— У тебя молот есть, чего им не работаешь?! — не осталась в долгу Сова.

— Да долго это… — потупился бородач.

— Долго… — передразнила Сова. — А принятую доктрину кто соблюдать будет?

В процессе всего диалога Сова столь яростно размахивала руками и мотала головой, что ее короткая челка упала на глаза, пробором влево. Она на нее дунула, но ту только немного сдвинуло вверх. Не обращая больше никакого внимания на причёску, она продолжила.

— Командир, нужно что-то с этим делать! — обратилась она уже ко мне на прямую, вытянув вперед правую руку и немного приподняв ее вверх. — Я предлагаю: в корне поменять методику зачистки стай.

Сходство с одним историческим персонажем заметили все, а кое-кто решил еще и пошутить. Гайка молнией метнулась к костру, мазнула по золе пальцами, подскочила к Сове, провела ими по ее верхней губе, оставляя жирный след, и также быстро очутилась за спиной подруги. И уже оттуда, визгливым голосом прокричала:

— Auf Wiedersehen, erbärmliche Würmer! (Прощайте, жалкие черви!)

Попадали со смеху все. Одна лишь Сова непонимающе смотрела на нас, а потом, поняв в чем дело, нахмурилась. Вытерла черную полосу на губе, поправила челку и улыбнулась. Я поднялся со своего места, подошел к ней и совершенно по-дружески приобнял за плечи.

— Сова, ну чего ты так сильно переживаешь? Все проблемы данного типа решаются довольно-таки просто.

— Да? Просвети.

— Ну, вот смотри, — я отошел от нее и развернулся ко всем, чтобы меня было лучше видно. — И поправьте меня, если я не неправ. Вместо того чтобы отстреливать мелочь и подсчитывать дебет с кредитом, не проще ли завалить что-то крупное, чтобы точно быть в плюсе?

— А я говорил! — крякнул Шибер. — Опять чего-то удумал.

— Не-не-не! — я поднял обе руки вверх. — Никаких Альф и прочего. Просто целенаправленная охота на стаи где есть элита.

— Просто? — выдохнул Фотон.

— Ну как бы с ним, это действительно может оказаться просто… — задумался Шибер, почесывая густую бороду. — Гайка нам ее найдет, Метиз убьет. Все в шоколаде.

Простая мысль, но ведь так и может все сложиться. Тупой гринд монстров, как в играх, в той, другой реальности. Насобирать нужное количество, проабгрейдить отряд и… А дальше что? Мирная жизнь, в каком-нибудь приличном стабе? По мне так идеальный план, но я в него просто не верю. Спрыгнуть с набравшего скорость поезда можно, но это чревато травмами или даже смертью. А именно в такой поезд мы и сели и теперь тупо смотрим в окошко, чтобы знать, куда нас занесет дальше.

Что-то не туда меня занесло. Помотал головой, отгоняя нехорошие мысли. Завтра. Уже завтра у меня на руках будет новая информация, вот тогда и можно будет выстроить новые планы. Объявил общий отбой и отправился спать. Сразу уснуть мне не дала неугомонная Гайка, решившая прогуляться под луной. Гуляли мы час с небольшим и уже после прогулки довольные собой и миром наконец-то уснули.

А наутро, прямо после побудки я решил кое-что проверить. У меня была возможность один раз в сутки обратиться к Системе с вопросом. Вот эту самую возможность я и использовал. Сформулировал запрос, в котором обрисовал моё желание и буквально через минуту получил ответ. Ответом в данном случае послужила ярко-красная точка у меня на карте, на расстоянии всего в пятнадцати километрах от нас. Запрос к Системе у меня был простой: где ближайшая стая зараженных, управляемая элитой? Передал соответствующие координаты Гайке и она, уже по ним, определила, что стая довольно крупная.

— Точно сказать не могу, надо поближе подобраться. Но, думаю, что-то около сотни.

— А мы такую потянем? — с сомнением в голосе спросила Чебурашка.

— А чего нет? — удивленно развел руками в стороны Шибер. — Ее просто с грузовика можно расстрелять двумя нашими орудиями.

— Патроны дорогие! — снова влезла со своей темой Сова.

— Милая! Там элита, дохлых ёжиков ей в зад! Чем мы ее иначе завалим?

— Метиз может один на один с ней выйти, — уверенность Совы в моих силах меня просто поражала.

— А зачем рисковать? — влезла в разговор Гайка. — У нас на КПВТ патронов половина грузовика. Куда нам столько? У нас запасных стволов нет, так что имеющийся боезапас исчерпать не успеем, в любом случае.

