Банка кончилась как-то уж совсем быстро. Я вздохнул, потянулся за второй, но передумал. Вспомнил, что уже прошло достаточно времени для очередного приёма внутрь модификантов, влияющих на моё преображение. Приготовил необходимые растворы, не такие крутые, как до этого, и выпил.

Внимание! Вы приняли белую горошину. Получено 9 очков к прогрессу ментальной силы.

Внимание! Вы приняли белую звезду. Ваша шкала сытости увеличивается на 20 единиц. Вы получили 4 распределяемых единицы, которые можете распределить по важным для вас шкалам.

Внимание! Вы приняли нить янтаря. Получено 8 очков к прогрессу скрытности.

Я распределил всё, что было, и снова открыл очередную банку тушёнки. Эта продержалась чуточку подольше. Запил её живчиком. Побултыхал фляжку – маловато осталось, а ничего спиртосодержащего на ферме я не нашёл. Это плохо, это очень плохо. Живчик – это жизнь, я это уже усвоил. Поэтому рассиживаться долго здесь не будем, перекусим, приготовим в дорогу немного еды и в путь.

Так я и поступил. До этого нашёл в пристройке ещё советских времён рюкзак, забил его полезными вещами и направился дальше по намеченному маршруту.

Берёзовый лес с иногда встречающимися соснами, по которому я шагал уже час, резко сменился хвойным. Резкий переход, будто граница какая. А ведь и вправду граница – стоя на пересечении невидимой линии это было особенно заметно. Берёзы заканчивались, и всего в нескольких сантиметрах от них росли ели и лиственницы. Граница кластеров, как она есть. Я пожал плечами и двинулся дальше. Идти стало легче – растущий мох пружинил под ногами, да и дышалось отчего-то значительно лучше.

На неведомую находку я напоролся спустя ещё час неспешной ходьбы. Сначала обратил внимание, что на некоторых деревьях будто кто-то криво спилил макушки. И чем дальше шёл, тем этот спил становился ближе к земле. Причину такому необычному явлению я нашёл метров через триста. Между деревьями лежал разломанный на три части небольшой самолёт. Частей, конечно, было больше, но именно три были самыми крупными. Нос, хвост и центральная часть. Крылья с турбинами он растерял ещё раньше. Самолёт хоть и был разломан после падения, но выглядел на удивление невредимым.

И чего он тут, интересно, делает? Ну, кроме того, что просто лежит? Прилетел при перезагрузке кластера и разбился? Может быть. Осмотреть? А что там можно найти? Как это что? Спирт, конечно же! Убедив себя таким образом, я стал красться к самолёту.

Первого мертвяка я заметил, когда обогнул большую ель с касающимися земли ветвями. Грузноватого вида мужчина в джинсах и остатках рубашки просто стоял, раскачиваясь с пяток на носок, и смотрел в сторону кабины. Прямо за ним стоял второй, или вторая? Когда-то это была девушка, явно молодая, если судить по подтянутости ягодиц. Штаны или юбку она давно уже потеряла и теперь щеголяла в чём на свет появилась. Только вот во мне даже толики каких-нибудь эротических чувств не появилось. Как на трупы в морге смотришь, только эти ходят и съесть тебя хотят. Так вот, блондинка тоже смотрела на кабину пилотов.

Меня они не заметили, хоть я и находился всего в трёх метрах от них. Это единственные, или есть ещё? И если есть, то сколько? И стоит ли связываться? Стоит – принял я однозначное решение. Я сейчас даже если захочу уйти, то просто не смогу сделать это тихо. Треснет ветка под ногой, и эти мигом развернутся и устремятся в мою сторону. А так они даже не видят, и существует шанс снять их по-тихому.

По-тихому – это без применения автоматического оружия. Жаль, что у меня нет глушителя на автомате. Хотя и патроны у меня не дозвуковые, да и сам глушитель – это такое… В общем, мало от него толку на коротких дистанциях – услышат сто процентов. Да и лязг затвора никто не отменял.

Ладно, работаем. Я как можно тише опустил рюкзак на землю. – тот мягко опустился на мох и даже банки с тушёнкой не звякнули. Хотя чего им звякать, если каждая тряпочкой обёрнута, как раз для таких вот случаев? Я вдохнул, выдохнул, и сократив расстояние до первого мертвяка, легонько, почти филигранно, как умеют кардиохирурги, чиркнул по споровому мешку мужчины.

