К пятому кругу дошли немногие. Но те, кто дошёл, с восхищением смотрели, как Максимка присоединился к борьбе с боссом. Уже не раз и не два он ходил на этот уровень и с лёгкостью прикончил гигантскую тварь. Герои вокруг были в восторге. По моим прикидкам, они уже полчаса возились с боссом, а Максим пришёл и за пару минут сделал то, чего остальные не смогли достичь большой группой.

Послышались шепотки. Люди обсуждали силы Максимилиана. Многие сразу поняли по его рыжей шевелюре, кто пришёл на рейд. Впрочем, думаю, что со списками они сверились в первую очередь. Так что сложить два плюс два не составило труда. Демидов стал звездой этого уровня.

— Моё почтение, Максимилиан, — подошёл к нам мужчина со шрамом, пересекающим всё лицо. В руках у него находился простенький меч, но, по всей видимости, он и был негласным командиром тех, кто добрался до этого уровня. Ниже ещё никого не было. — Без вас было бы сложно. Мы даже не знали, как к нему подобраться, — губы командира растянулись в улыбке. — Артём. Пятый ранг.

— Приятно познакомиться, — без лишних слов сказал Максимилиан и кивнул. — Не стоило. Вы хорошо сражались.

Всё это было сказано с присущей Максиму аристократической гордостью. Хм, всегда любил наблюдать за переменой в его поведении. А сейчас, поняв, что перед ним нет ни одного аристократа, пришлось вести себя совершенно иначе, чем со мной.

— Все лавры ему, — хмыкнул кто-то сбоку от нас. — Аристократишки, как обычно, в своем репертуаре. Решили забрать весь труд обычных героев. А мы ведь знатно потрепали босса. Ему осталось-то немного до смерти, а получилось…

Говорил это мужчина в возрасте с густой бородой. В руках он крутил что-то вроде секиры и недовольно смотрел то на Максима, то на босса. Ему явно не понравилось, что Демидов вмешался в их работу.

— Прекрати, Григорий, — тут же осёк его Артём. — Прошу прощения, Максимилиан. Он не со зла.

— Бросьте, — даже не обратил внимания Максим. — Это общий рейд, так что главное — его зачистить. Хотя, мы же понимаем, что это лишь пробная зачистка. Вряд ли мы сегодня закроем Зону.

В словах Максима была доля правды, хотя я бы так не раскидывался ими. У меня были совершенно другие намерения. Закрыть бы эту Зону. И лучше бы вдвоём. В лабиринте было много такого, что я мог использовать.

Мужик по имени Григорий тут же набычился и уже хотел что-то сказать, но заметил взгляд Артёма и тут же примолк.

— Максимилиан, не желаете ли на шестой уровень отправиться с нами? С вашей помощью мы осилим и его, — улыбнулся Артем, поворачиваясь в сторону Максима. Тот пожал плечами и ответил:

— Почему бы и нет? — Максим посмотрел на меня и незаметно спросил. Я кивнул, но уже предчувствовал весёлую зарубу. И рыжему герою будет полезно. — Мы пойдём с вами.

— Как это прекрасно, — Артём улыбнулся от уха до уха, а после скомандовал всем, чтобы искали вход на шестой уровень. — Тогда нам станет определенно легче.

Не только вам, но и мне тоже…. Злорадная улыбка так и наползала мне на лицо. Это будет интересно.

Не прошло и получаса, как герои собрались и нашли спуск на шестой уровень. Естественно, попали мы в пустыню. Вдохнул адский воздух и отошёл в сторону. Червь в этот раз был во много раз больше, чем в прошлые. Но сюрприз был в другом. Тварей было три. И две из них вполне поместятся у меня в кольце, размером они были как раз-таки маленькими. Похоже, это небольшая семья червей. Удачно. Столько всего можно было приготовить из одного червя, а тут два. Самого большого оставим на героев, а сами сосредоточимся на мелких.

Посмотрел себе под ноги, где сейчас прятались пряники, а они взглянули на меня, сверкнув бусинами-глазами.

— Два червя ваших. Убейте и сообщите, — приказал я.

Пряники кивнули и закопались в песок. А неплохие из них копатели.

Сам же я перевёл всё своё внимание на героев. Максим поглядывал на меня, а сам готовился к встрече с демоническими шакалами. Тоже неплохо, но заинтересовали меня другие герои. Выглядели они испуганно. И лишь из-за шакалов. Что же будет, когда они поймут, что ниже прячется кое-что пострашнее?