— Во-первых, — сразу вскинулась Сова, — запас, карман не тянет. Во-вторых, стволы и купить можно.

— Отставить разговорчики! — рявкнул я. — Значит так. Бьём стаю с грузовика, пулеметами Владимирова. По флангам Шибер со своим Кордом и Гайка с АСВК. Недобитков выходят встречать Фотон, Чебурашка и Ягель с холодным оружием. Естественно под нашим прикрытием. Всё. Закрыли тему. Завтракаем и в путь.

Немого побурчав, Сова кивнула, соглашаясь. Я же поправив свои виртуальные генеральские усы удовлетворенный собой сел завтракать. Наскоро перекусив, загрузились по машинам и двинулись навстречу к стае. Когда между нами по моим прикидкам оставалось километров десять, Гайка попросила остановиться. После остановки она ненадолго впала в транс, после которого выдала, что стая действительно большая. Ориентировочно голов на сто двадцать. И что пора найти приемлемое место для битвы. Тут уж все залезли в карты и принялись высматривать искомое. С местом определились довольно быстро, невдалеке от нас, всего в четырех километрах располагалось поле, практически без низин и холмов. Вот на него мы и направились. Нашли подходящую возвышенность, заехали на нее на грузовике, осмотрелись.

— Идеально, — вынесла вердикт Сова. — Командир, как думаешь?

— Согласен, — кивнул я. — Осталось решить, кто поедет стаю приманивать.

— А на хрена? — на меня удивленно уставился Шибер. — До нее отсюда сколько? Километра три?

— Чуть больше, — отозвался я.

— Ну и шмальни в ту сторону очередь из нашей малышки. Посмотреть, кто это тут расшумелся, по любому прибегут.

Вообще, Шибер прав. Звук получится знатный, должны на такой шум мутанты откликнуться. Распределили позиции, после чего я задействовал Усиление, выбрав снайперский вариант. Сидевшую за второй орудийной башней Сову тоже усилил, прибавив ей Меткости. Вроде бы все, начнем, пожалуй.

Быстро бросил взгляд в кузов грузовика. Данила, наш временный попутчик из числа иммунных цифр, прижав автомат к груди, вглядывался вдаль. Странный он все же малый. Выслушав вводную про мир Континента, он на полчаса задумался, а после снова полез к Чебурашке с вопросами. Получив ответы, снова ушел в себя. И так пару раз. А теперь вот стоит с жадностью смотрит вперед. Первые впечатления от встреч с мутантами он уже получил. Походил, посмотрел на трупы лотерейщиков, бегунов и топтунов. После чего опять полез с вопросами к Чебурашке. А теперь вот жаждет посмотреть на элиту.

Короткая очередь из крупнокалиберного пулемета улетела вдаль, и буквально через минуту, Сова, смотревшая в бинокль, отрапортовала о движении стаи. Идут, соколики…

Стрелять по мутантам начали только тогда, когда они подошли на отметку в один километр. Да и то не все открыли огонь. Я, Сова, да Гайка. Отстрел старались вести начиная с крупных тварей, не трогая лотерейщиков и бегунов. Понятно, что и они под раздачу попадали, куда без этого. Но в первую очередь мы старались подстрелить руберов и кусачей, как самых опасных противников в ближнем бою. Что же касаемо элиты, то она старалась скрываться за спинами бегущих мутантов и у нее это вполне получалось.

В первые десять секунд боя мы выкосили практически половину высокоуровневых тварей, разрывая их практически напополам тяжелыми пулями. За эти же самые десять секунд остатки мутантов преодолели рубеж в полкилометра и тут уже подключился пулемет Шибера.

— Огонь по элите! — отдал я команду в рацию.

Огромная двухтонная тварь посчитала, что вышла на необходимую для броска дистанцию и перестала прятаться за спинами более слабых зараженных. Огромным прыжком она перепрыгнула первую шеренгу мутантов, на секунду припала к земле и снова взвилась в воздух. Там ее и настигла длинная очередь от меня. Бронебойно-зажигательные пули с металлокерамическими сердечниками впились в нагрудные биологические щитки элиты, отрывая и разламывая их, но, не проникая вглубь самого организма. Но, тем не менее, прыжок монстра прервался. Двухтонная туша как будто на препятствие наткнулась, ее движения замедлились, и в этот момент в нее попала Сова. А затем и очередь от Шибера прилетела. Туша мутанта тяжело упала на землю и затряслась в агонии. Только вот на нее уже никто не смотрел.