— Нас тут точно не услышат? — чуть недоверчиво спросила Роза.

— Абсолютно точно, госпожа, — отчеканил Олег.

— Отлично! — обрадовалась старуха. — Расслабьтесь, я к вам с информацией и если уж на то пошло, с просьбой.

Глаза Олега едва не вылезли из орбит. С просьбой? Это с той от которой невозможно отказаться?

— Что-то случилось? — наконец вернув контроль над собой, спросил Олег.

— Случилось, — без обиняков заявила Ковалева. — Небезызвестный вам человек, отправившийся на спасение сестер этой молодой девочки, — в этот момент Олеся хрюкнула и засмеялась, но тут же замолчала.

Роза Ковалева, строго глянула на нее, но ничего не сказала, лишь продолжила, обращаясь к Олегу:

— Макар Добронравов сегодня утром пересек границу и отправился в дальнейший путь, но по сведениям моего человека, на том же самом транспорте, по какой-то причине оказался герр Юрген Фон Кляйнен.

Олег напрягся, даже кулаки сжал.

— Я полагаю, — продолжила старуха, — не нужно объяснять, что это за человек. И что случайным такое соседство быть не могло. А это значит, что Макар угодил в западню. Сможет ли он выпутаться большой вопрос.

— Но… — начал было Олег.

— Я тоже верю в способности этого юноши, — перебила его Роза, а Олеся вновь хрюкнула, но тут же зажала рот ладошкой. — Но в игру вступили и другие семьи. Например, известная вам семья Смирновых, обретя новую главу, неожиданно для меня сменила приоритеты и выступила против Макара. Сейчас не так важно, что происходит у нас здесь. С этим я постараюсь разобраться, но вас же прошу организовать помощь другу.

— Но я ведь даже не знаю, куда именно он отправился, — разведя руками, возразил Олег.

Он был ошарашен этими известиями. Не мог адекватно воспринимать смешки Олеси, но решил считать их проявлением истерики. Но самое главное, он действительно не представлял, как помочь Макару.

— У меня есть план, но с его выполнением стоит поторопиться. Вы однозначно не успеете нагнать Макара до того, как он настигнет экспедицию, но возможно, сможете успеть как раз в тот момент, как ему потребуется помощь.

— Я готов сделать все, что будет необходимо, — выдохнул Олег. — Все наши ресурсы в вашем распоряжении, все люди и транспорт. Если у вас есть план, госпожа, только скажите, я все сделаю.

Олег знал об особых отношениях Розы и Макара, хоть и не предполагал, что именно их связывает. Поэтому готов был поверить и довериться этой женщине.

— Отлично! — произнесла старуха. — Вам необходимо взять с собой три-четыре надежных человека. Одаренных. Другие там не справятся. И немедленно отправится в столицу. Там вас будет ждать спец-поезд. Максимально облегченный вагон и мощный локомотив. В столице к вам присоединятся еще четыре человека. Константина вы должны знать. С ним будет еще один одаренный вашего класса — строго летальный. Вы оба медленные, поэтому прикрывать вас будут маги попроще. Вместе вы доберетесь до Архангельска. Там вас будет ждать лучшая техника, какую я смогла достать.

— Погодите, госпожа, — Олег наконец решился вставить слово. — Но куда нам ехать? И зачем столько народу? Если Макар отправился выручить из беды сестер Олеси, и он планировал действовать скрытно, то…

— Скрытно уже не выйдет. Если Фон Кляйнен затащил его в экспедицию, а у меня есть все основания так полагать, то это уже не скрытная операция, а значит, там будет война. Ему нужна поддержка. Ему нужна ваша помощь!

Олег видел, что с Розой что-то происходило. Она словно была на грани срыва. Только что руки не заламывала. И он вдруг понял, что она очень опасается за Макара. Так сильно, что готова не приказывать, а просить о помощи. Она на миг показалась ему такой человечной… Олег ценил это в людях. С такими людьми он готов был иметь дела. Так что и сейчас не собирался отказываться.

