– Яйцо отдашь мне? Его как-то по бартеру можно ведь обменять?

– Да без проблем, – Гайка протянула мне две жемчужины и регенератор. Как-то не особо задумываясь, что делаю, я спрятал их в ячейку личного инвентаря. В итоге, в инвентаре кроме жемчужин и регенератора от первоначальных трофеев остался лишь споран.

– М-да… пупырчатый, ты полон сюрпризов, – не преминула высказать своё удивление девушка. – А не хочешь ко мне в отряд, на постоянной основе?

– Муров бить?

– Ну да. Должна же быть цель в жизни? Чем это не цель?

– Я подумаю, Гайка. Очень серьёзно подумаю. У меня одно важное дело ещё есть, товарищу помочь кое в чём надо. Вот как с этим делом разберусь, так сразу и подумаю.

– Все вы только обещаете, а как до дела доходит, то сливаетесь в туман.

– Не пудри мне мозг, ментат, – жёстко выдал я. – Ты почувствовала, что я сейчас не врал!

– Ой, какие мы нежные, – захлопала ресницами Гайка. – Чего вскипел-то, как чайник на плите? Засвистишь сейчас и лопнешь.

– Не знаю, – удивлённо отозвался я, в действительности, не понимая, что это со мной сейчас было.

Далеко в дебри самоанализа не дала залезть Гайка, которая внезапно нахмурилась и выдала.

– Знаешь, что, друг ты мой нежданный… – после этих слов мне вдруг стало очевидно, что следующая фраза боевой подруги принесёт мне много забот и хлопот. Не знаю, откуда вдруг такая вспышка ясновиденья, но в том, что меня сейчас попросту запрягут, сомнений не было. Никаких.

И я оказался прав.

– Так. Для начала основательно прикрепи вот эти вот штуки под нами, а те, что останутся, по периметру, – девушка протянула мне увесистую пачку химических фонарей. – Свет будет блёклый, но хоть что-то разглядеть сможем. Я-то уж точно, а тебе наблюдательность прокачать не помешало бы.

Тут она кругом права. Прокачанная наблюдательность могла позволить многое, как рассказывала мне сама Гайка. Вследствие того что она чаще всего убивала монстров снайперскими выстрелами, довольно много победных очков у неё уходило именно в эту характеристику. Видела она намного дальше, слышала лучше и нюх имела если и не собачий, то что-то около того. Для неё и ночью было не особо темно, что в который раз подтверждало правило – нет ненужных характеристик, пусть даже и второстепенных.

Я управился с заданием за двадцать минут и, присев, глотнул живчика, приготовившись ждать атаки стаи. Но у девушки были другие планы по поводу моего свободного времени, и она не преминула высказать их вслух.

– Сколько листов ты хочешь поднять наверх? – не поверил я услышанному.

– Все, что есть, – ни секунды, не сомневаясь в себе, выдала Гайка.

– Их там штук пятьдесят! Зачем нам столько?

– Нет, столько нам не надо, – пошла на попятную подруга и задумалась. – Давай девять листов и поищи чем их скрепить можно будет.

– Ты, как я понимаю, опять помогать не будешь?

– У меня очень важная миссия – я твою задницу прикрываю.

Чем возразить, у меня не нашлось. Действительно, миссии важней и придумать сложно. Я слез по опорам вниз и направился к подсобке. Пробирался осторожно, иногда даже путаными маршрутами, петляя и совершая зигзаги. Почему? Так практически всё свободное пространство было занято телами заражённых. И крови с них натекло изрядное количество, образовывая в некоторых метах целые ручьи и глубокие лужи. Вот так, петляя, я и добрался до нужного мне здания. Поискал по полкам и нашёл всё необходимое: и пассатижи, и проволоку-катанку необходимого диаметра. Затащил всё это наверх, поминая про себя недобрым словом и Гайку, и Систему, и всех заражённых вместе взятых. После чего принялся ваять противопогодный щит. Замаялся, как не знаю кто, но проделанной работой остался доволен. А вот Гайке всё не нравилось. Она, сжав губы, с недоверием смотрела на восьмисантиметровый слой фанеры над нашими головами и что-то прикидывала в уме.

– А жести там никакой нет? Профлист там какой, или может ещё чего?

Я тяжело вздохнул и собрался высказать вслух всё, что я думал про девушку, Континент, тварей и приближающийся дождь, но не успел.

