— А вы меня ждали, — поднял палец вверх Святослав. — А я уж думал, что будем играть в прятки. Эй, старик, ты же должен быть мёртв по моим расчётам. Твоё ментальное тело не выдержало прошлого раза. Как же ты стоишь на ногах? Тебе помог пекарь?

Димитрий зарычал, когда услышал напоминание того, что случилось с последним приходом героя, и сделал шаг вперёд. Но отец положил ему руку на плечо и покачал головой. Никаких поспешных действий. В глазах Святослава плескалось безумие, пусть он и отрицал, что сила бога как-то на него влияла. Нет, он упал в пучину, из которой не было дороги назад. Перешагнул ту черту, которую нельзя пересекать.

— А так ли ты уверен, что я должен умереть? Ты не так силён, как тебе кажется, — спокойно ответил граф Демидов, обнажая свой меч.

Святослав усмехнулся.

— Это похоже на блеф, старик, — повертел он головой. — Или тебе кто-то ещё помог. У тебя, старший щенок, невеста — лекарь, так ведь? У неё уникальные способности? Она вылечила псину?

Димитрий чуть не ослушался отцовского наставления и не прыгнул на героя с мечом в руках. Как смел этот урод так про них говорить? Такое смывают лишь кровью.

— Молчите? — Святослав прищурился. — Вам страшно? Бойтесь. Вы и должны бояться. У вас нет шансов против меня. Сейчас я подобен солнцу, что сожжёт вас, а ваш родовой огонь лишь искра по сравнению со мной.

Святослав зажёг в руке шар, который совмещал в себе магию света и огня. Он не шутил. Его слова были правдивы. Но Димитрий и Константин не были намерены отступать. В доме находились матери и невеста Димитрия. И их нужно было защитить, чего бы это им не стоило.

И одна мысль была у двух Демидовых в голове. Как хорошо, что Максимки вновь не было на их территории.

— С вами так скучно, — протянул Святослав. — Где же мольбы о пощаде? Или вы не осознаете свой конец? В таком случае мне вас даже жаль. Хотя, всё это мне уже надоело.

Святослав с последними словами бросил шар в сторону Демидовых. Они отпрыгнули в рассыпную. Ужасающий взрыв, который оглушил и ослепил Константина и Димитрия, прозвучал в самом центре особняка. Потолок перестал существовать, как и лестница со стенами, куда дошла волна от взрыва.

Щиты были подняты.

— Начну с младшего, — прошелестел голос Святослава, когда он вступил в битву с Димитрием. — А потом и за старшего. Так быстрее.

Димитрий встретил клинок Святослава, но силы были неравны. Что он за чудовище?

Пока Святослав пытался пробить защиту Димитрия, граф не медлил и напал на героя первым. Но тот ожидал подобное и отшвырнул Константина подальше, а сам усилил напор, ведь до этого он лишь играл.

Димитрий вскрикнул. И граф понял, что выхода не было. Меч его старшего сына сломался от ужасной силы сумасшедшего героя, и оставались считанные мгновения, чтобы сделать хоть что-то. И Константин решился. Пусть его сын будет жить.

Граф Демидов на всей скорости врезался в тело сына, отшвыривая его в сторону. Меч Святослава пришёлся ровно в центр его груди. Граф был готов к этому с самого рождения сыновей. Если надо, он пожертвует собой, чтобы они были живы.

Максим подъезжал к территории своего поместья. И что-то в его душе скребли не кошки, а демоны, будто бы поторапливая ехать быстрее.

— Поторопись, — приказал он водителю таким тоном, что тот от испуга вдавил педаль газа в пол.

Никогда ещё Максим не говорил таким тоном со своими подчинёнными. Но он не мог ничего с собой поделать. Дурное предчувствие шептало ему, что что-то неладное творилось в его доме. А Фер всегда говорил, что нужно внимательно слушать то, что говорило тебе чутьё. Иначе можно и умереть ненароком.

Фер был прав. Подъезжая к воротам территории, он увидел разруху. Все вокруг суетились, а Максим ещё раз поторопил водителя. То, что он видел, подняло нечто такое в его душе, что лучше бы никогда не пробуждалось.

