— Согласен. Тем более в бою. В гимназии ещё не было соперника, который смог бы мне помочь хорошо размяться, — пожаловался Святогор. Я поднял бровь. Ирина решила не раскрываться перед бывшим наставником легендарных героев. Её дело, но потом я как-нибудь попрошу её показать ему пару приёмчиков. Вот тогда они вдвоём смогут повеселиться от души. Хороший выйдет спарринг. На уровне нас с братом, когда мы ещё сражались друг против друга. Правда, лишь наполовину серьёзно.

Святогор ушёл уже более уверенным в себе. Я же выдохнул. Нет, я точно был мотиватором нынче. Всех нужно подбадривать. Может, написать таблички, которые помогут моим работникам самим себя успокаивать?

Могу даже речь замутить, которую они должны будут перечитывать по утрам. Но это уж больно сильно напоминает святош, и я отбросил эту мысль. Это они любители читать всякие трактаты по утрам. Мне даже привычнее сказать что-то лично. Нашептать что-то такое, отчего душа человека воспылает.

Ну а теперь можно было и заглянуть к помощникам. Проверим, как они поживают.

У них всё было прекрасно. В принципе, даже претензий к новеньким никаких не оказалась. Ваня и Вадим, по крайней мере, на них не жаловались. Так что и им я выдал порцию мотивации. Вроде бы сработало. На Ване уж точно. Остальные скептически отнеслись к моей речи. Но вняли всем моим предупреждениям, что я их развоплощу, если они устроят что-то из ряда вон выходящее.

Решил, раз пока я в пекарне, то надо ещё наверх зайти. Пряники мне уже сообщили мне о вечернем госте, который не сильно-таки задержался у нас. И спугнула его никто иная, как белка, встретившая гостя на верхнем этаже. Вот к ней-то я и шёл.

Белка сидела рядом с бельчатами и никак не отреагировала на моё присутствие. Настроение у неё было хорошим. Всё же лечение работало. И хорошо. Так что теперь у неё даже в мыслях не было прикладываться к алкоголю. Больше не будет белки-алкоголички. Лишь бы не было сфинкса-алкоголика. Вот там начнутся проблемы.

Белка теперь могла превращаться в свою истинную форму. Как и Дон. И лишь на десять минут, как она и поступила при госте, заметив вторженца. Постепенно это время будет увеличиваться, а проклятие сойдёт на нет.

Об этом я и сообщил белке, и она благосклонно приняла эту новость, уже предвкушая, как будет носиться с Церей после. Надеюсь, от этого щенок не впадёт в депрессию. Хотя, по факту и он был немаленьким собакеном. Но сфинксы явно были больше демонических псов. Впрочем, оставлю это на них.

Пора бы мне вернуться на кухню. Разговор с графом Демидовым натолкнул меня на мысль. Константину нужно будет оставить запас кремовых пирогов, когда нас с Максимом не будет в городе. Вдруг мы задержимся. В планы всегда могли вступить неизвестные переменные, а запас — всегда хорошее мероприятие.

Поместье рода Демидовых

До этого

Граф Демидов с сомнением смотрел на кремовый пирог. Правда, он был уверен, что пирог окажется вкусным. Как и всё, что делал Фер. Сомнения касались другого. Размер выпечки всё ещё никак не хотел умещаться в рамках здравого смысла.

Обычно такие пироги, а точнее — торты, делали на крупные мероприятия, на несколько семей. Но конкретно этот должен был съесть лично граф Демидов. Такое условие озвучил Фер, и никаких послаблений быть не могло.

Может, стоило заранее попросить жён принести лекарство от желудка? Константин мотнул головой, думая, что это излишне. И в этот момент всё тело прострелила адская боль, будто все его магические каналы были высушены и вместо крови теперь тёк песок.

Константин сжал зубы и не издал ни звука. Сколько дней он терпел эту боль и не показал, насколько на самом деле всё было плохо. Не хотел пугать своих домочадцев, пусть они и понимали всё. Но одно дело знать, а другое — видеть, как страдал глава рода.

Однако Фер дал ему надежду. Осталось лишь съесть монстроподобный торт. И граф, вытерпев остатки резкой боли, приступил к делу. Он ел прямо руками. Какой этикет, когда тебя может скрючить в любой момент? Да и никто не увидит, как граф Демидов ел пирог.

