Присаживаться и ждать я, конечно, не собирался. Я сюда не за этим пришел. Пока, как я понял, ничего не началось я должен был подготовиться к своей операции. Кто бы там, что ни замыслил, а я тоже не лыком шит.

Я незаметно скользнул в тень вездеходов и отошел за границу городка. Отсюда я мог лучше наблюдать за происходящим.

Для начала стоило осмотреться и разложить все по полочкам.

Первое, что бросилось в глаза, были наемники. Все они выделялись униформой, камуфлирующей их под окружающий ландшафт. Их я легко отделил от остальных. Дальше, были явно научные работники. Они что-то настраивали, пялились в мониторы, тыкали непонятными хренями в еще более непонятные штуки.

С этими тоже все ясно.

Отдельной компанией стояли люди, как мне показалось совершенно неприкаянные. Словно им не досталось работы. Как я понимал, это и были те, кого наняли в подручные. Но тогда почему их ничем не занимают? Какого хрена было тащить сюда сотню человек, если для них нет работы? Доставить сюда каждого из них немалых денег должно было стоить. И вот они здесь, но ничего не делают. Непорядок.

Я подошел чуть ближе и услышал, что говорят на русском. Все верно. Это были те, кого Фон Кляйнен нанял по объявлениям. Значит кое-кого я уже нашел.

Оставалось найти сестер Олеси. Я не знал их лично, но помнил фото в газете. Среди тех, что топтались на улице, девчонок не было.

Я выделил несколько палаток, где явно размещались ученые. И несколько, предназначенных для военных. Одна штабная. Но вот проблема, где палатки для этих людей. Для сотни людей. Еще не развернули? Так дайте им самим это сделать. Все равно же стоят просто так.

Сердце дрогнуло, но четкой картинки еще не сложилось.

Я сделал вид, что просто иду мимо своих земляков. Не хотелось прямо сейчас поднимать панику. Я боялся, что их могут начать расстреливать вояки, если начнется буча. Слишком уж много пушек было вокруг.

Вдруг я услышал, что кто-то сказал о девчонках, что увели в штабную палатку. Бинго! Я был уверен, что это именно те, кого я искал.

С ними все ясно. Но как быть с остальными.

Я решил пока провести небольшую подготовку на случай, если придется действовать быстро. Пробрался ближе к наемникам, выбрал того, что показался мне одиночкой и попробовал взять его под контроль. К моему удивлению, ничего не вышло. Я даже попробовал сделать это еще раз и проверить, приказав ему присесть. Ничего. Вся одежда военных оказалась сплошной защитой от моих воздействий. Вот это уже было плохо. Мне придется раздевать их, чтобы взять под контроль, но я не брюнетка с огромной грудью, чтобы мне легко удалось снять форму с наемника. Черт! Это была сложность. Но все решаемо.

Я подобрался к палатке и заглянул внутрь. Там переодевались трое. Отлично! Тянуть было нельзя. Оденься они и будут для меня потеряны. Быстрая подготовка и короткие разряды. Сразу по троим. Есть! Они мои.

Трое — это уже хорошо! Я приказал своим марионеткам одеваться и вооружаться, все как обычно, но закатать рукава бушлата. Не слишком удобно, но зато смогу их опознать.

Следующая палатка — и еще двое в мою копилку. В последней палатке оказалось еще четверо. Пришлось поднапрячься, но вот оно. Еще четыре человека, готовых выполнять мои приказы беспрекословно. Отлично! Итого: девять человек.

Я пересчитал всех наемников, что слонялись по улице с не закатанными рукавами. Насчитал четырнадцать человек. Против моих девяти. Силы почти равны. Это меня радовало. Научники были мне без надобности. Я был уверен, что сила в военных. Могли быть еще одаренные, но я их не опознал, а в штабную палатку пока решил не заглядывать.

Вдруг вокруг что-то изменилось. Словно напряжение разлилось в воздухе. И тихий треск. Такое бывает, когда идешь в дождь под линией электропередачи.

И еще свет. Изменилось освещение. Я выскочил из-за палаток и уставился на повисшее в воздухе сиреневое полотно портала. Точно посередине рамки образовалось нечто колышущееся и извивающееся, словно старающееся вырваться наружу.