Выйдя из машины, Максим стремглав побежал по дому и остановился, когда достиг центрального холла, который просто перестал существовать. Посреди разрушенного пола сидел его брат, прижимая к себе чьё-то тело. Рядом рыдали Елизавета, Софья и Анна.

Максим не желал верить в то, что он видел. Это не его отец сейчас лежал в объятьях брата. Может, с тем пирогом, что дал Фер, ему пришли галлюцинации? Или же он уснул в машине, и ему снился страшный сон?

Максимилиан медленно подошёл к Димитрию и заторможенно опустился на колени. Губы стали сухими, и он нервно их облизнул.

— Кто это сделал? — каркающий голос не мог принадлежать Максиму.

— Святослав, — голос Димитрия был не лучше.

И в этот момент Максима накрыло безумие. Намного хуже, чем было до этого. Магия ада теперь текла в его теле не тонким ручейком, а бурным потоком, позволяя найти того, кто только что разрушил его мир.

Но не только это открылось Максимилиану, но и нечто более страшное…

Максиму открылось многое. Намного больше, чем он знал и даже не подозревал.

Его сознание то проваливалось в бездну ада, то выплывало, но только для того, чтобы потонуть в безумии. Максим не мог поверить в открывшуюся ему правду.

Часть воспоминаний Фера передавалась ему. Прямо в голову. И то, что он узнавал, повергло бы его в ступор, будь он в обычном состоянии. Но сейчас… Осталась лишь злость. Чистейшая ярость кипела в его крови.

Отец был мёртв, без сомнений, но не только это стало спусковым крючком.

Фер скрыл настолько важную информацию, и Максим даже в таком состоянии злости пытался её переварить.

Появление Зон. Никто доподлинно не знал, откуда они появились. Теперь же Максим выяснил правду.

В давние времена Церковь интересовалась демонами, которые были противоположны ангелам и их богу. И однажды они решили открыть портал, чтобы узнать больше. Как сражаться с истинными врагами своих покровителей. Так они хотели отплатить за всё, что узнали, и за то, что служили богу.

Но что-то пошло не так. И вместо одного маленького портала с низшими демонами в иерархии ада, чтобы заключить с ними контракт, по всему миру начали открываться лужи, перенося кусочки ада на поверхность. И не было никакого объяснения, что пошло не по плану. Но факт оставался фактом. Ад разверзся на земле. Святоши облажались и тщательно скрыли это.

Они хотели узнать про ад, а он пришёл к ним сам вместе с повелителем демонов. И повелителем был никто иной как Фер.

Максим узнал, кем являлся его друг. Тот, с кем Максим должен был сражаться в своих фантазиях. Тот, кого ненавидели люди, и кого однажды хотел победить Максим.

Максимилиан Демидова с детства мечтал быть тем самым героем, что одолеет повелителя демонов и закроет Зоны навсегда. В его голове сидела мысль, что именно демоны стали причиной того, что открывались лужи порталов. Но всё оказалось не тем, чем казалось.

Да, Максим сейчас был сильнее, чем раньше. Сильнее, чем брат или… отец. И стал таким он благодаря демону! А то, ради чего он жил… Виноваты в этом люди. Люди, которые должны были защищать человечество. Те, кто вёл людей к богу.

И безумие поглотило Максимилиана с новой силой.

Всё, во что он верил, было разрушено. Леоморт, появление Зон, даже его друг. Максим будто бы жил в розовых очках, но сам ад показал ему правду. И это стало последней каплей. Он был рабом, игрушкой для демона, и, сам того не понимая, помогал своему злейшему врагу. А ведь когда-то он считал, что Фер был простаком и странным человеком. И кто после этого простак?

И ведь делал то, что ему приказывали. Как же Максим был слеп. Пора ли заканчивать со своей слепотой?

На последних крупицах здравого смысла Максим вышел из своего родного поместья. Ему что-то кричала мама с братом, но он уже никого не слушал. Его цель стала ясной.

И в первую очередь Максим отомстит за отца. Убьёт героя, которым когда-то восхищался.

Святослав будет первым на очереди. И потом Максим решит, кто станет следующим. Никто не уйдёт от него, пусть это и противоречило тому, во что он всегда верил.