— Институт? — хмуро бросил Шибер, на что старик коротко кивнул. — Рассказывай, что тебе от нас надо, — после кивка Декана напарник заметно расслабился и опустил автомат.

Я последовал его примеру и подошел к костру. Чтобы не терять времени распаковал еще один пакет с едой и принялся завтракать. Чтобы не сказал нам этот старик, продвижение стаи это не остановит и встречать её лучше на сытый желудок. Моему примеру последовал и напарник.

— Там, — показал себе за спину Декан, — идет не просто стая. Её ведет элита.

— Ну, естественно, элита, — фыркнул Шибер. — Там их даже с десяток будет, скорее всего.

— Обычных да. Только вот не они ведут стаю. Стаю ведет монстр, как минимум двухсотого уровня.

Жизнь четвертая. Сафари на суперэлиту.

— Откуда такая информация? — с ленинским прищуром уставившись на Декана, вопрошал Шибер.

— У нас свои источники, — неопределенно отозвался старик.

— Ну да, ну-да… — согласился со словами Декана здоровяк, на пару секунд задумавшись. — Так, дружище, — он хлопнул себя по коленям и повернулся ко мне, — в темпе доедаем и сваливаем отсюда.

— Планы изменились? — моя ложка замерла, так и не донеся до рта её содержимое.

— Ты чего глухой?! — взорвался Шибер. Там, мать его, надэлитник! Да мы ему не то, что на один зуб, он нас даже не заметит. У него умений больше, чем у нас всех вместе взятых. Да даже если бы их не было, ты представляешь, какая у него броня? Он от укусов этой пушки даже не почешется!

— Всё не так плохо. И если вы немного успокоитесь, я поведаю мой план, — спокойным и размеренным голосом произнес Декан.

— Давай в темпе, — согласился Шибер, смотря на планшет. — В обозримом пространстве тварей пока нет. Минут пять послушать можно. Но это только потому, что у вашего брата иногда есть чем удивить весь этот гребаный мир.

— У меня будет две просьбы, — начал неспешно Декан. — Первая, это помочь мне в сражении с альфа-элитником. Я дам тебе вот это, — на ладони старика появились два, переливающихся всеми цветами радуги, кристалла. Ты ведь Кузнец, — старик усмехнулся, — а это значит, что ты не только продвинутый Модификатор, но и искусный Преобразователь. А это, в свою очередь означает, что ты сможешь интегрировать нужные свойства модификаторов вот в эту пушку.

Странные кристаллики, я таких раньше не видел ни у кого. С каких тварей выпадают интересно? А чего это Шибер молчит? Перевел взгляд на здоровяка, тот стоял и с открытым ртом смотрел на ладонь старика. Чего это он? Хотел было растормошить напарника, кто знает, может он под гипноз попал, но тот очнулся, сглотнул и с шумом выдохнул.

— Что мне помешает сунуть их в ячейку и улететь на респ? — голос напарника был сух, собран и очень тяжел.

— Я ведь не зря сказал, что пока вы спали, я на вас посмотрел, — просто отозвался Декан.

— Еще и ментат к тому же, — констатировал факт Шибер. — У меня нет силы Кузнеца, слил вчера.

— Это решаемый вопрос, — еще один кристаллик, только черный появился в другой руке старика. — А вот это, Метиз, — разноцветные кристаллики пропали и на их месте появился амулет в виде скарабея, — тебе. На время, конечно, но пусть у тебя на шее повисит пока, — и он протянул мне побрякушку, в виде черного скарабея с изумрудными бусинками глаз.

— Это что? — даже не делая попыток взять в руки непонятно что, поинтересовался я.

— Батарейка, генератор, аккумулятор — называй, как хочешь. Суть у неё одна, подпитка манозависимых. А у тебя ведь проблемы со шкалой Духа Континента, я прав?

— У тебя много еще таких интересных вещей? — влез Шибер с вопросом? — Я бы тоже нацепил на себя что-нибудь.

— Нет, Кузнец. Я не знал, что встречу кого-то здесь. Я просто шел по своим делам. Так что, мы договорились?

— Допустим, всё сработает как надо, и модификаторы встанут правильно. Допустим, мы завалим мегатварь. Как будем делить лут? Сколько белого жемчуга ты заберешь себе?

