– Мне снова характеристик привалило, и я не знаю, куда их распределить. Это первый вопрос. И второй – что это такое, «скрытая характеристика», и откуда она у меня?

– Хорошие вопросы. Своевременные.

Зиверт потёр лоб и снова в одно мгновенье превратился в сосредоточенного мужика, твёрдо стоящего на ногах и абсолютно точного знающего, что именно надо делать. Поразительная метаморфоза.

– Этот меч, – он кивнул на покоящийся в ножнах «убиватор всего и вся», – самое дорогое оружие, что у меня есть. Когда случилось… – он замялся, пытаясь подобрать слова, но так и не смог.

– Я был довольно богатым человеком. Мы были… – и снова пауза.

На этот раз молчание затянулось. Тень чего-то страшного легла на лицо Зиверта, и он весь покраснел, а я вдруг осознал, что он находится в состоянии бешенства. Вот ещё буквально полминуты, и его либо разорвёт от переполнявшего чувства, либо случится что-то не менее плохое. На что способны игроки с прокачанными умениями в состоянии аффекта, я имел представление. В папке приводилась парочка примеров.

– Выпей, – я протянул ему стакан воды.

Тот непонимающе уставился на меня, потом на стакан, и в его глазах промелькнуло понимание. С шумом выдохнув, Зиверт залпом выпил всю воду и осторожно поставил его на стол.

– Когда пришла беда, – начал он снова, – я вложил почти всё, что было из наличности, в этот меч. Он и без Великих модификаторов был единственным в своём роде, вершина моей коллекции. А после того, как на него встали семь модификаторов, он превратился в самое настоящее сокровище. Я практически уверен, что на всём Континенте, таких мечей считанные единицы.

Зиверт дотянулся до ножен и с теплотой погладил их, словно приветствуя лучшего друга. Я снова не понял и половины из того, что поведал мне командор, но переспрашивать не стал. Мне в голову пришла довольно занятная мысль – что, если посмотреть другим взглядом на сам меч. Я ведь раньше только на живые объекты смотрел. К моему изумлению, сработало.

Меч Иерихон с глубин чёрных территорий. Модифицирован. Свойства модификации доступны лишь владельцу. Открытые свойства доступны лишь владельцу. Имеются скрытые свойства. Привязан к владельцу. Владелец – Зиверт.

Иерихон, значит? Интересное имечко у меча. Правда, ему идёт.

– Зиверт, меня вот что тревожить начинает: какого бабуина ты мне сейчас всё это рассказал? Как мне видится, этот ковыряльник должен стоить таких денег, что и за десятки лет не скопить. И ты вот так просто берёшь и рассказываешь мне о нём? Тут возникает вопрос – ты либо вообще бессмертный, и не боишься ни бога, ни чёрта, ни самой Системы, либо тут подвох, и немалый. Такой, от которого пованивает. С душком, так сказать.

– Угадал, – горько усмехнулся командор. – Не боюсь. Отбоялся уже. Да и секрета в этом никакого нет. Все кто мог, уже узнали.

– И не захотели вежливо попросить себе этот девайс в безвременное пользование?

Насколько я понял, на Континенте в общей массе действовали волчьи законы. Были, естественно, правила и некоторые штрафы от Системы за беспредел, но в целом прав всегда был тот, кто сильнее. И у кого пушка больше. А самым правым считался тот, у кого есть отряд, а у отряда танк, ну или на худой конец БТР.

– Сложно это, со мной договариваться. У них нет того, что надо мне, а у меня по отношению к ним только одно желание – с особым цинизмом выбить из них все оставшиеся жизни. Жаль, что это невозможно.

– Такие крутые ребята?

– Крутые… этого у них не отнять. Только вот вся их крутость основана на внешних вливаниях. Не будет её – сдуются за месяц. А нельзя, Метиз, потому что мы не всегда возрождаемся на одном и том же кластере. Нас всех с разной периодичностью разбрасывает по всему Континенту. Вот у тебя сейчас третья жизнь идёт, а когда потеряешь пятую, то всё, прощай родная Трёшка. Встречай меня, новый регион.

