— Не умение, — покачал я головой. — Компенсация за стартовый дебафф. Я называю это чуйкой. Когда непосредственно мне грозит смертельная опасность, я это понимаю.

— Работает без сбоев?

— Раньше серьезно сбоила, иногда начисто игнорировала некоторые ситуации. Теперь, вроде бы чуть поменьше стала ошибаться. Но это не точно. Я коплю статистические данные.

— Ясно. Тогда общий приказ по группе. Когда Метиз сообщает о беде, не игнорировать! Думаю, это вы и без меня поняли.

После этого принялись за подсчет трофеев. Жемчужин с элиты выпало три штуки. Одна зеленая и две черные. Все они пока пошли в фонд отряда, как и простые горошины, спораны и янтарь. Всё остальное пока попридержали, для собственного усиления. Первая вахта на этот раз выпала мне. Отстоял два часа, да и отправился спать. Меня сменила Сова, а я лег и, обняв даже не проснувшуюся от этого Гайку, уснул сном праведника.

Жизнь пятая. Базар.

— Подъём, голубки! — трубный бас Шибера раздался над ухом.

Не до конца проснувшись, я ударил в предполагаемое местонахождение бородатого будильника, но в ответ услышал только смех. Тот, зараза такая, предварительно отошел подальше. От греха, так сказать. Судя по настрою, настроение у Шибера было приподнятое, а это о многом говорило. Когда в отряде есть недомолвки, это не лучшим образом влияет на его работоспособность. И получается, что вопрос с Совой он решил. Это радует.

Наступил новый день, и меня начал одолевать вопрос, который я задал, адресуя его всем. Происходило всё за завтраком, так что меня услышали все.

— Вчера спросить забыл, поэтому задаю вопрос сегодня. Как нас так быстро нашли? Это я про Зиверта спрашиваю. Мы же могли в любую сторону пойти от стаба? А Зидан не только возродиться успел, но и группу собрал и нас нашёл!

— Ищейка у него есть, — буркнула Гайка при упоминании имени бывшего любовника.

— Что за зверь?

— В пределах региона может практически любого незащищенного человека обнаружить.

— Решать надо что-то с этим упырём, — мрачно бросил Шибер. — Кукуха у него, похоже, прочно съехала, только непонятно от чего. Будет и дальше палки в колёса вставлять.

— Да урод он моральный, что тут обсуждать? — сказала, как сплюнула Гайка.

— Это не отменяет того факта, что, что-то надо делать с его преследованием, — Сова как всегда зрела в корень.

— А почему вам всем не поставить моды на защиту от дальнего сканирования, как у меня? И пусть этот футболёр ищет нас по всему региону, — задал я резонный вопрос.

Реакцией на мой вопрос стала тишина. Гайка потупилась, украдкой бросая на меня пронзительные взгляды. Шибер просто стушевался, смотря на потолок и редко посматривая в сторону Совы, а вот последняя морщила брови, поджимала губы и варила в своём котелке явно тяжелые мысли.

— Народ! Нубу срочно надо объяснить, в чём прикол, — когда и через минуту мненикто не ответил, я снова обратился к отряду.

— Эх! — рубанул воздух бородатый. — Короче, слушай сюда. Вообще немногие тратят мод на такое усовершенствование, как скрытие от обнаружения. Обычно, в любой вещи, которую можно нацепить на себя, довольно-таки мало слотов. И тратить один из них на не особо профильную модификацию, жертвуя, к примеру, прибавкой к Силе или Выносливости, не каждый игрок станет. А то, что ты нам предлагаешь — это… — он замялся, подбирая слова, и тут ему на помощь пришла Гайка.

— Есть отряды, где обычно все его члены ставят такие моды. Только вот они довольно специфичные. И задачи, которые они решают, тоже. И такие отряды, всегда, я повторю, всегда долгосрочны. То есть не распадаются после того как кто-то сменит регион. Еще у таких отрядов всё общее. Финансы, оружие, амуниция и прочее.

— Ни фига не понял, — я покрутил головой из стороны в сторону. — Чем плоха такая модификация? Если бы у всех она была, нас сегодня не нашли бы.

— Ну, нашли и что с того? Грохнули бы, да и успокоились, — как-то по-простому отозвалась Сова. — Не в первый раз. Не стоит тратить мод на такое из-за этого.

Такого отношения к жизни я не понимал. Наверное, слишком мало живу в этом мире.

