Что по общему итогу? Я сорок первый уровень! Общий баланс не нарушен, хоть и Ментальная сила и прыгнула еще на одну планку вверх, снова повышая действие всех умений. Но пока показатели Выносливости и Силы превышают пороговые значения. И это несказанно радует. Быстро прикинул в уме, что будет, если снова произойдет такой скачок. А, собственно ничего страшного не будет — необходимое соотношение все равно сохранится. И тут же посчитал, сколько очков прогресса мне необходимо получить для этого шага. Оказалось примерно тысячу очков прогресса на Ментальную силу. После подсчёта руки сразу зачесались вложить свободный опыт именно туда.

А что я собственно теряю? Я ведь стану от этого сильнее? Определенно. Так почему нет? И недрогнувшей рукой влил свободные очки в Ментальную силу. Вернее, хотел влить.

Распределение свободных очков прогресса к основным характеристикам заблокировано. Ваш общий уровень вторичных характеристик отстает от основного на большое значение. Это не допустимо. Уменьшите разрыв до приемлемых величин и повторите попытку распределения заново.

А я ведь где-то читал об этом. Не нравится Системе, когда общие уровни сильно отличаются друг от друга. Вот теперь вот это правило и на собственной шкуре испытать пришлось. Печально. У меня для свободных вторичных очков прогресса было запланировано совершенно другое использование, а теперь придется потратить их на самую мою низкую характеристику. Вот для чего нужна такая характеристика как Удача? Как по мне от неё совершенно никакого проку нет. И все у кого я спрашивал, думают примерно также. Но, против Системы не попрешь, и пришлось влить весь опыт в нее.

Особой разницы я не заметил. Была она у меня шестнадцатого уровня, стала семнадцатого. Общий уровень вторички конечно вырос, но толку всё равно от этого не было. На распределении первичных характеристик всё еще стоял запрет. Придётся на досуге подумать над этой новой проблемой.

— Меняем дислокацию? — поинтересовался я у Совы, когда мы закончили с потрошением черепушек зараженных.

— Я предлагаю сначала перекусить. Приготовилось же уже. Жалко выбрасывать, — внесла рационализаторское предложение Гайка.

— Поддерживаю, — односложно бухнул Шибер.

Так и порешили. С ужином управились за рекордные сроки. Просто напихали полные рты еды, проглотили и повторили еще пару раз. После забрались в непострадавший джип и поехали к другому краю деревни. Пока ехали, всё не мог не нарадоваться тому, что мы всё же загнали машину во двор. Останься она на улице, и пришлось бы ходить нам пешком, к гадалке не ходи.

И еще одна мысль не давала мне покоя: пресловутый предел прокачки. Сила поднялась до тридцать седьмого уровня, а это значит, что все кто ниже тридцать первого, для меня не представляют интереса в вопросе прокачки этой характеристики. Не всякий топтун будет приносить такие нужные очки прогресса. А устраивать охоту на кусачей и руберов — это как ни крути плохая затея. Можно очень быстро лишиться очередной жизни. Да таким Макаром скоро прогресс по всем характеристикам совсем встанет! Можно сказать, что недавний бой, был последним, когда мне хоть немного, но отсыпали за лотерейщиков. Теперь только все кто выше этой ступени эволюции зараженных представляют для меня интерес. Всё может измениться, если будет дальнобойный сенс в команде. Вот с ним уже можно будет выстраивать варианты. Только где его взять?

Вскоре нашли подходящий дом, проверили все подступы к нему и разместились. Перед отбоем решили немного почаёвничать. И вот в ходе чаепития и возник вопрос, который определил нашу дальнейшую судьбу. Только тогда я об этом даже не догадывался.

— Гайка, а как так получилось, что ты этот отряд мутантов не заметила? Всё дело в невидимости? — дуя на кружку с кипятком, спросил Шибер.

— Не совсем так, — отозвалась девушка, весь последний час молчавшая и о чем-то напряженно думающая. — Моё умение позволяет увидеть инвиз у элиты. Не у всякой, но позволяет. Конкретно у этой, я бы засекла. Она хоть и матёрая, но не настолько сильная.

Ответ Гайки не сразу дошёл до всех, а после того как пришло понимание, мы все дружно уставились на неё ожидая продолжения.

