив её практически полностью. Меч выдернуть я успел, хоть и в последний момент.

Из-за двери послышалась возня и голодное урчание многочисленных глоток.

– Не нравится, отродья бездны? А вот хрен вам всем! Не выковырять меня из башни! – адреналин от молниеносной схватки и победы над врагом вызывал состояние эйфории.

Тело поверженного монстра резко задёргалось, и в оконце снова появился просвет. «Да они его оттаскивают» – догадался я. А вот помогать им в этом не надо. Я натянул на уши оберегающие голову от резких звуков строительные наушники, которые нашёл вчера в куче оборудования, подскочил к вырезанному окну и принялся палить из автомата одиночными выстрелами, пытаясь выцеливать головы заражённых. Троих бегунов успел свалить, пока не отшатнулся от двери из-за резкого холодного ветра, взъерошившего волосы на затылке. Это снова включилось моё предвиденье опасности, в очередной раз подсказывая, что мне угрожает нешуточная опасность. Откуда-то сбоку в проём просунулась бронированная лапа в попытке ухватить меня. Выдал очередь в конечность, пытаясь попасть между пластинами костяной брони. Пули входили в мясо с громкими хлюпами, не причиняя видимых повреждений, но рука всё же втянулась наружу.

Снова осторожный подскок и очередь по заражённым. Сбоку, где была мёртвая зона моего обзора, прилетел внушительный удар по двери. Да такой, что она содрогнулась и даже немного прогнулась, но всё же выдержала. Я с опаской окинул взглядом сварочные швы – пока держат. Но это только пока, силы в этих биологических машинах для убийства просто немеряно, а потому рано, или поздно дверь рухнет под их напором. И вот для того, чтобы это случилось «поздно», надо активнее шевелиться.

Снова очередь и ещё один заражённый рухнул на землю. А потом в проёме я заметил то, что меня очень сильно напрягло. Трое заражённых, очень сильно похожих на вчерашнего носорога, стояли в отдалении и смотрели на меня сквозь смотровое окошко. Против таких тварей только пулемёт поможет, и то, пока будешь разбираться с одним, остальные до тебя точно доберутся.

Отвлекаться на лишние мысли я не стал, некогда было, бой идёт как-никак. Закончились патроны в автомате, быстрая перезарядка и снова стрельба. Снова мощный удар по двери, и металл, не выдержав, всё же лопнул. В ту же секунду в новый проём пролезла и ухватилась за край когтистая лапа и потянула дверь на себя, увеличивая проём ещё больше. Э нет, так мы не договаривались!

Очередь в центральный проём под углом, в попытке зацепить скрывающуюся тварь, а затем две гранаты в ту сторону. Громко бумкнуло, раздался тонкий свист осколков, но наушники справились со звуковой волной и меня не оглушило. Снова очередь в проём, перезарядка. Осталось ещё три заряженных магазина, затем придётся брать в руки немецкий автомат. Времени на переснаряжение пустых магазинов мне никто не даст.