Я в этом даже не сомневался. Прекрасно понимал, как мы поедем. От Амстердама до нужной нам точки можно было легко добраться практически по прямой. Но ехать нужно было по замерзшей поверхности Северного моря. Не сомневаюсь, что лед легко выдержит наш вес. А значит путь ясен.

Наконец, совладав с печкой, водитель уставился в лобовик и принялся следить за дорогой.

Мне же было интересно окружающее.

Мы ехали через окраину города. Всюду дома в стиле фахверк. Мне было странно это видеть, ведь наш Амстердам я помнил совершенно не таким. Желтые, красные, горчичные, бордовые и белые дома: ярко — вот каким мне запомнился этот город. Но здесь все было иначе. Словно английские крестьяне из семнадцатого века привнесли в него свое деревенское искусство создания каркасных домов. Не могу сказать, что это было не красиво, просто иначе, чем у нас.

Совсем скоро мы спустились к каналу и по пологому склону выехали на лед.

Если среди домов нам еще встречались люди, то замерзшая водная гладь была пуста. Припорошенная снегом она больше походила на ровную белую дорогу или даже магистраль. Разметки тут, конечно, не было, но парочка вездеходов навстречу нам попалась. Все они были какими-то топорными по сравнению с нашими и очень громоздкими. А еще, к моему огромному удивлению, из выхлопных труб, задранных кверху валил дым. Дым, мать его!

Я постарался проследить взглядом за одним из вездеходов, но мне мало что удалось. Мы уже набрали приличную скорость, и встречка унеслась от нас почти мгновенно.

— На каком принципе передвигается тот вездеход, что встретился нам? — спросил я своего конвоира.

— О! — гордо произнес он. — Это новинка! Двигатель внутреннего сгорания. Совсем недавнее изобретение. Как тебе?

Как мне? По мне, так мы только что встретили допотопную телегу по сравнению с тем, на чем мы двигались сами. Но я видел такую радость в глазах этого военного, словно ребенку показали шагающий экскаватор в карьере и сказали, если будет себя хорошо вести, то разрешат забраться в кабину.

Наверное, для моего конвоира так оно и было. Он видел в этой громоздкой, грохочущей телеге символ освобождения, а я лишь отзвук нового рабства. Ничего не меняется из мира в мир. Человеческая наивность вездесуща. О какой морали ментального контроля я размышлял? Идеология — вот где контроль настоящий. Я не сомневался, что Россию демонизируют и здесь. Поработили всех своим аквамариллом и теперь выкручиваем руки. Что с нас еще взять?

Я вдруг подумал, интересно, а если закрыть портал, что будет с аквамариллом. Он ведь тоже как-то связан со всем этим? Не иссякнут ли месторождения? Не распадется ли он загадочным образом на плесень и на липовый мед? Кто знает? И это была еще одна причина хорошенько подумать, прежде чем ломать что-то существующее. Ломать — не строить, как любил поговаривать мой отец. Прежде, чем сломать что-то ненужное сначала надо построить что-то нужное, а у нас денег нет. Это тоже его высказывание.

Деньги у меня сейчас были. Точнее средства и не только денежные. Был еще и доступ к власти. Пусть пока не полный. Пусть пока на моем пути стояло какое-то теневое правительство, которое наверняка не захочет сдаваться просто так. Но я понимал, что смогу с этим справится. Я верил в людей и надеялся, что рано или поздно они пойдут за мной. А я постараюсь сделать так, чтобы всем было хорошо. Нет, конечно, всем не будет, но пусть хорошо будет подавляющему большинству. Это уже много.

Пафос в голове растекся мыслями о глобальных прожектах. Переход на новые виды энергии, если выяснится, что аквамарилл кончится. Покорение великих рек. Стройки века. Черт! Да я просто грезил какой-то идеей всеобщего социализма. В голове возникла мысль решить вопросы с экологически чистыми источниками энергии, которые в моем мире не продвинулись из-за нефтяного лобби (и я сейчас вовсе не про зеленых), а здесь у меня были не только все шансы, но еще и ряд возможностей.