Тот, не издав ни единого звука начал заваливаться вперёд, а я уже был возле девушки. Она всё же что-то услышала и резко обернулась, но только для того чтобы напороться меч. Иерихон шумно разрубил воздух, а заодно и такое лёгкое для него препятствие, как позвоночный столб низкоуровневого заражённого.

Голова с длинными светлыми волосами улетела в направлении самолёта, и я понял, почему твари просто стояли и смотрели на кабину пилотов, не подходя к так заинтересовавшему их объекту. В кабине был новый хозяин, и в данный момент он пристально смотрел через окошко прямо на меня. Смотрел всего секунду, а затем, громко заурчав, пропал из виду, чтобы через мгновение появиться в проломе между кабиной и фюзеляжем. Его быстрый гулкий топот по салону самолёта было слышно издали.

Здоровенный мертвяк со странно выгнутыми назад ногами, делающими его похожим на невиданное существо. Ещё раз издав урчащий звук, этот кузнечик странной прыгающей походкой устремился ко мне. Отработанным движением я запустил в него меч, не активируя имба-режим, посчитав, что для него и так сойдёт. Не сошло. Меч в мертвяка попал, и даже углубился ему в брюхо почти на всю длину, но на этом всё закончилось. Тот даже не обратил внимания на возникшую помеху и попрыгал дальше ко мне.

– Мммать! – выдохнул я сквозь сжатые губы, вскидывая автомат.

Верный Калашников серии 6П70, что бы это ни значило, не подвёл. Очередь подловила монстра при очередном прыжке, разворотила грудную клетку, развернула в воздухе, и на землю упал уже труп.

– Ха! – победно выкрикнул я, подняв автомат над головой.

– Чего орёшь, придурок? – женский окрик откуда-то сзади заставил меня вздрогнуть.

Рефлексы сработали штатно – кувырок на землю, разворот к противнику с одновременным направлением ствола оружия на незнакомую угрозу. Только вот не успевал я! Катастрофически не успевал. Выходя из кувырка и поворачиваясь, я только и увидел смазанную тень, когда мне в лоб упёрся ствол пистолета.

– Резвый, но недостаточно, – насмешливо бросили над ухом.

Теперь я смог рассмотреть того, кто говорил. Девушка, короткие светлые волосы, не под мальчика, а именно что короткие, лет двадцать пять-тридцать на вид, не разобрать точно. Да и не особый я специалист по угадыванию возраста у девушек, если честно. Милое личико с парой веснушек, которые совсем не портили лицо, лишь добавляя шарма. Всё тот же камуфляж, но приталенный, фигура… вполне себе ничего. Всё хорошо там было, во всех нужных местах «было», во всех ненужных «не было».

– Вставай, красавчик. Но перед этим аккуратно автомат на землю брось. И не пытайся со мной шутить! – голос у неё был немного с хрипотцой, самую чуть.

Наставленный в лоб пистолет и скорость девушки, продемонстрированные ранее, отбили всю охоту к каким-либо шуткам. Я поднялся и посмотрел девушке прямо в глаза.

– Ну, и что мы тут делаем, Метиз? – с прищуром глядя на меня, поинтересовалась девушка, не убирая пистолет.

– Водку ищу, – буркнул я, прикидывая варианты.

Ситуация так себе, конечно. По скорости и реакции эта мадам делает меня вчистую. А меч с его баффами в топтуне торчит, и дотянуться до него нет никакой возможности. Есть вариант всё же попробовать, но не факт, что наручи уже перезарядились и смогут выдержать очередь из пистолета. Именно что очередь, так как в руках девушки АПС, и магазин в нём явно заряжен полностью. А двадцать пуль в упор, пусть и пистолетных – это всё же двадцать пуль в упор. Так что риск дело благородное, но тут явно не тот случай.

– Смотри-ка, не врёшь, – ствол пистолета девушки наклонился чуть ниже и смотрел уже не в голову, а в грудь.

Оп-па! Слова девушки явно давали понять, кто она такая – ментат! Ходячий детектор лжи. Не самое удачное стечение обстоятельств для меня. Но, я-то ладно, а вот как сильно не повезёт её парню? Странная мысль, и совершенно не ко времени.