— Ровно одну треть. Нас же здесь трое, — сразу отозвался Декан.

— Не сходится, Декан, не сходится. Тратить два Великих модификатора, чтобы получить, в лучшем случае одну белую жемчужину? Тупо по ценам не сходится.

— Помимо Альфы будут и другие зараженные и треть с них тоже моя. Но ты прав, не Альфа моя основная цель. Это и есть моя вторая просьба. Только о ней мы поговорим, когда будем делить трофеи и никак не раньше.

— Что думаешь? — резко посмотрел на меня Шибер.

— Я ни хрена не понял, о чем вы тут разговаривали. У меня есть догадки и пара вопросов к Декану.

— Ну, давай жги, двенадцатый! — с удивлением посмотрел на меня Шибер.

Мне на почту пришло от него сообщение: «Я не чувствую в нем гнили. Я вообще в нем ничего не чувствую. Как будто его нет. А такого не бывает». И моя чуйка, единожды подав сигнал опасности, замерла, делая вид, что её не существует.

— Я тебя внимательно слушаю, вставший на путь трансформы, — Декан, так и не убрав скарабея, повернул голову в мою сторону.

— Можно чуточку яснее? Я про трансформу, — насторожился я.

— Можно, но только после второго дела.

Хитрый старик. Разбрасывает силки любопытства и просто ждет, пока мы в них попадем. Я дилетант во всем, что касается Континента, но и мне ясно, что темнит Декан. Только вот, что мы можем? Нам он никак не угрожает, а наоборот помочь даже хочет, только вот Шибер не очень-то спешит принимать помощь. Ладно, будем разбираться по ходу дела.

— Я правильно понял, что кристаллы, которые вы показывали, вносят в оружие новую модернизацию? — на мой вопрос старик поощрительно кивнул. — В списке, что выдает система, когда смотришь на кристалл, много разновидностей модернизации и есть вероятность, что установится что-то не особо нужное. Правильно? — и опять последовал кивок. — А мой напарник, может повлиять на этот процесс, — и снова Декан кивнул. — А нет ли у вас еще одного кристалла?

Старик от последнего моего вопроса улыбнулся, а Шибер крякнул, не ожидая от меня такой наглости. Я же, неотрывно смотрел на Декана и пытался уловить на его лице хоть что-то. Бесполезно, тот лишь улыбался и смотрел на меня. Немая сцена продлилась полминуты, после чего на свет появился третий кристалл. Шибер смачно сплюнул на землю, пробурчал ругательство и нахмурился сильнее грозовой тучи.

— Что вы за него хотите? – выискивая в новом кристалле нужную мне строчку, поинтересовался я.

— А что ты можешь мне предложить? — старик понял, что купил меня с потрохами и просто немного играл на публику. Это понял я, это знал он и именно поэтому хмурился мой напарник.

— Насколько я понимаю, такой модификатор стоит очень много?

— От региона к региону цены плавают. И именно такие — большая редкость, не часто попадаются в продаже. Но если заказывать, то тысяч за пятьдесят достать можно. У тебя ведь нет с собой таких денег? — Декан уже не улыбался, он снова вернулся к своему почти безэмоциональному неспешному тону.

— В счет будущей добычи согласитесь поменяться? Только с условием, что модификатор вы мне отдадите прямо сейчас.

— Если с альфы выпадет три жемчужины, свою ты отдашь мне, — внес своё условие старик.

— Согласен, — я быстро кивнул и у меня в руках через секунду появился кристалл. — Шибер, я в деле.

— Понял, не дурак, — буркнул здоровяк и протянул руки ко мне. — Давай уже свою оглоблю.

Я снял меч вместе с ножнами и протянул Шиберу. После чего наконец-то увидел магию Континента в действии. Только вот не впечатлился, немного сверкнуло, запахло озоном и всё… После этого в руках у Кузнеца появилась сфера привязки. И произошло еще одно маленькое светопреставление. Буквально через минуту мне протягивали меч обратно. Что всё получилось, я понял, как только меч оказался у меня в руках. Он из двухпудовой гири превратился в пушинку. С волнительным ожиданием залез в его свойства.