Как только я сел в машину, Максим сразу же начал рассказывать, как сходил в Зону. И как ему было скучно. И как хорошо, что объявили экстренный сбор, который будет проходить под командованием графа Александра Николаевича Самойлова, героя шестого круга.

На этом моменте Максим споткнулся. И сразу же объяснил, что графа Самойлова редко можно было увидеть в таких рейдах, потому что он был сильным магом, который не раз отличился во славу Империи. И было очень странно, что он во главе командования именно от Центра Зон. Всё-таки Самойлов был больше предан Империи, чем Центру. И в частности, Императорской семье.

Я пожал плечами и просто уточнил, какая нас ждёт Зона, раз понадобилось столько человек. Максим засмеялся, когда я рассказал ему, что если, как обычно, это будет похоже на кильки в банке, но тут же рыжий посерьёзнел.

Мы уже выехали за город, потому что сбор был объявлен давно, а те, кто планировал попасть в рейд, уже выдвинулись на машинах Центра. Однако Максим успел внести нас в список. Без нас не начнут. Да и видел он там имена пары знакомых аристократов, которых мы спасли, кстати. Так что и они прибудут на своём транспорте.

Так вот, что касалось Зоны. Она была больше. Намного больше предыдущих. И если те, в которые мы ходили с Максимом были небольшими по территории, то эта отличалась и размером портала, через который нужно было войти. Дальше шла огромная территория, которую не могли зачистить годами. Потому что все круги, а именно четыре, представляли собой гигантский лабиринт.

Я сначала напрягся, потому что не хотелось встречаться с повелителем лабиринтов, но Максим меня успокоил, когда подумал, что я запаниковал, и сказал, что это условности. Лишь четвертый круг напоминал реальный лабиринт. А другие были подобием. И жили там твари, которые размножались с такой скоростью, что герои просто не успевали зачищать Зону. Часто из портала вырывались монстры, которых расстреливали дежурные группы военных.

В этот раз Максим предположил, что Зону хотят окончательно зачистить, раз отправили графа Самойлова. Я пожал плечами, уже не думая ни о чём. Если это лишь подобие лабиринта, то можно и не волноваться. Точнее, не волноваться за жизнь демона, который мог случайно попасться героям. Потому что я не хотел причинять вред владельцу лабиринта. Он вообще был довольно безобидным. Для меня, конечно.

Прибыли мы даже раньше друзей Максима. Пройдя идентификацию по нашим документам героев, которые мне наконец-то понадобились, сразу же отправились к регистрационному пункту, чтобы в базе Центра у нашего имени стояла отметка.

Народу была тьма. Я с интересом смотрел на героев, которые собрались вокруг. Заметил и магов. Они стояли обособленно от других. Увидел парочку лекарей, которые что-то перебирали в своих сумках.

Всё было чинно и спокойно. Все знали, зачем они шли сюда, и обсуждали заработок, даже если они не зачистят Зону. Этот рейд отличался тем, что всем платили фиксированную сумму. Такие рейды пользовались успехом. Хотя ниже третьего ранга героев я не увидел. Значит, совсем уж глупые и откровенно слабые сюда не шли. Хоть я и думал, что будет наоборот.

Мы зарегистрировались, и Максим решил показать мне командира, потому что, как сообщили нам у стола регистрации, ещё ждали человек десять, чтобы начать. Так что есть время подготовиться и проверить свое снаряжение. Но Максим был давно готов, а я… Я всегда готов. Хоть на меня люди и косились так, словно на мне не было никакой брони.

Пробираясь через толпу, Максим что-то рассказывал про графа, но я пропускал всё мимо ушей. Это была неинтересная информация, а вот эманации чьей-то магии, что раздавались с каждым шагом всё сильнее, меня нервировали. Не в хорошую сторону. Я не заметил, как злая улыбка начала наползать мне на лицо.

— Фер, что такое? — вдруг остановился Максим и удивлённо посмотрел на меня.

Мы уже почти подошли к графу, который сейчас беседовал с кем-то. И этот кто-то мне не понравился с первого взгляда. Даже больше, чем Святослав в своё время.

