— У меня только одна война. И она не с вами, Ваше Высочество, — ответил я князю Золотову. Мужиком он был непробиваемым. Княжич Никанор Золотов явно пошёл не в него. Как я и говорил, позолоченный у князя сынок. — Но вдруг я пропустил какое-то объявление войны? Так вы можете мне сказать ещё раз, но официально.

— Не дорос ты ещё до войны с князьями, щенок, — хоть и было произнесено оскорбление, но сказано оказалось так, будто князь отмахнулся от назойливой мухи, которая раз за разом пыталась сесть на его плечо. — Твоя власть против моей — ничто. Ты сам не понимаешь, куда попал. И каков мир аристократов на самом деле. На твоём месте я бы послушался своих друзей.

— Вы не на моём месте, князь Золотов, — сказал я и посмотрел на кухню. Настроение печь пропало, а вот отправить пару пряников на маленькую войну появилось, но пока не такое сильное. — Думайте лишь о том, что мы можем прекратить наш маленький конфликт, если ваш сын извинится по телевизору. Могу даже подсказать номер Имперского канала. Мила — хороший репортёр. Хотя, думаю, вы и сами можете воспользоваться её услугами.

— Ха-ха-ха, нет, ты и вправду сумасшедший барон, — посмеялся князь Золотов. — Ты не думал, что я настолько приближен к Императору, что твои слова можно воспринимать, как оскорбление? Ты же даже не понимаешь, о чём сейчас просишь.

— Это моё последнее предложение, князь, — подумал. Хватит разговаривать с ним вежливо. Угроз он навалил немало, пусть они и были сказаны спокойно. Однако этого хватило, чтобы опустить его на уровень с обычными бандитами. Как бы князь не считал себя высшим человеком, но сейчас он казался тем же мелким проказником с рынка. — Ты всегда можешь закончить то, что начал твой сын. За действия своих детей отвечают родители. Так что возьми уже ответственность, Ваше Высочество.

Пряня появился в тот момент, когда я закончил разговор и положил трубку. Хм, почувствовал моё небольшое раздражение? Неплохо, связь крепнет. Пряня стоял в ожидании приказов, а я задумчиво смотрел на печь.

— Пряня, знаешь, существует такой вид сколопендр на одном из кругов ада, что могут убить одной царапиной, — Пряня склонил голову, ожидая продолжения. — А я слышал истории от одной из душ, как ей пропитывали этим веществом тело с самого детства в ордене убийц, так что к зрелому возрасту она стала буквально ядовитой. Как думаешь, что если совместить эти две истории? Ядовитые воины-пряники. Звучит же?

У Пряни даже кристаллы-глаза загорелись от моей идеи. Он сел в позу для медитации, ожидая, когда я начну творить.

— А после давай ты займёшься усилением пряников. Прав князь Золотов лишь в одном, что силы ему не занимать. Будет забавно, если его победят, например, только пряники, ты так не думаешь?

Пряня кивнул, а я улыбнулся, думая, а что бы мне ещё придумать.

Ночь прошла в работе. Кристаллов големов у меня накопилось такое количество, что скоро мои пряники смогут заселить весь город, если я буду печь их непрерывно. Но такого пока в планах не было, а потому я остановился лишь на маленьком отряде из тридцати ядовитых творений.

Пряня был очень доволен и тут же перетащил своих братьев. Правда, перемещал он их щипцами, которые позаимствовал на кухне у помощников. И занимались этим пряники-качки. Мне даже показалось, что у них появились мышцы. Мышечные пряники… Что-то новое происходило в Хлебном Царстве, но они служили мне, так что никаких поводов для беспокойства.

А утром ко мне пришёл слегка возбуждённый и одновременно расстроенный Максимка. Да уж, из-за провалившегося свидания его настроение штормило, но это я и так видел по нашей связи. Впрочем, значения не придавал. Дела сердечные, они такие. Пусть учится.

— Фер, — Максим появился, как и в прошлый раз, через заднюю дверь. Прямо ко мне на кухню заявился. И сразу с предложением. — Пошли в Зону.