— Мне все же, не совсем ясно, как мы будем его искать. И если есть возможность добраться до места назначения достаточно быстро, то почему Макар не воспользовался ей?

Роза секунду молчала.

— Потому что этот путь практически невозможно преодолеть. Одному, так уж точно, — старуха вновь замолчала. — От Архангельска вам придется идти по тропе конгуров.

На этот раз встречались в комнате для переговоров в здании Палаты. Заседание было внеочередным и проходило не в клубе, так что этикет позволял не обращаться друг к другу по номерам, но Первая решила задать тон именно к такому общению.

— Третья, доложите о достигнутом, — попросила Первая, едва все вошли и уселись за круглый стол.

Первой не слишком нравилось собираться вне клуба, потому что здесь сложно было выдерживать верные отношения Высоты Столпов. Все сидели за одним столом, как бы показывающим, что они равны, а это было неверно. Хотя новенькую все же не допустили за стол, и она стояла отдельно все время, пока шло заседание.

— Двойной шпион донес нужную нам информацию до Розы Ковалевой. Она считает, что Макар Добронравов попал в ловушку Фон Кляйнена, — начала рассказ Третья.

— А это не так? — удивилась Вторая.

— Это так, — кивнула Третья, — но без нас она этого бы не узнала. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы информация дошла до нужных ушей.

От входной двери послышался тихий вздох. Первая недовольно обернулась на этот звук. Новенькая замерла под взглядом стальных глаз и перестала дышать. Вот так. Это верное решение со стороны только что введенного в Круг Столпа. Шестая должна быть тише воды и ниже травы.

— Что в итоге мы имеем? — вновь вернулась к разговору Первая.

— Роза Ковалева в сопровождении княжны Мироновой покинула столицу и отбыла в неизвестном направлении. Теперь ее силы нам не помеха, — отчиталась Третья.

— Прям таки в неизвестном? — с недовольством в голосе спросил Четвертый.

После недавних событий он ушел из фавора Первой и сейчас старался больше молчать, но такой ответ мог означать некомпетентность докладчика, так что он просто не мог не воспользоваться случаем.

— Они путали следы, — начала оправдываться Третья.

Четвертый почувствовал слабину и принялся давить.

— Если старуха может запутать ваших ищеек, то вы зря платите им деньги, — усмехнулся Четвертый. — И значит обрекаете нас на неразумные траты.

— Замолчите, Четвертый, — раскусив его намерения устало произнесла Первая. — И впрямь неизвестно, куда отправилась Ковалева?

Третья только пожала плечами. Четвертый довольно улыбнулся.

— Простите. Если позволите? — раздалось от двери.

— Шестой слово никто не давал, — рявкнул Четвертый.

Ему не нравилось, что в их компании появилась еще одна дама. Пусть и очень молодая, но уже зарекомендовавшая себя весьма дерзкой особой.

— Последний раз прошу, — произнесла Первая, — Заткнитесь, Четвертый или, клянусь Кругом, я вас заткну сама.

Четвертый недовольно скривился, но замолчал. Еще бы немного и он смог растоптать Третью, показать, что его компетенции гораздо выше и больше соответствуют занимаемой до недавнего времени должности.

— Говорите, Шестая, — предложила Первая.

— Госпожа, я почти уверена, что Ковалева и Миронова отправились в одну из заброшенных колоний Ковалевых. Там, по слухам, располагается штаб Князя Сибирского, откуда он руководит нападениями на наших доставщиков кристаллов.

— Слухи? Сам руководит? — ехидно спросила Первая, криво улыбнувшись.

Эту усмешку тут же поддержали все кроме второй. Ей не требовалось выслуживаться. Она и так знала, что стоит на самой высокой из возможных ступеней.

— Госпожа? — непонимающе спросила Шестая.

— Когда ты что-то говоришь в этом обществе, то должна четко понимать, что это значит. Здесь нет места домыслам и предположениям. О них ты можешь говорить с нами во время неофициальных встреч. Здесь же, только факты. Тебе, как новенькой, пока прощаю проступок. В дальнейшем, может последовать наказание. Проконсультируйтесь у Пятого, что все это значит.