— Ленту! — прокричали мы одновременно с Совой.

В этот же момент ствольная коробка поднялась вверх, и стоящий рядом Фотон вложил в пулемет новую ленту. Закрыл ствольную коробку, стукнув кулаком по ней сверху и стремительно отошел. Я тут же дернул за трос, загоняя патрон в ствол, и снова открыл огонь. Через секунду заработал пулемет Совы.

Еще десять секунд прицельной стрельбы и я отдал команду на прекращение огня. Целей для крупнокалиберных пуль не осталось. На расстоянии в триста метров к нам бежали жалкие остатки стаи, мутантов пятнадцать, вряд ли больше. И их уже выстроился встречать наш боевой отряд ближнего боя. Эпичной битвы не получилось. Ягель, на этот раз, взявший в руки мой Убиватор, задействовал на нем аннигиляционное поле и одним взмахом уменьшил на две трети количество противников, перерубив и единственного оставшегося лотерейщика. Чебурашка с Фотоном возмущенно завопили, вслух выражая все свое негодование таким поведением друга, но выражали свои эмоции они недолго. Подбежали первые противники, и стало совсем не до разговоров.

Прижимая винтовку к плечу, я чутко следил за быстротечной схваткой, что разыгралась внизу. Точно тем же самым занимались Сова с Гайкой. Один лишь Шибер, отложив Корд, просто подошел к сражающимся с автоматом. Правда, когда он подошел все уже закончилось. Никто даже запыхаться не успел.

— Так бы всегда! — удовлетворенно заговорил наш здоровяк, окидывая хозяйским взором поле боя.

— Чего встали, марш на сбор трофеев! — скомандовала Сова и первой направилась к самым дальним трупам.

С таким нетрудным делом мы управились всего за полчаса. Вернее мой отряд управился, я же все это время бдел, крутя головой на триста шестьдесят градусов высматривая опасность.

— Сколько жемчуга? — поинтересовался я, когда вернулась трофейная команда.

— Четыре штуки, три черных и зеленая, — сообщила улыбающаяся Сова.

— Такой улов тебя устраивает? — невинно осведомился я, мысленно переводя жемчужины в спораны.

— Нормально повоевали, — отозвалась наш главбух, мысленно уйдя в какие-то расчеты.

Я лишь хмыкнул, прикидывая варианты наших дальнейших действий. Было бы здорово поколесить вот так вот по региону, отстреливая не слишком большие стаи зараженных. Глядишь за месяц-другой, и накопим капитал необходимый для проабгрейдивания всей группы. Но, не получится. Надо двигать на встречу с Иудой. И так уже откладывал дальше некуда, больше нельзя. Чует мой седалищный нерв, что время на исходе и следует поторопиться, иначе можем опоздать. А это чревато чем-то пострашнее, чем банальное перерождение. Так что в путь. Прямо и не сворачивая до самого Цифрограда.

Жизнь седьмая. Пойди туда, не знаю куда.

Встреча с людьми Иуды произошла за десяток километров до стаба Цифроград. Две неясные тени возникли на дороге и требовательно подняли руки в жесте остановки, направив на нас автоматы. Оружие было направленно в мою сторону, никто другой из нашего отряда этих невидимок не видел. А невидимки были прекрасно осведомлены, что я их вижу. Одно это наводило на мысли, откуда они родом.

По рации отдал приказ остановиться и прямо с башни прыгнул вперед, по направлению к скрывающимся за невидимостью цифрам. Приземлился прямо перед ними, подняв волну пыли. Вытянулся во весь рот и уставился в глаза одного из них. Здесь, вблизи, они виделись мне не полупрозрачными тенями, а вполне нормальными людьми из плоти и крови. Оба как по команде отступили на шаг назад и уперли мне в грудь стволы автоматов.

— Нестоит этого делать, — я положил руки на стволы и отвел их в стороны.

Бойцы попытались отступить и выдернуть зажатые в моих руках стволы, но не преуспели в этом. Держал я крепко, не с их параметрами со мной тягаться. Была шальная мысль вообще погнуть к хренам стволы, что так опрометчиво оказалась в моих руках, но не стал. Не стоит так уж сильно наглеть.