— Весь отряд зараженных, который мы положили — это дальний луч звезды.

— Понятней от твоих слов, подруга, не стало, — хмыкнул Шибер, и я был с ним полностью согласен.

— Орда? — напряженно поинтересовалась Сова и когда Гайка утвердительно кивнула, задала еще один вопрос: — Далеко?

— Очень, — всё ещё хмуря лоб, напряженно отозвалась Гайка. — В момент, когда инвиз спал, я уловила все нюансы. В центре орды есть одна из Альф, с умением наложить невидимость, на такие поисковые группы. А что до расстояния, могу только предполагать. Когда пыталась отследить направление, уткнулась в границу региона. За неё мне хода нет.

— Дерьмо! — коротко обрисовала ситуацию Сова.

А Шибер явно уже всё понявший, достал листочек с ручкой и начал рисовать на нем карту. Схематично обозначил наш регион, потом соседние. После чего поставил точку на нашем регионе, и стало понятно, что это наше местоположение. После чего подтолкнул листок к Гайке. Та поняла всё без слов и начертила прямую линию, соединяющую нас и одну из границ региона, примерно на двух с половиной часах.

— Дерьмо! — снова отозвалась Сова, а Шибер добавил очень уж грязное ругательство.

— Мне поясните, — попросил я.

— Есть разные сборища зараженных. Обычно они небольшие, но бывает, что и в крупные стаи собираются, вплоть до тысячи мутантов, — начала пояснение Гайка. Я кивнул, что, мол, знаю. Сам такую видел. — Но встречается и такое, что по неведомым причинам образовывается Орда. Там количество измеряется уже десятками, а иногда и сотнями тысяч зараженных. Тут уже имеется мощный центр, который хаотически бредет вдоль границ, иногда заходя и вглубь регионов, и затягивает в свой состав всё новых и новых зараженных. Я, да и не только я, называю такие образования многолучевыми звёздами. Там есть центр, с очень большой плотностью зараженных и есть вытянутые отростки — лучи звезды. А то, что мы убили — это поисково-разведывательный отряд.

— Орда придёт прямо сюда, — я ткнул пальцем в пол, внутренне содрогаясь от мрачных перспектив.

— Если всё пойдет, как это обычно бывает, то нет, — успокоила меня Гайка.

— Тогда в чём проблема?

— А проблема в том, что Орда проникает вглубь региона километров так на сто пятьдесят. И если судить по вот этой вот точке, — Сова показала на местность, где проведенная Гайкой линия упиралась в границу, — то прорыва следует ждать где-то вот здесь, — её палец сместился немного выше.

— Почему там? Почему не еще выше?

— А потому что выше нолды. И Орда туда не пойдёт.

Я смотрел на нарисованную карту и пытался осмыслить услышанное. Потом открыл свою карту, пробежался по границе региона и вдоль неё провел ста пятидесяти километровую зону захода орды в регион. Твою налево! В эту зону попадал тот стаб, где мы с Гайкой отгоняли зараженных! И где, по её словам, скрыт бункер с батареями РСЗО.

— И как скоро это случится?

— Кто бы знал! — фыркнула Сова. — Через день… неделю… месяц. Всё возможно.

— Тогда какие варианты?

— А вот это, дружище, хороший вопрос, — Шибер поставил кружку на стол и встал, затем подошел к окну. — Можно дождаться пока эти гаврики сами уйдут. Только вот они уйти могут не все. Некоторая часть может остаться на постоянное место жительства. Такое не редкость. Кто-то приходит, кто-то уходит. Можно попробовать провернуть все наши дела до прихода Орды. Гайка, ты почувствуешь, когда они заберутся в наш регион?

— Безусловно. Даже ночью и в дымину пьяная.

— Вот от этого и будем плясать, — вынесла своё решение Сова. — Но ускориться нам придется. Метиз, ты как нормально Силу поднял? Хватит на привязку винтовки и кристаллов?

— Вполне. Завтра с утра можем выдвигаться на Базар.

— Тогда проясним еще один вопрос, и спать, — посмотрела на меня Сова. — А ты сам, как заметил опасность? Очень меня интересует этот вопрос. Полезное умение, спору нет, только вот хочется знать, его откат. Это, знаешь ли, больше спокойствия приносит в мою израненную душу.