В этот момент подошла официантка, и Зиверт отвлёкся на неё.

– «Хеннеси»? Не палёный? Смотри девонька, у меня талант сомелье прокачан, узнаю, что дрянь принесла, денег не получишь.

– Ну что вы, как можно? – захлопав длинными ресницами, залепетала она.

На её тираду Зиверт только хмыкнул и пододвинул оранжевую бумажку с изображением моста, которая пропала в ладошках девушки за секунду.

– Могу я вам ещё чем-то помочь?

На этот раз тон официантки стал особо приветливым и каким-то томным, что ли. Она наклонилась чуть ниже, чем надо, и я с удивлением заметил, что две верхние пуговицы её блузки, до этого наглухо задраенные, теперь расстёгнуты. И из прорехи в обороне отчётливо видны две довольно больших округлости. Фигасе!

– Пока только еды, а там определимся. Итак, мне и моему другу принесите, пожалуйста, по три порции стейка рибай и салатиков овощных. Мне кофе, латте, а моему другу… – он посмотрел на меня.

– Аналогично, – только и выдал я, удивляясь заказу.

Девушка удалилась, не забывая раскачивать своей пятой точкой из стороны в сторону по очень большой амплитуде.

– Если страдаешь спермотоксикозом, то можно устроить. Но только по-быстрому, – проследив направление моего взгляда, выдал Зиверт.

Я задумался, сверился с внутренними ориентирами и высказал своё мнение:

– Мне претит любое проявление продажной любви.

– Как знаешь, Метиз, как знаешь, – на меня смотрели внимательные оценивающие глаза, больше похожие на прицелы.

Сам Зиверт ни о чём таком и не помышлял, он вообще в сторону красивых девушек почему-то не смотрел. То ли ему претило то, что они все сплошь цифры, то ли ещё что. Как бы то ни было, он ловко содрал крышку с бутылки, налил грамм по двадцать в рюмки и посмотрел на меня. Чего ему надо, стало понятно через секунду. Очередная надпись всплыла перед глазами.

Зиверт предлагает вам сменить имя на «Метиз». Для утвердительного ответа вслух произнесите «да», для отрицательного «нет».

– Да, – я просто выполнил то, что от меня требовалось.

Подняли стопки, чокнулись и дружно выпили.

– Не оригинал, но вполне неплохо, – прокомментировал жидкость в бутылке мой собеседник.

Потом он попросил меня три минутки обождать, после чего откупорил все три бутылки вина и дал им подышать, как он объяснил. Налил из каждой бутылки в разные бокалы, понюхал каждый и ровно по глотку отпил из каждого бокала. Посидел с минутку, прикрыв глаза, удовлетворённо кивнул, и обратился ко мне.

– А теперь смотри и запоминай!

Зиверт достал один из трофейных пластиковых пакетов и выудил из него непрозрачный камешек зелёного цвета, похожий на виноградинку.

– Это споран, запомни. Он наша жизнь, без него не приготовить живчик и он же – денежная мера Континента. Смотри дальше.

Он взял в руки один из стаканов, кинул туда виноградинку и залил её коньяком. После чего принялся взбалтывать до полного растворения спорана.

– Растворять споран необходимо в крепком алкоголе. Обычно все предпочитают водку, она есть практически везде. Я же, когда есть возможность, предпочитаю коньяк.

Дождавшись полного растворения, когда жидкость в стакане стала мутной, Зиверт отставил стакан в сторону, после чего взял следующий и накрыл его повязкой, сделанной из сложенного в несколько слоёв бинта. Используя фильтр, перелил мутную жидкость в новый стакан, после чего показал на бинт с лежащими на нём белыми хлопьями.

– Этот осадок сильно ядовит. Попадёт в кровь – мгновенный паралич всех мышц. Поэтому, – он осторожно положил бинт в первый стакан, и убрал его на низкий подоконник, – пока он постоит здесь.

После чего перелил оставшуюся жидкость в простую полторашку, заботливо принесённую официанткой. Залил туда же остатки одной бутылки «Хеннесси» и долил до полной холодной водой, после чего закрутил крышку.

– Теперь ты, – он протянул мне новую виноградинку.

Я взял споран в руку и покатал в ладошке. Эта явно была не такая. Крупнее раза в три и ярко-зелёная, в отличие от тёмно-зелёной, которую разводил Зиверт.

– Это рад-споран, – просветил меня командор. – Встречается только в заражённых, живущих поблизости от радиоактивных кластеров.