— Отпусти! — потребовал молодой парнишка лет двадцати, весь красный от натуги, не преставая дергать оружие.

— Не угрожай моему отряду оружием, и мы поладим, — просто отозвался я.

— Завалю! — молодой и не думал отпускать автомат.

— Успокойся! — рыкнул на него второй невидимка, заметно старше своего молодого коллеги.

Окрик Граммофона подействовал и Бутылка, зло сверкнув глазами, перестал дергать оружие, а я тут же его отпустил. Не ожидавший такого Бутылка выронил автомат, за что сразу схлопотал несильный удар по темечку от Граммофона.

— Дебил! — сплюнул явно бывалый цифра и обратился уже ко мне. — Мы, так сказать, комитет по встрече, так сказать. Иуда сказал, чтобы быстро и без проволочек, так сказать. Вот мы и встречаем, так сказать.

— И с чего это комитет по встрече, решил оружие на меня наводить? — изогнув бровь, поинтересовался я, борясь с острым желанием воткнуть в свое предложение паразитический оборот речи Граммофона.

— Дык, привычка, так сказать, — пожал плечами Граммофон, — звиняй, если чё, так сказать.

Сложилось у меня в голове четкое представление, что изначально этого дядьку окрестили сломанный Граммофон, из-за этого «так сказать», это погоняло ему очень подходило. Но видать сильно он был недоволен этим, вот и сократили до просто Граммофона.

— Поехали тогда, чего время теряем? Вы на транспорте, или с нами поедите?

— У нас свой, — кивнул Граммофон.

После чего он лихо развернулся, и они вместе с Бутылкой скрылись в кустах, из которых через секунд пять, донеслось урчание мотора. Проломив кусты, на дорогу выскочил мотоцикл Урал с люлькой, уже виденной мною в этих окрестностях. Видимо недалеко кластер, где такие частенько прилетают. Развернувшись на дороге, мотоцикл бибикнул и понеся вперед, указывая нам путь.

— Это чё сейчас было? — по общей связи осведомился Шибер.

Ну да, оно и понятно, для всей группы все выглядело довольно странно. Сначала я командую резкую остановку, потом прыгаю на дорогу и тут на ней проявляются два типа, которые тычут в командира стволами. После десятисекундного диалога, оба бегут в кусты, из которых выезжают на мотоцикле и уносятся в горизонт. Естественно, отряд был немного в непонятках и хотел прояснить пару моментов.

— Комитет по встрече, — заскакивая в кузов грузовика, объявил я. — За ними следуем.

И в течение минуты передал весь наш разговор. Командирским приказом прекратил мат в канале общей связи, начавшийся после моего рассказа, и дальше мы ехали молча. Герои, блин, все как один. Догнать цифр и показать зазнавшимся всю их неправоту — вот чего единогласно хотел весь отряд, это если перевести на культурный язык.

Въезд на стаб с западной стороны, ничем не отличался от своего собрата с восточной. Те же блокпосты, построенные из бетонных блоков, бойницы и пулеметы, торчащие из них. А вот шлагбаум тут другой — массивный, выполненный из толстой трубы, с противовесом. Но покрашен в те же цвета, черный и желтый. Да и состав самого блокпоста, если говорить о численности бойцов, не в пример обширнее. Человек десять я насчитал. Оно и правильно, как я понимаю западный проезд в стаб самый напряженный, как по грузопотоку, так и по разного рода неприятностям. Вот и держат здесь серьезный гарнизон.

При подъезде нашей колонны, шлагбаум поднялся и мы, не останавливаясь, проследовали дальше. Урал неспешно пылил впереди по грунтовой дороге, за ним ехал грузовик, а замыкали колонну два джипа. Проехав еще два поста охраны, добрались до монструозных стен самого поселения. Проехав внутрь, встали на стоянке, и к нам тут же подошел знакомый мне местный ментат.

— Метиз, приветствую, — подал он мне жилистую руку, которую я пожал. — Ты со мной, Иуда уже ждет, а отряд в гостинице разместим.

— Сова, принимай командование, — отдал я приказ и приготовился следовать за ментатом. — И про Данилу не забудь. Представь местным и… подкинь на первое время споранов.

— Оружие, Метиз, — остановил шагнувшего вперед меня Шептун. — Его надо сдать.