– А почему… – договорить свой вопрос мне не дал зашипевший разозлённый кошкой Зиверт:

– Тихо, по улице кто-то едет!

– Повезло! – зло усмехнулся Зиверт, глядя как во двор заезжают два пикапа, очень знакомой формы, со знакомыми пулемётами на вертлюгах.

– У нас с тобой разные представления о везении, – отозвался я, обдумывая как лучше приспособить пулемёт к окну.

– Нам с тобой, Метиз, гуманность поднять надо. Тебе до первого героя, мне просто в ноль выйти. А эти товарищи для такой цели хорошо подходят. Так что будем считать, что повезло.

– А ты уверен, что эти товарищи по наши души? – воевать с превосходящими силами противника не хотелось совершенно.

– Я тебе больше скажу – они сюда именно за тобой приехали, – жизнерадостно улыбаясь во все тридцать два, поведал мне Зиверт.

– Не понял?..

– У них на всех машинах с недавних пор жучки стоят. Вот они и прикатили посмотреть, что это за новичок одну из их групп положил. И представь себе их изумление, когда они видят всё вот это, – взмахом головы он указал на двор, заваленный трупами заражённых. – Они теперь просто обязаны всё проверить.

– А если ты знал, то почему жучок не снял?

– А как нам гуманность поднимать? На мертвяках долго, а эти красные, как раки для пива, на них быстро поднимемся.

– Ты не забыл, что мы в башне? Нам не выйти отсюда. А они с двух «Кордов» нас тут в фарш перемолотят.

– Не дрейф напарник, всё будет как надо. Ты, главное, стрелять первым начни и постарайся попасть. А остальное – дело техники.

Я пожал плечами и потащил пулемёт к окну в спальне – оттуда получался лучший обзор по противникам. В сам двор машины не заезжали, остановились у проезда, и в нашу сторону, низко пригибаясь, побежали разведчики – трое в камуфлированных комбинезонах разнообразной расцветки.

– До машин достанешь?

После вопроса командора мне даже проверять было не надо – я и так разглядывал пулемётчиков в прицеле. До машин было метров триста, не больше – детская дистанция для пулемёта. Другой вопрос, что пулемёт не пристрелян, и его отклонения я не знал. Хотя, с другой стороны, на такой дистанции отклонений быть не должно, и попади я в руку, вместо центра груди, разница будет не велика. Противник гарантированно выйдет из строя. Позиция у меня удобная – успел натаскать мешков с цементом и организовать нечто вроде огневой точки. Так что к бою я готов.

– Сто процентов, – оповестил напарника.

– Тогда вали всех по готовности, до кого дотянешься.

– А разведка? – я отпрянул от окуляра и посмотрел в сторону Зиверта.

– А этих я сам! – командор, скалясь, стоял на одной ноге, держа автомат в правой руке.

Мне стало жутко интересно, до какого уровня надо прокачаться, чтобы вот так, не обращая особого внимания на отсутствие половины тела, вступать в бой с заведомо превосходящими силами противника? И есть ли граница, до которой в мире Континента можно развить характеристиками своё тело? А ещё…

Я с силой мотнул головой, отгоняя ненужные мысли, и прижался к окуляру прицела.

– Огонь! – скомандовал я сам себе и потянул спусковой крючок.

Первые три очереди не долетели до машин – они просто вязли в сгустившемся воздухе и плюхались на асфальт. Но останавливаться я не собирался, а потому так и долбил короткими и скупыми очередями. Рядом загрохотал автомат Зиверта, но отвлекаться и смотреть, как у него там дела, было нельзя. Пришло понимание, что как только защитное поле вокруг машин спадёт, то в меня полетят точно такие же пули. И мешки с цементом их не остановят, не те у них размеры и скорости.

Я бил в ближайшую машину и именно в пулемётчика, так как стояла задача номер один лишить противника поддержки крупнокалиберного оружия. За вторую огневую точку я не переживал – не вояки это, сразу видно, поставили одну машину перед другой, напрочь перекрыв второй зону обстрела.