Гудели кристаллы. Точно так же, как в моем байке. Только в сотни раз сильнее. Я кожей чувствовал какая мощь сейчас ухает не пойми куда.

Что-то происходило. Люди задвигались и заволновались. Я все еще не мог понять, что творится. Находясь в тени палатки я был незаметным наблюдателем.

Наемники выстроились в две цепи и стали выстраивать в колонну по одному людей, якобы чернорабочих.

От гула меня немного мутило, и я стал хуже соображать.

Лишь когда первый человек шагнул в портал, получив прикладом винтовки по спине, я понял, что случилось что-то страшное.

Крик оборвался на полутоне, и человек исчез в колышущемся мареве. И почти мгновенно с того же полутона возвысился мощный рык.

С другой стороны портала возник конгур.

Тварь ревела, но шагала вперед, словно по инерции.

Я замер. Как-то машинально огляделся в поисках ярких предметов. Ничего! Все в порядке.

Тонкий луч с рамки угодил в голову конгуру, тот мгновенно перестал реветь и словно зомби зашагал прочь.

Вновь послышался крик, на этот раз женский. В портал впихнули девушку, которая начала сопротивляться, но ее схватили под руки и просто зашвырнули в портал. На этот раз потребовалось около секунды. С противоположной стороны возникла длинная пасть с полным набором зубов размером со штыковую лопату. Медленно но верно из портала выползала кусура.

Впереди по ходу ее движение грохнуло. Осколки льда и брызги черной воды взмыли в небо, но грохот взрыва потонул в воплях людей.

Раздались выстрелы. Несколько человек рухнули замертво.

Твою ж мать! Да они совсем охренели!

Картинка мгновенно сложилась в голове. Фон Кляйнен гнал сюда людей, набранных у нас, и превращал их в монстров. А как же княжеские семьи? Они не знают, что отправляют людей на смерть? Да еще потом сами же убивают тех, кто получился в результате этого мерзкого и жуткого преобразования! Они не знают⁈

В голове стучало, не то от давления, не то мысль. Знают! Эти мудаки все знают и сами дают Фон Кляйнену людей для его целей! Они не просто знают, а еще и поощряют это. Им ведь надо тренировать своих магов. Уроды! Я вернусь! И припомню все это!

А пока надо было действовать.

Кусура наконец вылезла из портала и отправилась прямиком в образовавшуюся от взрыва прорубь.

В это время в портал пытались запихать очередного несчастного.

Я бросился вперед.

Мне требовалось отдать приказ своим подконтрольным. Так, чтобы они его услышали. А значит придется подойти ближе.

Затормозив в нескольких метрах от разбушевавшейся толпы, я крикнул что было мочи:

— Атаковать всех, кто с оружием без закатанных рукавов!

Раздались выстрелы. Несколько военных разом упали, но другие тут же сориентировались и стали стрелять в ответ.

Я оказался метрах в пяти от полотна портала и старался отгонять любого, кто шел сюда.

Паника среди людей лишь возрастала.

С противоположной стороны появился еще один конгур, и не обращая внимания на разборки, побрел восвояси.

Кто-то из военных, получивших ранение упал в портал и с другой стороны тут же появилась еще одна тварь, рухнула на лед и принялась отползать в сторону, затем получила луч от рамки, поднялась и заковыляла вслед остальным.

Я встряхнул кистями и вызвал покалывание. Нужно было массово брать под контроль народ и успокаивать, отводить подальше от этой шайтан-машины. Я видел, что кто-то в панике сам попал в поле портала и теперь, с другой стороны, почти друг за другом вышли два конгура. Черт!

Молнии заветвились, разрастаясь.

— И что ты намерен делать? — раздался спокойный голос прямо за спиной.

Я обернулся.

В метре от меня стоял Фон Кляйнен и улыбался.

Черт! Только и пронеслось в голове.

На резки и короткий удар я даже не успел среагировать. А его силе едва смог удивиться, когда полетел головой прямиком в портал.

Вокруг расстилалась бесконечно тоскливая серая равнина.