Церя краем глаза увидел, что девушки ушли и зарычал ещё сильнее. Можно было уже не скрываться. Он вырос в размерах, и с его пасти полилась слюна. Щенок был чертовски зол.

На пару секунд окаменев от гнева, он ещё раз набросился на героев, сражаясь с безудержной яростью. Его зубы оголилялись, а глаза сверкали ненавистью, когда он атаковал незваных гостей. Сора, осознавая, что сражение неравное, велела Насте и Элеоноре спрятаться на кухне, уверяя их, что Церя справится.

Следя за происходящим из тени, она видела, как герои начинали понимать бессмысленность своих действий. Они, смущённые и удивлённые, не могли понять, что это пёс за существо и откуда у него такая сила. Смутно осознав, что их попытки напасть на него были бессмысленными, они решили отступить, опустившись до того, чтобы пить из склянок Лакруа.

Демоническая магия разлилась в стенах пекарни. А нападавшие моментально стали сильнее и жестче. Их оскалы не предвещали ничего хорошего.

Но Церя, несмотря на свою силу, оказался недостаточно могучим против магии героев. Особенно, когда те взялись за склянки. Сила Цери была бесспорной, но не могла противостоять им. Он был ещё недостаточно силён, а кости демонических тварей были слишком далеко. Церя ничего не мог с ними поделать. Пёс был сбит с ног и отброшен героями к прилавку, под которым что-то с грохотом обрушилось, прижимая его к земле.

Сора, проникая на кухню с Настей и Элеонорой, увидела, как герои приближались к ним, намереваясь прикончить. Желая не допустить это, она встала на их пути, готовая защищаться любой ценой. Но едва она сделала шаг навстречу наёмникам, меч пронзил её тело. Однако её лицо выражало лишь безразличие.

— Эх, не хотела палиться, но, видимо, по-другому никак, — прошептала Сора без эмоций прежде, чем схватить первого героя за горло и сломать ему шею. Второй, пытаясь применить магию и уничтожить Настю и Элеонору, тоже был ею убит. Сора поглотила его полом. Наёмник начал верещать, когда сперва его ноги, а потом и всё тело, провалились вниз, словно зыбучие пески нашли свою жертву. Она проглотила его с жестокой эффективностью, защищая Элеонору и Настю от угрозы.

Дамы в ужасе смотрели, как Сора убивала нападавших. Их сердца замирали от страха.

Когда дух покончила с первым героем, её взгляд не затронул даже малейший след раскаяния. Она была как орудие справедливости, неумолимо и беспощадно наказывающее тех, кто ставил под угрозу их жизни.

Настя и Элеонора, ошеломленные происходящим, смотрели, как их защитница остаётся невредимой даже после того, как её пронзили мечом. В их глазах смешались ужас, благодарность и восхищение перед силой, которая открыла им истинную природу Соры, глубоко скрытую под обыденным обликом.

После того как дух уничтожила героев, в комнате наступило мгновенное молчание, прерываемое лишь тяжелым дыханием Насти и Элеоноры. Они были в шоке от происходящего, но одновременно испытывали огромное облегчение, осознав, что остались в живых благодаря защите Соры.

Она медленно повернулась к Насте и Элеоноре. Её глаза оставались бесстрастны. Неловко, конечно, вышло.

— Что происходит? — внезапно появился Дон между застывшими дамами.

Он отправился сюда по приказу своего господина из-за того, что сам Фер ехал с РАИ и не мог оказаться быстрее в пекарне. А потому секретарь прибыл первым и сразу же застал немую сцену.

— На нас напали, — пожала плечами Сора, будто ничего и не произошло. В её платье была огромная дыра, из которой не вылилось и капли крови. — Подарочек от Лакруа, как я понимаю. И я спалилась перед нашими дамами.

— М-да, — протянул секретарь и посмотрел на сжавшуюся Настю. Элеонора же уже пришла в себя. Она догадывалась про Сору и спрашивала Фера, но увидеть всё вживую оказалось совсем иначе. — Придется им всё рассказать.

— Девочки, простите, — нервно улыбнулась Сора, понимая, что это было необходимо. — А теперь я расскажу вам, кто я такая… И прошу меня заранее простить…

Мы прибыли, когда всё уже закончилось. Это я понял, стоило нам переступить порог пекарни вместе с РАИ. Антон тут же начал оглядываться, ощущая демонические эманации, а я скривился. Это определенно были те склянки от чёрных. И тут они.

