— Входи Веня! — крикнула Алёна Андреевна, минуя распорядителя.

Лучший маг рода Смирновых моментально появился в дверях и поприветствовал госпожу коротким поклоном.

Вениамин был не только самым сильным магом семьи, не считая самой Алёны Андреевны, но и выполнял роль наставника для самых одаренных и перспективных учеников. Тех, кого семья собиралась оставить в своих рядах обязательно попадали в ученики к Вениамину. И княгиня заслужено гордилась его успехами в деле приобщения новичков к традициям и устоям рода.

После короткого отчета, выслушанного вполуха, княгиня отдала распоряжение по двум новеньким.

— Этого Олега, постарайтесь ублажить по полной. Если дар поддастся контролю будем развивать. Выпиши ему путевку в санаторий с девочками на месяц. Пусть погрузиться в сладкую жизнь. Если не получится, найди ему место в одной из колоний. В качестве охранника или даже начальника службы. Дар для этого самый подходящий. И зеков стращать может и с монстром в случае чего справится. По нему все.

Алёна Андреевна сделала паузу, ожидая, когда Вениамин кивнет, подтверждая принятие поставленной задачи.

— Что касается второго, — продолжила она, — то он на твоем попечении. Сделай все, как надо. Как ты умеешь. Он нам нужен, тем более что им кое-кто заинтересовался. Подсади его на наш образ жизни. Сделай так, чтобы этот охотник или рыбак, кто он там есть, почувствовал, что такое быть в богатом роду. Но дай ему понять, что только с нами он сможет получить все это. И да, я бы хотела переговорить с ним лично перед тем, как ты начнешь с ним заниматься.

Олег неспешно прохаживался взад вперед по моей комнате. Он доходил от стола до кровати, замирал на миг прямо передо мной, разворачивался и так же медленно шел в обратную сторону.

После разговора с княгиней Смирновой нас с Олегом перевезли в загородный пансионат неподалеку от особняка семьи. То, что мы были рядом я понял по короткой поездке, но в целом никаких признаков близкого дома вокруг пансионата видно не было.

Пока меня не выпускали за пределы территории, огороженной глухим металлическим забором метра три высотой. Посмотрим, не думаю, что мое заточение продлится слишком долго. Смирновы заинтересованы во мне, а значит, начнут развивать мой дар. А мне только этого и нужно.

За забором виднелись деревья, в основном сосны. Лиственных деревьев я вообще не видел, так что не мог определить какое сейчас время года по чисто натуралистическим наблюдениям. Но исходя из высоты движения солнца и продолжительности светового дня, я делал выводы о конце осени. Хотя для более точных прогнозов нужно было знать широту, на которой мы находились.

Что было странно, нигде в пансионате не висело календарей. Это прикол у них такой? Или реально в этом мире никто не додумался до такого простого и верного способа вымогать деньги из сограждан. Я вспомнил сколько стоили эти календари в моем мире перед новым годом и решил, что если окажусь первым в этом вопросе, то точно попаду на страницы местного рейтинга толстосумов. Это ж надо, такую золотую жилу упустить?

Олег вновь подошел и на этот раз замер напротив.

— Береги себя, — наконец произнес он фразу, что должен был сказать еще минут пять назад, когда вошел попрощаться.

Его отправляли куда-то на юг, как сказали на отдых перед началом трудовых будней. Мой товарищ не особо горел желанием куда-то ехать, но, как нам объяснили, из-за разницы магических способностей нам нужны разные условия для развития.

Как мне сказала княгиня Смирнова, нам повезло, что мы попали к ним, а не оказались в каком-нибудь недостойном роду, который не смог бы нам обеспечить столь необходимый старт. Из нашей короткой беседы, состоящей преимущественно из обещаний, я понял одно: нас никуда не отпустят. Это было и хорошо, в какой-то мере — совпадало с моими планами. Обучение мы получим, по крайней мере я.

Я был рад за Олега. Его отправляли отдохнуть и это верный признак, что в нем тоже заинтересованы. Правда мой товарищ не разделял моего энтузиазма и не слишком-то рвался в предлагаемый ему отпуск. Но, выбирать ему не приходилось.

— Ты тоже будь там осторожней, — напутствовал я его. — Не налегай на вино и женщин. Старайся, соблюдай «облико морале», и вообще слушайся старших.

