— Куда идем? — наконец поднял он рыжеватую голову от бумаг. — У меня дежурство. У тебя, кстати, тоже, Михалыч, если ты забыл.

— Не забыл, — он открыл дверь пошире, впуская свежий воздух. — Просто покурим на улице, а то скоро пропердишь свой стул.

А ведь и правда. Леонид ловил себя на том, что в последнее время всё больше берёт сверхурочных. Даже жена начала жаловаться, хотя раньше она была только рада, когда его дома не было. Только деньги давай и вали на работу.

— Пошли, торопиться всё равно некуда, — наконец кивнул Ступцов. Он накинул китель на плечи и пошёл за товарищем.

На улице они не спеша закурили сигареты и молча стояли, наблюдая за улицей. Дежурство только начиналось.

— Сегодня в изоляторе никого? — затянулся Михалыч.

— До утра такие хоромы пустовать не будут, — ухмыльнулся Петрович и тоже затянулся.

— Думаешь, опять рыночные попадутся?

— Уверен…

Они выкурили по сигаретке и решили, что одной не обойтись. Поэтому пошли на второй круг.

— Кстати, как у тебя с этой бандой? Начальник говорил, у тебя там какие-то зацепки на главаря есть? — выдыхая дым, спокойно сказал Михалыч.

— Чего-то есть… Но показания и улики настолько незначительны, что ужас. Но при этом все знают, что это рыночные. Кто же ещё. Мне бы хоть одного свидетеля, уж я бы засунул этого Вацлава Великана за решётку…

Но договорить ему не дали. К ним через дорогу со всех ног бежали восемь орущих от страха людей.

— Полиция! Помогите! — вопил самый толстый. — Помогите! Спрячьте нас!

Оба дежурных отбросили сигареты и вошли в рабочее состояние. Они быстро окинули улицу, подозревая, что за мужчинами кто-то бежит, но нет.

— Что случилось? — уточнил сержант Ступцов.

— Посадите меня за решетку, умоляю! Быстрее! — вопил толстяк.

— И меня! — вразнобой кричали остальные, буквально ползая на коленях.

Оба полицейских переглянулись. И без слов поняли друг друга. Они завели всех в дежурную часть. Проходя мимо клетки, толстяк сорвал ключи у Михалыча и побежал к клетке. За ним сиганули и остальные. Забежав внутрь, они закрыли замок, а ключи выкинули в окно.

— Что вы творите! Мы вас арестуем! — спохватился Михалыч.

— Да! Мы согласны! Арестуйте! — кричали в ужасе мужчины.

— Так, заткнулись все! — рявкнул сержант и подошёл к клетке ближе.

В глазах новых гостей читался животный страх. Леонид знавал подобное выражение, ещё со времён службы в Имперской армии. Он помнил тот страх, когда на них напали первые твари с Зоны. Ему ещё долго снились лица тех, кто видел, как их товарищи умирали у них на глазах в ужасных муках.

Но теперь он полицейский. На городских улицах куда спокойнее и понятнее. Тут преступники были обычными людьми, из такой же плоти и крови. Стало быть, и поймать их не составляло большого труда. Проблема была только в доказательной базе.

Леонид Петрович быстро сходил за блокнотом и вернулся к заключённым.

— Так, по порядку. Имя, фамилия или кличка, — он ткнул на самого толстого. — Давай ты первый.

— Зубенко Вацлав Петрович, кличка Великан…

Через месяц Ступцов Леонид Петрович и его коллега в наряде, Пушкарев Александр Михайлович, получили повышение за поимку особо опасного преступника и ликвидации верхушки криминальной банды под названием «рыночные охотники».

ОТ АВТОРА: вот вам небольшой презент в виде супер-секретного рецепта булочек баффа! Никому не отдавайте и пеките аккуратно, демоны бурь — верткие создания. Будьте осторожны

Можно сказать, что отдых удался. И я даже не опоздал к открытию пекарни. Лишь Сора посмотрела на меня с интересом, но ничего не спросила. А вот Дон, кажется, обиделся, что я не взял его повеселиться. Но будем считать, что это всё ещё входило в его наказание, и снял я его только сейчас.

День прошёл в привычной колее. Я был на кухне, а дамы помогали и продавали выпечку. Иногда слышал, как ссорились Настя и Сора, но быстро понял, что Насте это необходимо. Пусть учится отстаивать своё мнение. Иначе её сожрут в этом мире. А уж в аду… если, конечно, она туда попадет.