– Они идут, – тихо выдохнула Гайка, и мой запал как ветром сдуло.

– Ты можешь определить, сколько их? – тревожно спросил я, пытаясь разглядеть наступающую стаю под стремительно темнеющим небом.

– До хрена. Больше сотни, но меньше трёхсот. Как ближе подойдут, смогу сказать более точно.

– Где же мы их всех хоронить-то будем? – на мою нехитрую шутку девушка немного истерично фыркнула.

Солнце ещё не совсем скрылось за тучами, но видимость упала очень сильно. Да и сам свет стал каким-то странным – казалось, что спектр свечения немного изменился в сторону фиолетового. А ещё в воздухе витало незримое, но вполне чувствовавшееся напряжение, будто вот-вот что-то случится.

Налетел первый порыв ветра, да такой сильный, что меня чуть не сорвало с перемычки вниз. По совету Гайки мы были обвязаны страховочными шнурами, и падение с высоты повреждениями нам не грозило. Только вот болтаться под перемычкой в ураганный дождь не хотелось совершенно.

Метиз, ты где вообще? Почему вышел из отряда?

Неожиданное сообщение от Зиверта отвлекло от приближающихся напастей. Возродился командор, значит. Хорошо.

Я в группе с одной девушкой. Отбиваемся от стаи заражённых. Примерно в тридцати километрах от того места, где тебя подорвали на фугасе, почти строго на юг.

Выживешь? Тварей много?

Тварей до хрена! А вот что касаемо первого вопроса, то не знаю, но очень сильно постараюсь. Сам как?

Не так хорошо, как хотелось бы. С респом не повезло, совсем. Воскресило на кластере, который находится под полным контролем муров. Он у них под боком, пятнадцать километров всего от их базы. И то, что я именно тут возродился, они уже знают. Ну, и как следствие, организовали широкомасштабную травлю. Пока держусь и вожу их за нос.

Плохо.

Да нет, пока нормально. Мне только вещей дождаться, да и свалю я отсюда. В общем, так, Метиз: если вдруг помрёшь, то действуем по старой схеме – как очнёшься, сразу напиши мне. А там уже разберёмся, что и как. Если вдруг после респа очнёшься, а я серый, то выбирайся из города и ныкайся куда поглубже и просто жди пока я снова воскресну.

Принял, Зиверт. Отбой связи, у нас тут уже жарко становится.

Гайка постреливала уже давно, а я до этого момента целей для себя не видел. И вот теперь они появились. Плохо дело – в этой стае тварей гораздо больше, чем в первой, это даже на глаз видно. Ладно, чего переливать из пустого в порожнее? Надо включаться в бой.

Я выдал короткую очередь, ещё одну, затем ещё. Промахов не было. Я не выцеливал головы монстрам, а пока просто бил по корпусам. Пули, усиленные модификаторами автомата, рвали низших заражённых на части, а более высоких просто останавливали на некоторое время, после чего они хоть и подымались, но двигались уже не так шустро.

Когда до первых рядов осталось метров двести, вот тогда я уже и стал ловить в прицельную планку головы мертвяков. Сбоку не особо громко бухала винтовка Гайки (надо будет у неё потом поинтересоваться: а чего, собственно, она у неё такая бесшумная?).

Когда немного поредевшая стая добралась до опор, налетел хлещущий ветер, и где-то совсем рядом грохнул разряд молнии, ослепив на пару секунд. Чёрт! Я проморгался, не переставая в это время стрелять – всё равно внизу целей много, не промахнусь. А вот Гайка не переставала стрелять ни на секунду, может, успела вовремя зажмуриться, может просто ей на такие вспышки плевать. Кто знает, как далеко уходят возможности человеческого организма после увеличения характеристик?

По настилу начали гулко долбить первые капли дождя, вызывая тяжёлые вибрации в нашем импровизированном щите. Не сговариваясь, мы с Гайкой принялись подавлять огнём лезущих по балкам заражённых. В этот раз их было слишком много. Нас пока спасало одно – каждая тварь пыталась быстрее добраться до нас первой, мешая при этом другим. Шестой по счёту пустой магазин при резкой смене слетел вниз, а на его место встал седьмой. Печалиться по этому поводу было некогда, да и незачем по большому счёту.