Пока Константин съедал всё с лёгкостью, он вспомнил, как Димитрий однажды точно так же поедал круассан Фера. Видимо, это было уже традицией рода Демидовых — есть выпечку Фера до последней крошки.

По мере того, как граф Демидов ел пирог, ему становилось значительно легче дышать. Да, если понадобится есть так целый год, то Константин пойдёт на это.

Убежище героев отряда Леоморта

Леоморт сидел за столом и начищал свой меч. Давненько он этого не делал. Всё же привычнее было использовать магию, а меч — это лишь игрушка, которой он обучился у наставника.

Наставник… Да, Леоморт догадывался, что рано или поздно этот момент настанет. Пекарь-барон спутал ему все карты, когда всё было под его контролем. Герой получил такую власть после того, как Святогор «исчез».

И сейчас всё шло к тому, что власть могла вытечь, словно вода сквозь пальцы. Нет, такого быть не должно. Если Император узнает… то точно этого не стерпит. Да и члены отряда уже начали что-то подозревать. Пусть Леоморту и удалось придумать новую сказку, но так не может продолжаться вечно.

Леоморт скривился и достал весь свой арсенал. Сначала он справится с наставником, а потом перекинет своё внимание на пекаря. Давно пора. Но Леоморт слишком осторожничал. А тут прямое объявление войны, но без слов. Нельзя было такое пропускать. Слишком многое Леоморт спускал с рук барону Адалорокову.

Дверь в комнату бесшумно открылась. Не поворачивая головы, Леоморт уже понял, кто к нему пришёл.

Он всё же повернул голову и увидел Святослава, который вроде бы успокоился после сегодняшнего взрыва.

— Ты же понимаешь, да, Свят? — спросил Леоморт. Святослав кивнул. — Этот пекарь хочет разрушить нашу команду. Но мы должны пойти на опережение. Делай то, что посчитаешь нужным, и забудь, что я говорил тебе до этого.

Святослав зло ухмыльнулся и кивнул. Давно пора. Не признавал герой мирных путей. И раз ему дали добро, то он поступит, как и планировал изначально. Уберёт все помехи с их пути.

Уже наступил вечер. Сборы со стороны Максима проходили в спешке. Он там целую грузовую машину, что ли, собрался взять? По крайней мере у меня сложилось такое впечатление по сообщениям, что он мне слал на телефон.

Всё, что мне было нужно, я уже давно поместил в кольцо и сейчас сидел, наблюдал, как Церя показывал мне фокусы с костями из своей коллекции. Щенок нормально набрал энергии за время нахождения в человеческом мире и уже вполне мог вернуться в свой облик. Если бы хотел, разумеется. Но это пока что не требовалось. Где его нам держать в таком случае? В спортивном комплексе? Так это не конура для домашних животных.

Пока я сидел и ждал, когда Демидов пришлёт очередное сообщение, где спросит брать ему ту или иную вещь, ко мне пришёл Дон. В человеческом обличии.

— Только сейчас собрался? — я скептически посмотрел на время. — Где пропадал тогда? Ты же давно уже отпрашивался.

Дон не услышал усмешки в моём голосе или мастерски её проигнорировал. Учился у лучшего.

— Готовил сюрприз, — важно сообщил мне секретарь.

Ну раз сюрприз, то другое дело. Небось нашёл подходящее место, подготовил музыкантов да всякие другие мелочи, о которых мечтали все девушки: от мала до велика. Это я историю просмотра сети в компьютере пролистал недавно. Случайно наткнулся. Значит, Дон готовился к этому давно.

— Так приглашай уже свою даму сердца, а то я видел, что Йонас приходил после рабочего дня. Вдруг позвал на свидание Элеонору, и её уже нет на месте, — ехидно прокомментировал я.

— Как пригласил? — тут же всполошился секретарь. — Нет-нет-нет! У меня всё спланировано.

Вывести его из себя раз плюнуть. Стоит лишь намекнуть, что его бабку сердца уведут, как он начинал паниковать. И где тот вечно спокойный секретарь ада? Остался лишь в моих воспоминаниях?