Элеонора кивала на каждое слово юриста. Кажется, они уже успели это обсудить. Бабка знала, что я хочу, и уже подготовила благодатную почву для разговора.

— Никто? — ухмыльнулся я. — Это же замечательно. Мне нужно сделать так, чтобы граф и виконты не смогли продолжить войну. А точнее вели её на два фронта. Слишком они притихли.

— Нужно разворошить улей? — спросил Йонас со злодейской улыбкой.

— И обобрать их до нитки. За это я вам выплачу проценты за всё, что мы сможем отобрать. — глаза Йонас прищурились. Он на это и рассчитывал. Думаю, после моего слова сделает так, что ни один человек в мире не сможет доказать мою причастность к разрушению колбасной империи Великие пупы. Зачем новому владельцу части капитала проворачивать такое, если можно заработать? Именно, что никто об этом не подумает. И это было мне на руку. — Так что действуйте. Поступайте, как вам угодно. Все действия согласовывайте с Элеонорой. Я ей доверяю.

— Пойдемте, Йонас, — хмыкнула Элеонора. — Нам есть что обсудить. Лучше всего сделать это в моём кабинете.

— С превеликим удовольствием, Элеонорочка. С вами приятно иметь дело, — заулыбался юрист, уже размышляя, как получит процент за всё, что разрушит. Простой он человек, если так подумать.

— У вас неделя, — лишь сказал я им, и от этого оба разулыбались так, что я побоялся, как бы они с концами не разрушили Великие пупы. А мне ещё хотелось посмотреть на их продукцию мяса из Зон. Ну ладно, не глупые они. Разберутся.

А я пока пойду и сделаю ром… Ох, уже руки чешутся приготовить из него что-то.

Наконец-то этот момент настал! Я буду делать ром. Мне настолько не терпелось сделать его, что я опять сказал своим домочадцам про конец света и моё отвлечение от процесса. В награду за терпение пообещал всем по ромовой бабе. Это удовлетворило каждого. Особенно почему-то загорелась белка.

Неужели она была алкоголиком? Тогда становится понятно, почему говорят про белочку, будто эта рыжая приходит к тем, кто много выпьет. Просто она тоже прибухивает, а потом ищет собутыльников. А те и не рады, что к ним незваная гостья пришла. Такая ирония судьбы. Но я запомнил, чтобы был аккуратнее с белкой-алкоголичкой. И Цере тоже нужно будет об этом рассказать. Пусть хоть знает, с кем его судьба связала.

А теперь начнём.

Брага полностью отбродила за последнюю неделю. Её следовало перегнать. Слил брагу с осадка и сразу перелил в перегонный куб. Чувствовал себя алхимиком, с одним лишь отличием, что варил я не зелья, а алкоголь. Но алкоголь по своей сути тоже зелье. Зелёного змия.

Хотя, я бы выразился так: алкоголь в аду ценился. Это бесспорно. Как ни странно, так оно и было. Существовали у нас такие мерзкие демоны, даже бесы, которые периодически устраивали захватнические войны за алкоголь. Зелёные бесы — так их звали.

Вот они и начинали войны. Нападали на замки высших демонов, чтобы найти хоть каплю алкоголя. Но их быстро убивали, хотя хитрости им было не занимать. Они могли залезть в такие труднодоступные места, что неделями жили в засаде, если убили их товарищей. Всё ради алкоголя!

Странные они создания. Но их страсть была подобна моей к выпечке и они сделают что угодно, чтобы добиться желаемого. Пусть и бесы, но они ведь демоны как-никак.

Отвлёкся я что-то. Вернёмся к рому. Перегонный куб заполнил не более, чем на три четвёртых. Так сказано в рецепте, и я делал всё в точности до миллиметра. Аппарат был собран в режиме быстрой перегонки. Чем скорее будет проведён первый прогон, тем лучше для конечного продукта.

Часть после первого перегона я сохранил. Дальше добавил в барду воду в пропорции три к одному. Разбавленный сырец снова залил в куб и собрал аппарат в режиме тонкой настройки. И начал перегонку.

Дальше начались очень сложные манипуляции, за которыми нужно было следить и следить. Отбирал первые проценты жидкости, перекрывал охлаждение, но продолжал перегонку. Весёлый процесс, увлекательный. Приходилось учиться новому буквально на месте. Будто вернулся во времена обучения с Дагоном.