На мою изогнутую в вопросительном жесте бровь Зиверт просто махнул рукой и показал на коньяк. Я кивнул, прекрасно понимая, что он хочет, и приступил к опытам юного алхимика. Ничего сложного в процедуре не было, так что я справился с задачей минуты за три.

– А теперь выведи перед собой шкалу спорового баланса, – он дождался, пока я кивну, и продолжил: – У тебя в ней одиннадцать делений, так?

Я опять кивнул.

– Изначально в этой шкале десять делений, каждый полученный уровень даёт прибавку на одну единицу. Насколько заполнена шкала?

– Семь единиц.

– Вот такого Метиз, вообще никогда не допускай. Всегда старайся держать шкалу в стопроцентной зоне. Если уровень спорового баланса сильно упадёт, то Система дебаффнет очень сильно.

– Это как? Ходить не смогу?

– Сначала порежут характеристики. Чем больше минус в балансе, тем на больший процент упадут твои статы. Потом слабость нападёт, в сон клонить будет. А если дотянешь до нуля – сознание потеряешь. После чего пару часов полежишь, изображая труп, и всё.

– Помру?

– Переродишься на свежем кластере.

– Ясно. Пить вот это обязательно? – я показал на две стоящие рядом полторашки. – Правда у меня есть вопрос – а можно как-то улучшить вкус этого дерьма? Я ведь уже пробовал живец – это же такая дрянь, у меня еле-еле получилось сдержать её в себе.

– Можно, но обычно этим не заморачиваются – привыкают все очень быстро. И ты привыкнешь, вернее организм настроит рецепторы так, чтобы не вызывать у тебя никаких негативных эффектов. А теперь глотни вот с этой, – он пододвинул мне первую бутыль.

Я протянул руку, открутил крышку и, не нюхая, сделал один глоток.

– Сколько в шкале прибавилось?

– Одна единица, заполненных восемь стало.

– А теперь попей из этой, – он протянул мне вторую, с более светлой жидкостью.

– Как минимум три прибавило – шкала полная, – выдал я после глотка.

Странно, то ли это действие коньяка, то ли уже началась перестройка организма, но вкус живчика былого омерзения не вызывал. Да, не особо приятно, но пить можно.

– Живчик из рад-споранов помимо того что заполняет шкалу быстрее, он ещё и регенерацию подстёгивает. Всегда рад-споран с собой таскаю, и если заканчиваются, обязательно в стабе запас пополняю.

– Эти, видать, тоже так делали.

– Кто эти?

– Муры красные.

– Не, этот мой, у них простые спораны, да гороха немного было. Ну, и спек ещё.

– Как твой? Мы же без прошлых вещей возрождаемся?

– Такие как ты – да. Такие как я – нет.

– В чём между нами разница?

– В количестве уровней – если говорить простым языком. А если объяснять подробно, то мы тут до завтра просидим. Не сбивай меня с темы. Идём дальше. Продолжаем тему споранов. Напиться живчиком с запасом не получится. Если лишнего хлебнёшь – шкала покраснеет и штрафы пойдут.

Тут его прервали – принесли горячее.

– Поедим, говорить можно и в процессе. Когда появляешься на кластере, и позволяет время, зайди в ресторан и поешь хорошей пищи. Есть у нас такая шкала удовольствия, так вот, чтобы её поддержать в положительном балансе, необходимо радоваться жизни. Не просто настраивать себя. что всё, мол, хорошо – тут такое не прокатит, а именно радоваться жизни. Вкусная еда, продолжительный сон, алкоголь в меру, секс – всё это может помочь.

– Я так понимаю, если произойдёт падение в шкале удовольствия меня снова дебаффнет?

– Именно так. Поэтому, приятного аппетита, Метиз!

И мы быстро заработали вилками и ножами, разрезая сочное мясо и отправляя его в термоядерную топку под названием «желудок человека недавно перерождённого».

Кофе… Я вновь зажмурился от удовольствия и сделал очередной глоток. Оказывается, я люблю кофе, Почему я раньше этого не знал? Как такое можно забыть? Когда Ника принесла две кружки ароматного напитка и мои чуткие ноздри уловили его запах, я встрепенулся и мгновенно потянулся к кружке. Сделал глоток… и вдруг почувствовал, что наконец все тревоги отступили, и всё стало хорошо. Всего лишь на одну секунду, но это того стоило. Оказывается, я кофеман. Зато я теперь определённо знаю, как мне быстро поднять шкалу удовольствия.