Артем увидел бегущих на них монстров и начал раздавать команды, подозрительно смотря на Максима, который даже не напрягся.

— Убить всех! — все схватились за оружие. Лишь Григорий медлил и всё косился на моего рыжего героя, но когда шакалы прибежали, стало не до этого.

Битва началась, а я достал из кольца усовершенствованный пирог и отщипывал от него по кусочку. Когда случайные собаки были отброшены в мою сторону, то я кидал маленький кусочек пирога в них и они взрывались.

А хороший взрыв! Даже кусочек размером с ноготь принёс разрушительный результат. Продолжим.

Раз. Два. Три. Десять. Периодически раздавались взрывы. Я следил за обстановкой вокруг. Все думали, что шакалов взрывал Максим, но герой знал, что это дело моих рук.

Пару раз Григорий подкрадывался к Демидову со спины с недобрыми намерениями, но его так же, как и псов, отбрасывало моими взрывами. Не надо. Тебе это ни к чему, Григорий. Твоя душа не так плоха, как ты себе навыдумывал. И почему отголоски шестого круга так ударяют по ментально слабым людям? Может, Данталион где-то рядом был? Вроде, не чувствовал его присутствия.

Продолжал охранять героев, пока они расправлялись с остатками шакалов, но земля задрожала и вовремя. Максим сразу понял, что случилось. Мои взрывы не остались незамеченными гигантским червём, и звук привлёк его с самого дна песка.

Максим напрягся, пока другие герои находились в растерянности. Но сделал он всё так, как я ему и показывал. Напитал ноги силой и поднялся вверх, оставляя за собой шлейф из песка. И попал ровно на начало червя.

— Что это⁈ — закричал Артем, убегая от твари, которую уже оседлал Максим.

Так уж вышло, что червь находился почти над нами и довольно эффектно появился, вырыв огромную дыру своей пастью. Пару героев я спас, так же кидая в сторону щепотки пирога. Взрывами и ударной волной от песка их посылало к остальным героям.

А Максим уже приноровился к оседланию червей и бодро уводил его в сторону, воткнув меч в тело и управляя словно рычагом. Когда они оказались в безопасной зоне, то герой не стал медлить и попытался прорезать шкуру червя, но не учёл, что этот, скорее всего, был намного древнее предыдущих. Шкура не поддалась сразу.

Максим сматерился и раз за разом втыкал меч внутрь. В какой-то момент червю надоела маленькая мошка, сидящая на нём. И началось родео. Максима болтало из стороны в сторону, а червь пытался скинуть незадачливого героя. Но меч был воткнут так глубоко в тело, что Демидов буквально повис на нём, а после начал съезжать в сторону, разрезая шею врагу. Червь сам себе устроил смерть.

Когда Максим окончательно упал, крепко держа меч, то тварь уже умерла. Половина тела была отрублена, а плоть закоптилась из-за огненной магии Демидова.

Максима шатало, но он упрямо шёл до нас, держа в руке сферу. Босс был повержен. Такое привело других героев и в восторг, и в ужас.

Взглянул на Григория и понял, что один из выживших шакалов чуть не откусил ему ногу. Минус герой, но так и лучше. Мужик, тебе лучше не идти дальше.

— Живы? — первое, что спросил Максим весь в жиже. Да уж, пах он соответствующе.

Да и героев потрепало знатно. Половина рейд-отряда была обессилена, часть ранена. Лишь Артём и несколько героев стояли на своих ногах. Я хмыкнул.

— Все живы благодаря тебе, Максим, — внезапно перешёл на ты Артём, а его глаза горели. — Только вот… Придётся отправить назад тех, кто пострадал. В бумагах наверху сказано, что те, кто способен сражаться, должны отправиться на максимальный уровень, который могут себе позволить. Но с таким количеством будет сложно. У вас же нет планов, Максимилиан? — и снова другое обращение. — Мы могли бы хотя бы пойти на разведку седьмого уровня, если это возможно. Предупредим тех, кто ещё не спускался. Да и тут уже нет особой опасности.

Максим посмотрел на меня и склонил голову, услышав про бумаги. Мы ведь ничего не подписывали? Но я кивнул, говоря, что можем и пройтись. Лабиринт — идеальное место. И ребята рассудили правильно. Устроим разведку, да.