— Пойми, — Гайка накрыла своей ладонью мою кисть, — амулеты или предметы одежды очень дороги. По меркам Континента, обладать такими вещами — это предел мечтаний. Это ты тут без году неделя, а уже столько всего успел себе отхватить. Остальные к такому годами идут. И вот представь: скопил один из таких счастливчиков маленькое состояние и приобрёл, ну, допустим, рубашку, добытую из чёрных земель. Потом еще годик-другой прошел, и он смог себе позволить приобрести модификатор. И ты думаешь, что он себе поставит мод на защиту от дальнего обнаружения?

— …и своим предложением, ты как бы предложил нам всем образовать такой отряд, — заулыбался Шибер. — Ну, типа, шведская семья, ага, — тут он, уже не выдержав, расхохотался.

— А как такое вообще возможно? — оставив реплику товарища без внимания, спросил я. — Я про то, чтобы всей группой воскресать в одном регионе? Я понимаю, это Континент и всё-такое, но хотелось бы деталей.

— Есть умения, способности, подарки от Системы, — отчего-то выжидательно посмотрев на меня, ответила Сова. — Много чего может быть…

— Говори уже, хватит в гляделки играть.

— Еще бывает такое, что некие сущности могут кого-то наделить такого рода умением, или способностью, — всё так же загадочно и выжидательно смотря на меня, продолжила Сова.

— Ну, и? Мне ясней чего-то не стало…

Ситуацию спас Шибер. Почесав могучую бороду, он тяжело вздохнул и открыл рот.

— Прикол тут в том, что ты с Иудой трали-вали крутишь. А он ведь силой немалой обладает. И нам думается, что он может отряд сделать постоянным, — после такой тирады я тоже впал в прострацию.

Фига се арифметика! Выгода от такого конечно огромна, но люди всегда люди. Притирка коллектива, все дела… Готов ли я с этими вот людьми создать отряд на постоянной основе? Интересный вопрос. Но у меня есть еще время обдумать это всё основательно.

— Конкретно такой информации у меня нет, — разочаровал я надежды друзей. — Не спрашивал я у него о таком. Вот как встретимся, так обязательно спрошу. Только вот условие нашей следующей встречи — это очистка от муров их стаба.

— Очистим, куда мы денемся, — махнула рукой Сова. — Рано или поздно.

— И ты вот так вот, запросто, готова вступить в отряд, на постоянной основе? Это ведь не на одну миссию, это надолго. Мы знакомы-то всего ничего и кто знает, какие в нас сокрыты демоны.

— Знаю я всех ваших демонов, — очень серьёзно посмотрела мне прямо в глаза Сова. — Этот гниль в людях чует, — она кивнула в сторону Шибера, — Гайка, патологически неправильный ментат, а ты, зеленый как хлорофилл, по тебе стандарт сверять можно. В такой команде можно быть абсолютно честным и не бояться удара в спину. Знаешь почему?

— Потому что Гайка ментат и сразу такое вычислит?

— Нет, Метиз. Потому что вы так живёте, это для вас норма. Вы все неправильные с точки зрения общества Континента. Тут другие законы — волчьи. И в стаи собраны по одному принципу: слабого съедают.

— Ты так сильно боишься удара в спину? Если да, то ты очень хорошо это скрываешь.

— Не боюсь, — устало отозвалась девушка. — Продуктивность, отсутствие внутри стайной грызни, и вера в ближнего — вот три кита которые будут выгодно отличать твою команду, если ты её соберешь. А если у тебя возникает вопрос: «каким образом можно мне доверять?», то тут совсем всё просто: во мне не чувствуют гнили, — её палец указал на Шибера, — в моих словах нет фальши и вранья, — палец переместился на Гайку.

— Я тебя услышал. Но, обсуждать всё это слишком рано.

— Да, пока не время, — согласилась со мной Сова.

Закончив с завтраком, загрузились в джип, в той же конфигурации что и раньше и поехали строго на север. Через восемьдесят километров должен быть нужный нам стаб и преодолеть это расстояние мы планировали до обеда. Колеса наматывали километр за километром, мы неспешно ехали с частыми остановками. Во время таких стоянок Гайка уходила в себя и проверяла округу на наличие зараженных. Понятно, что малые группы она увидеть не смогла бы, но такие и нам вреда нанести не могли. Все мои умения откатились, как и у товарищей, и мы были готовы практически к любой нештатной ситуации. Один раз нарвались на топтуна с двумя лотерейщиками, но те не добежали и трехсот метров до нас. Три пули, вылетевшие из моей винтовки, навсегда упокоили мутантов.