— С чего это вдруг? — спросил я, слегка заинтересовавшись такой сменой настроения. Честно говоря, я думал, что Максимка будет страдать пару дней по поводу своей криворукости на свидании. А он уже очухался. Ментальная двойная прокачка прошла хорошо, и герой быстро восстановился. — Что-то интересное?

Последний любопытный рейд был в «лабиринте» насекомых сумасшедшего демона. И, видимо, предчувствие сразу натолкнуло меня на мысль, что и в этот раз будет что-то необычное. И я не ошибся.

— Новая Зона. Недавно появилась, совсем близко к городу, — Максим говорил быстро, будто боялся упустить шанс затянуть меня в очередную авантюру. — Лабиринт, — на этом слове рыжий скривился. Плохие воспоминания у Максимилиана были связаны с лабиринтом. Странно, что вообще захотел пойти туда. — Собирается много народу. Будет проведена первая зачистка. Я уже записал нас в рейд…

Последнее Максим прошептал очень тихо. А я хмыкнул.

— Ну раз много народа, — протянул я. И посмотрел на оставшиеся два пряника, которые не успел забрать Пряня. Они были с каким-то браком, а тут и повод их использовать. Ещё полчаса, и они очнутся. — Пошли уже, герой. Раз тебе так невтерпёж.

Добрались мы быстро. Максим был прав, Зона располагалась совсем близко к городу. Водитель Демидова сказал, что подождёт нас за стенами, а заберёт уже после того, как мы пройдём Зону. В том, что мы её зачистим, у него не было никаких сомнений. А мужик-то уже на опыте. И очень верил в своего господина.

Прошли регистрацию, которая отличалась от раза с графом Самойловым. Тут не было никакого сбора, а все резво отмечались и заходили внутрь. Мы с Максимкой не стали отставать и сразу пошли на первый уровень. Лужа портала в этот раз была очень большой. Понятно, почему все поспешили зачистить Зону.

Хм, лабиринт, да? Нужно собрать много ингредиентов, когда спустимся на седьмой уровень.

Около Зоны седьмого уровня

Чуть позже

— Они зашли?

— Да. Можем начинать. Приказ был ясен.

— Принято.

Честно говоря, как выяснилось позже, такой метод рейда был немного странным, хотя в какой-то мере и оправданным. Даже первый уровень Зоны оказался огромным. Гораздо больше обычного. Не могу сказать, с чем это было связано. Возможно, из-за демонических эманаций, которых было в разы больше, чем всегда.

Сначала люди бодро и резво зачищали саму Зону, а потом подтягивались к тем, кто пробовал свои силы в борьбе с боссом. В таких рейдах не было единого победителя. И сфера босса зачастую никому не доставалась, ведь обычно её просто разламывали. Впрочем, если до последнего уровня дойдёт определенная группа, которая сможет договориться, то тогда уже можно было и поделить деньги за сферу позже. После продажи.

Но сейчас происходил форменный цирк. И я выпустил одного из артистов на сцену. Точнее, один был на виду, а два других скрыто убивали монстров, просто прикоснувшись к ним. Я провёл ещё неопытным пряникам инструктаж, потому что они не прошли через специальную школу Пряни. Но, видимо, это передаётся каким-то коллективным разумом. Пряники уже смахивали на прирождённых убийц, что, в принципе, было логично, ведь такими я их и задумывал.

Так что Максим пугал окружающих героев скоростью работы на первом уровне, ведь ему всё было известно, а пряники пока оттачивали свои навыки.

Босса мы не успели завалить, его уже до нас покрошили. Поэтому попросту перешли на второй уровень. И так вплоть до пятого. К этому времени пряники уже без лишних приказов косили болотников. Ещё на первом уровне они оторвали маленькие лапки каменных пауков и смастерили себе мечи.

Нет, всё ещё считаю пряники моим лучшим творением. Даже такие неудавшиеся экземпляры поражали воображение. Что уж будет с другими, которых натренирует Пряня в своей качалке? Хотелось бы на это взглянуть. Всё-таки мой пряничный король нацелен исключительно на сильные стороны того или иного вида пряников, так что ядовитые убийцы будут своеобразным тузом в нашем с ним общем рукаве.