Олегу было не до шуток, и он едва кивнул, отреагировав на мои слова. Особенно меня расстроило, что он никак не прокомментировал цитату, ведь он никак не мог знать, что это значит. А раз так, значит действительно нервничал.

— Успокойся, — постарался я унять его мандраж. — Ну подумаешь отдохнешь, что тут такого?

— Это не просто отдых, как ты не понимаешь? Они попытаются стабилизировать мой дар, подсовывая мне женщин.

— Ты что-то имеешь против женщин? — удивился я.

— Нет конечно! — недовольно фыркнул Олег. — Но после того, как я расстался с женой, у меня не было женщин.

— Так ты из-за этого такой смурной ходишь? Давай, я тебе напомню, что там к чему, — рассмеялся я.

— Да иди ты! — безо всякой злобы, по-дружески бросил Олег.

— Тогда в чем дело?

— Не удастся им ничего. А раз так, то меня скинут куда-нибудь на задворки империи Смирновых и мне придется сбегать оттуда, как раньше я удирал от других.

— Ну и отлично! Удерешь значит! — порадовался я за друга.

— Да я за тебя переживаю. Ты-то без меня пропадешь!

Я рассмеялся в голос. Нет, я не хотел терять товарища из виду, тем более что он с чего-то решил опекать меня, как родного сына, но уж пропадать без него я не собирался.

— Не стоит за меня так переживать. И не из таких ситуаций выпутывался. Нашему брату приходится выкручиваться, иначе беда. Но если уж ты так переживаешь, то не сбегай. Я-то точно никуда не денусь, а значит смогу узнать, где ты будешь и найду тебя. Да, если тебя сошлют куда-то далеко пасти овец для того, чтобы у княгини была новая теплая шубка, тебе будет сложно оттуда следить за мной, но мне отсюда будет возможно не потерять тебя из виду.

Не знаю, чего все-таки больше опасался Олег, что я потеряюсь или он, но на мое обещание следить за ним, он отреагировал положительно.

— Обещаешь, что не пропадешь?

— Зуб даю!

— Нафига мне твой зуб?

— Это такое устойчивое фразеологическое выражение, означающее…

— Да знаю, я что оно означает! — перебил меня Олег. — Нервничаю просто немного.

— Успокойся! — снова сказал я. — Тебе пора.

— Знаю.

Олег, снова заходивший по комнате, остановился и протянул мне руку. Я поднялся с кровати и пожал ее. Олег сграбастал меня в охапку и стиснул в объятиях.

— Будь осторожен! — произнес он, развернулся и вышел из комнаты.

— Ты тоже будь осторожен, — тихо произнес я вслед другу, но он меня уже не услышал.

Мой первый выход в город организовал Вениамин. Он взял надо мной шефство, как и пообещала княгиня Смирнова. Особенно после отъезда Олега. Мне иногда казалось, что у него других дел нет. Вениамин проводил со мной столько времени, что некоторые даже начали мне завидовать. Как же, самый крутой маг в пансионате и проводит время с новичком-переростком.

Да-да. Все ребята, кто жил в этом пансионате были младше меня. Кто-то на пару лет, а кто-то и на все пять. Из-за этой разницы в возрасте я не чувствовал себя среди одногруппников, как в студенчестве. Хотя, если честно, то рассчитывал именно на это. Я был отщепенцем, да еще казавшимся всем любимчиком общего любимчика. В общем была бы незавидная участь, если бы меня это хоть как-то, хоть немного, волновало.

Да, я предполагал веселое времечко. Когда я понял, что меня будут учить и не одного, а в составе какой-то группы, то первым делом вспомнил свое студенческое прошлое. А там было что вспомнить.

Студенчество, я считаю, вообще самое лучшее время в жизни человека. У тебя еще не так много забот и полно свободного времени. Нет груза ответственности, разве что за несданную сессию. Но в целом, это время открытий, новых знакомств и развлечений. Что-то подобное я ожидал и от своего проживания в пансионате, своего рода Хогвартса для избранных. У нас не было такого количества учеников и преподавателей, но сам пансионат был превращен в некое подобие школы-интерната. Никаких тебе родителей, и почти никакого контроля. Так как первое мне и так было знакомо, а значит не срывало крышу от неожиданно обретенной свободы, а второе вообще никак не касалось, то и веселости от моего присутствия в компании не прибавлялось. Видимо, поэтому меня и не звали на тусовки с распитием непонятно как добытого алкоголя и прочие забавы.