И кстати, на счет закрытия портала была и противоположная мысль. Уже в пользу проведения этой операции. Если Фон Кляйнен окажется прав, и я стану настолько сильным, то смогу реализовать еще больше. То почему нет? Почему не закрыть портал и не начать менять мир к лучшему? Я вроде бы никогда не был слишком тщеславным, но идея перестроить этот мир меня так и не покидала. А ведь магическая власть — она тоже власть, да еще какая.

Мы наконец выехали за пределы города и скорость движения еще возросла. Теперь мы практически летели над поверхностью. По моим скромным прикидкам разогнались не меньше, чем до ста пятидесяти километров в час.

— Хорошо идем! — прокричал мне почти в самое ухо мой конвоир.

Шума двигателя не было, но на такой скорости траки издавали звук, что заглушал все окружающие.

— Таким образом быстро нагоним! — крикнул я в ответ.

— Нет! — с нескрываемой грустью прокричал военный. — Дальше пойдет неровный молодой лед, там очень сильно скинем скорость. К тому же транспорт экспедиции тоже движется прилично.

Ну да, не пешком же они идут. Это тебе не северные поморы, бредущие с обозом в столицу, вместе с будущим светилой науки.

Я думал, что мы будем двигаться всю ночь, потому что выезжали мы уже на закате, но, к полной моей неожиданности, через пару часов пути, наш небольшой караван стал забирать левее, к виднеющимся на горизонте темным скалам.

На мой вопрос конвоир ответил, что идем на ночевку. С одной стороны, это было неплохо. Я не спал весь день и довольно сильно вымотался. С другой, как бы не опоздать к началу. Не то чтобы я опасался пропустить какое-то веселье, но все же хотелось бы начать не с середины.

Фон Кляйнен все еще вел себя вполне адекватно, находясь под контролем, но вот что случится после того, как он поспит. Я слишком мало знал о своих способностях и не мог гарантировать такого длительного влияния. Так что я постарался быть как можно ближе к нему все время, пока военные разбивали лагерь, а перед тем, как идти спать снова коснулся Фон Кляйнена разрядом. К тому же, решил встать пораньше и повторить процедуру.

Ночь спустилась на лагерь, а я все еще не мог уснуть. Мне представлялось, как Фон Кляйнен выходит из-под контроля и начинаются неприятности. С такими мыслями я и уснул.

Олег не пошел обратно к себе, а остался ждать того, кто приближался со стороны столицы.

Минут через десять снегоходы затормозили у самых ворот и, заметив знакомую фигуру, к нему кинулась Олеся. Следом степенно шла женщина, а если уж быть честным, то старуха, которую Олег видел лишь по телевизору, как и остальные жители нового независимого мини-города.

Олеся моментально повисла на шее Олега, но через секунду отпустила его и принялась приветствовать остальных знакомых. Ей улыбались и махали.

Олег же низко склонил голову, едва вторая гостья подошла ближе. Остальные последовали его примеру.

— Здравствуйте, госпожа! Чем обязаны такому визиту? — произнес Олег, осознав, что его голос непроизвольно дрогнул.

Роза Ковалева повернулась к приветствовавшему ее и коротко кивнула.

— Пройдемте туда, где нас не смогут слышать другие, нужно переговорить, — мягко ответила старуха.

Олег развернулся и, кивком головы отдав приказ закрыть периметр, тут же устремился к себе в кабинет. Все время, пока он шел к зданию, чувствовал пронзительный взгляд в районе лопаток. В итоге его аж пот прошиб.

— Располагайтесь, госпожа. Рад приветствовать вас в нашей скромной обители.

— Вообще-то, это моя скромная колония, — усмехнулась Ковалева.

Олега вновь прошиб пот. Макар сказал, что обо всем договорено, но мало ли. Макар далеко, а Роза Ковалева здесь. Захочет их выгнать, и что делать? Не поднимать же руку на главу государства.

— Расслабьтесь, Олег Данилович, — хрипло рассмеялась старуха. — Я в курсе, что дала свое согласие на использование вами моих площадей, назовем это так.

Олег закивал и немного расслабился. Олеся стояла в стороне и, казалось, едва не давилась от смеха. Вот же чертовка! Ей-то все ни по чем, она почти ровня Ковалевой. А он кто? Охотник? А сейчас еще и бандит с большой дороги.