Церя выбежал и сразу же поджал хвост, когда увидел меня. И что здесь случилось, раз он себя так вёл? Не справился с теми, кто напал на пекарню? Но я и не удивлён. Мимоходом я погладил щенка, и из кухни на звук тут же вышла Сора, которая недоуменно оглядела РАИ. Насти и Элеоноры не наблюдалось. Рядом летал Дон.

— Это от Лакруа, — тут же выдал мне секретарь. Я кивнул, но тут услышал неприятную новость. — Настя и Элеонора теперь знают, что Сора — дух. Ей пришлось убивать нападавших при них.

Ну что ж, этот день должен был настать, так что я лишь пожал плечами и обратился уже к Соре, которая виновато смотрела в мою сторону. Если поставить их с Церей рядом, то будет ощущение, будто у меня в глазах двоится. Поразительно. Вдвоём, а не справились, как надо. Ещё слабы, но это мы решим. Сейчас же нужно было выпроводить РАИ, которые уже начали расспрашивать Сору о случившемся.

Я кивнул ей, чтобы она рассказала ту историю, которую уже успела выдумать.

— На нас напали, — со слезами на глазах начала Сора. Антон тут же грустно улыбнулся и протянул ей белый платочек. — Пришёл какой-то мужчина и сразу же сказал, что мы умрём… Церя напал, и мы смогли убежать, — щенок рядом заскулил. Актёры… — Мы убежали на кухню.

Пока Сора рассказывала историю, то начала уходить в сторону кухни. Вкратце она рассказала, что наёмник убрал с дороги пса, а потом пришёл на кухню. Он выпил какую-то склянку, а после попробовал напасть, но Сора толкнула его изо всех сил. Мужчина поскользнулся на масле, которое она до этого случайно разлила. Упал. И свернул себе шею.

Я скользнул взглядом по полу и усмехнулся. А про второго наёмника она не сказала ни слова. Да сегодня пир у моих работников. Объелись от души. Лишь Церя не получил свою долю.

— Вот он, — Сора без всяких лишних слов показала на труп, а РАИ посмотрели на неё, как на дурочку. Было явно видно, что это дело рук человека, но они не сказали ей ни слова. Ведь всё, что их интересовало — склянка, которая валялась рядом.

— Он ещё сказал про то, что нужно уничтожить конкурентов… — шмыгнула Сора и села за стол, прикладывая платочек к сухим щекам. Ладно, не таким уж сухим, она даже выдавила пару слезинок.

— Кто ваш конкурент, Фер? — повернулся ко мне Антон, делая вид, что поверил в историю духа.

Я пожал плечами.

— Да много кто. Я же на данный момент лучший пекарь этого города после той ярмарки, — просто сказал я и был прав. Хотя единственный наглый конкурент решил действовать наверняка. И всё-таки нужно навестить его. Он достал меня наравне с чёрными, с которыми я хорошо порезвился сегодня.

Антон нахмурился и тут что-то вспомнил.

— Ты победил на ярмарке Вадима Лагарта? — вдруг спросил он и улыбнулся.

— Да, вроде, его так звали, — кивнул я.

— Тогда всё ясно, — кивнул Антон танку и Татьяне, которая переводила взгляд с Соры на меня. И снова кривилась. И чем ей теперь дух не угодила? — Тогда нам нужно срочно уйти. Спасибо, что всё нам рассказали, госпожа, — поклонился Антон Соре.

И РАИ ушли. Так же быстро, как и появились. Я же задумчиво посмотрел на духа дома.

— А теперь расскажи мне всё с самого начала, — сказал я Соре, а она сглотнула.

Всю ночь я думал о том, что произошло в пекарне. По словам Соры, Настя и Элеонора довольно хорошо отнеслись к тому, что она на самом деле дух дома. В их головах сложился пазл. Стало ясно, почему Сора не выходила с ними на ярмарку даже в свой единственный выходной. И почему она не ела, что, оказывается, не укрылось от Насти и Элеоноры. Да и сам дом стал выглядеть лучше.

Я думал, что это мои сотрудницы были не слишком наблюдательны. Но получалось, что закрыть глаза на происходящее им было гораздо проще, чем пытаться выяснить правду. Их кормили, заботились о комфорте, им не требовалось искать защиту. Да и получали они хорошую зарплату, которой распоряжалась сама Элеонора. А что там с Сорой, их не касалось. Она была хорошей девушкой, и это всё, что им требовалось знать. Но теперь они были в курсе всего… Кроме того, кто такие я и Дон. Но это им точно лучше не знать.