От человека шла сила, которая всё время пыталась конфликтовать со спящей моей и не понимала, что не так. Мужчина нахмурился и начал оглядываться. Его белые одежды напоминали РАИ, но он не был их членом.

— Кто это? — мило спросил я, кивая головой в сторону говорившего с графом человека. Точнее, он уже перестал говорить. И сейчас смотрел на других героев, пытаясь понять, что не так.

— А что тут забыл епископ? — вот тут я и оскалился, услышав ответ Максима.

Я улыбался. Нет, не добро. Вот кого-кого, а епископа я не хотел видеть совсем. Но судьба распорядилась иначе и свела нас перед огромным рейдом на таинственную Зону-«лабиринт».

Епископ выглядел так, как и положено тому, кто ещё чуть-чуть и отправится к своему богу. Шучу. Но отчасти так считали религиозники. Что чем выше ты находишь в иерархии Церкви, тем ближе ты к своему господину. А епископы стояли лишь на одну ступень ниже пап и имели множество преференций, которыми пользовались направо и налево.

Внешне могло показаться, что епископ будет творить лишь добро. Белые рясы, священный крест на шее, посох в руке, аккуратная борода. Епитрахиль огибала шею и обоими концами спускалась на грудь. Её цвет сказал мне о многом. Магия света была в основе его святых сил. И это напомнило о другом человеке, что раздражал меня куда меньше, чем епископ, за которым мы сейчас наблюдали.

Максим тут же залез в телефон и что-то посмотрел, сверяясь сначала со списком, который был заявлен на рейд, а после начал писать кому-то сообщения.

Я же кривился, но старался сделать это незаметно. Точнее, никто, кроме Максима, наверное, и не понял бы, что я недоволен. Да и Демидову пришлось бы постараться, чтобы узнать, о чём я думал в данный момент. А я размышлял о том, что магия святоши начинала слишком сильно раздражать, ведь она долбила по мне. Не по мне конкретно, иначе бы епископ уже понял, что пыталась показать ему магия от бога, а по области вокруг. Но я настолько приглушил свою ауру, что даже бог меня сейчас бы не нашел на своих землях обетованных.

Со святошами была своя история, которую я не любил вспоминать. Если Диана лишь однажды соблазнила простого парня, который потом стал епископом, а потом и папой, то я сталкивался с ними слишком часто по роду своей деятельности. Ха-ха, как я только что обозначил то, что являлся повелителем ада.

Так вот, святоши были обычно своеобразным обществом в любом из государств, но у них было и своё сердце, которое находилось намного дальше Империи. Я там бывал однажды, чуть не сломав купол их собора. Трещина, прошедшая между руками, изображенными на куполе, была шикарной. И я чуть не собрал святой поход в сторону ада, но всё утряслось, потому что какой-то из культов матери как раз промышлял неподалеку и взорвал одну из церквей в соседнем городе. Всё списали на них.

Тогда, кстати, большая часть епископов проголосовала против победоносного похода, потому что они были не готовы к штурму ада во имя господа своего. Думаю, вмешалось несколько герцогов ада, которые заключили контракт с этим большинством из верхушки. Многие святоши тогда грешили, чтобы взобраться вверх по лестнице Церкви. И им это удавалось. И те епископы точно понимали, что им не обуздать ад с той силой, что имелась у Церкви. А идти против своего контрактора было смерти подобно. Ещё и душу заберут за нарушение условий.

Вообще известно лишь одно. Епископы старались не покидать своего домика-убежища. И я говорю не про их главную цитадель. А про их территории — город или провинцию, над которыми они брали шевство. Вот мне и стало интересно, что здесь забыл епископ. Причём, если судить по его силе, можно было точно сказать, что место в иерархии он занимал не последнее, а принадлежал верхушке власти. Всё же элита из элит. Не нравилось мне это.

И подобный вопрос интересовал не только меня, но ещё и Максима, который удивлённо посмотрел в телефон, наконец что-то узнав. Это что-то ему не очень понравилось.