Покачав головой, я вспомнил, что прочитал в газете. Ярмарка. Может, стоит устроить небольшой отдых дамам? Мысль показалась мне неплохой. Вроде люди любят отдыхать в массовом скоплении. Представил, как мы с братом пошли бы к чертям, чтобы отдохнуть, и передёрнул плечами. Ну, вполне себе отдых, если так можно назвать массовую резню. Противные твари, лишённые сострадания даже к своим товарищам.

Вспомнив о брате, я нахмурился. Надеюсь, он больше не будет звонить мне без повода. Если он соскучился, то я, наоборот, всё больше был доволен тем, что переместился в человеческий мир и устроил себе бессрочный отпуск.

До праздника был ещё день, и можно было посвятить время выпечке. Чем я и занялся. Своего рода медитация. И проходила она вполне успешно до самого закрытия пекарни.

Как только последний посетитель покинул нас, в стеклянную дверь громко постучались. Еще немного, и незванные гости выбили бы её. Унявшееся раздражение поднялось из пучины моей души. И кто же пожаловал к нам?

Отправив всех на кухню, чтобы не попадались на глаза, я пошёл открывать пекарню. Только Сора не последовала приказу, но за её сохранность можно не волноваться.

Рывком открыл дверь, и тут же внутрь проникли два героя, про которых я чуть не забыл. Баффнутые приятели-врунишки. Я обещал им отдать пирожки, даже уже приготовил. А они сами заявились, когда о них и забыли.

— Готово? — нетерпеливо спросил блондин. Я уже стал даже мысленно называть этих героев по цвету волос. Слишком часто видел их за последнее время, а имён они всё ещё не назвали. Представились бы хоть.

— И вам доброго вечера, — улыбнулся и смерил нечитаемым взглядом. — Даже если и готово, то вы позабыли о вежливости. И раз уж мы не в первый раз видимся, то могу я узнать ваши имена? Приятели Марка и Леонида.

Мрачный тип переглянулся со своим другом и кивнул. Всё же надо было раньше узнать об их именах. Слишком много личностей на квадратный метр. Хотя с моей ленью и незаинтересованностью даже странно, что я решил спросить их. Но так даже лучше. А смотреть в их жизни в своём доме я не намеревался. Привлекать кого-то в пекарню, мне не с руки. Если почувствуют магию демонов, это принесёт лишние хлопоты.

— Болеслав, — кивнул на блондина брюнет. Я усмехнулся. — Карл.

Доня, появившийся на моём плече, заржал:

— Болик, что ли? Их родители не любили? Как можно так назвать ребёнка! — продолжал гоготать дух, а я улыбнулся краешками губ.

— Приятно познакомиться спустя столько времени. Моё имя вам известно, как я полагаю. А теперь вернёмся к вашему заказу, — кивнул я и посмотрел на Сору.

Сора сделала вид, что не при делах, но я нахмурился и указал на кухню. Она скрестила руки на груди и всё же отправилась за пирожками с баффом. Вернувшись взглядом к Болику и Карлу, я отметил, что выглядели молодые герои так, будто в Зоне их хорошенько отмутузили. Даже с моей помощью они слишком слабы? Странно.

— В этот раз не бесплатно, — сказал я после того, как Сора отдала мне коробку с пирожками и вернулась к своему пункту наблюдения. — Уже дважды я помогал вам. Пора и честь знать. Никому не помогал просто так столько раз.

Карл кивнул, хотя я видел, как Болик дёрнулся. Порыв был мимолетным, но от меня он не ускользнул. Хотел со мной поспорить. Хорошо, что хоть у Карла остался здравый смысл. Однако мне всё это не нравилось. С каждым новым их приходом, манеры у Болика и Карла становились всё хуже и хуже. Что-то мне это напоминало. Только я не стал углубляться в воспоминания, так как в мою сторону полетел кошель с монетами.

— Этого хватит? — мрачно спросил Карл, когда я поймал оплату.

— Вполне, — улыбнулся я уголками губ и протянул коробку, которую с жадностью схватил Болик. — Милости прошу. Если понадобится ещё один заказ, то я буду вас ждать. Герои всегда желанные гости в моей пекарне. А теперь…