В конце вернул охлаждение и смешал «тело» моего будущего рома с полученным ранее ароматным дистиллятом. Разбавил водой до 40 процентов. Хотя знал я умельцев, которые и девяносто шести процентный алкоголь хлестали, но сам предпочитал сделать классический рецепт. На эксперименты решимся потом.

У меня получился белый ром, который я сразу же планировал использовать. Оставшийся алкоголь я перелил в купленные дубовые бочки, чтобы они настоялись там и вкус напитка сгладился, а цвет стал классическим коричневым.

— Неплохо, — глотнул я белого рома.

— Дашь попробовать? — внезапно нарисовался Дон. И даже Сора появилась за столом с пустым бокалом в руках. И как они только дотерпели? Видел же, что ждали за дверью, а стоило мне закончить, и они тут как тут.

— И мне, — улыбнулась Сора и облизнула губы.

— Нет, — оставил я свой бокал, в который и налил белый ром. — Попробуете в ромовой бабе. Нечего переводить продукт, который предназначен для выпечки и кондитерского дела. А то вон что удумали. Сидите и ждите.

Два слаженных вдоха были мне ответом. Но что мне эти вздохи? Я ждал момента приготовления ромовой бабы очень долго. Целых семь дней. Ладно, я немного лукавлю. Не очень долго, но когда дело касалось выпечки, мне всегда хотелось приступить немедленно, а тут ожидание. Хотя терпеливостью я не был обделён.

Достал ингредиенты и пока попросил Сору убрать бочки в подвал. Подумал и добавил, чтобы подальше от сливового дерева и пряников. А то обе эти комнаты слишком разрушительны. Вдруг что-то сделают с таким ценным ингредиентом. Убрал бы в сейф, но он был слишком мал для бочек.

— Хотя, Сора, — остановил я дух, когда она уже начала уносить бочки. — Создай мне из одного зала комнату-сейф. Будем хранить там что-то особо ценное.

Вспомнил про подвал в доме графа Демидова и вдохновился. Он прятал там людей во время нападения, я же буду прятать ром. Не дай ад, в этом мире жили зелёные бесы. Такой алкоголь они бы точно не упустили.

— И посильнее защиту сделай, — добавил я тихо, представив атаку зелёных демонов. — Лишним не будет.

Сора козырнула и исчезла, а я приступил к приготовлению ромовой бабы.

Залил изюм белым ромом и оставил на некоторое время. Когда оставалось десять минут до готовности, то принялся за готовку теста.

Размешал до однородной консистенции сырые дрожжи с сахарной пудрой и топлёным молоком. Из взбитого яйца землистого голубя, которого случайно нашёл во время моих недавних походов в Зоны, муки и молочно-дрожжевой смеси сделал мягкое тесто. Получилось идеально. Дальше добавил растопленное сливочное масло, готовый изюм. И поставил тесто отходить в тёплое место.

Дон уже дрожал от нетерпения и от этого же залетел в печь, даже без команды. Какой он послушный в последнее время. А раньше так артачился, когда я просил его работать огнём. Времена меняются, по всей видимости.

Пока всё доходило до нужной консистенции, смазал формы. Потом добавил тесто на две трети в каждую формочку и отправил выпекаться к Дону.

А пока ромовая баба выпекалась, я приготовил пропитку для заливки, смешанную с белым ромом. Дальше приготовил помадку из сахара, воды и лимонной кислоты.

Когда всё было готово, я достал выпеченные заготовки ромовой бабы и поставил их охлаждаться на решётку. После полил пропиткой и смазал помадкой. Всё было готово.

Такое дело нужно даже отметить. Я попросил вернувшуюся Сору приготовить на всех чай и позвать их в гостинную, чтобы попробовать новый продукт. Хм, а это было даже необычно. Впервые я устраивал такого рода дегустацию. Но хотелось, чтобы все оценили новый шедевр. Особых свойств ромовая баба не должна иметь. По крайней мере, я на это надеялся. Но ничего страшного не произойдёт.

Пока все собирались, чтобы выпить чай с ромовой бабой, я вспомнил, что, когда услышал про этот рецепт, то мне на рынке сказали, что существовало множество вариаций бабы, которую иногда называли Али-Баба. Но именно в Империи привыкли делать бабу с ромом, хотя во многих странах она была без алкоголя и без помадки. Где-то в южной части Европы вообще пропитывали сиропом лимончелло. Сейчас даже задумался, а смогу ли я стать первоклассным создателем алкоголя. Раз уж разобрался с ромом. Но пока отложим это в сторону.