Две чёрные звезды также убрал в пакет, а золотистую, которая формой напоминала высушенную морскую звезду размером сантиметра в два, оставил на очередную модификацию себя. Любая звезда, всего их три вида – чёрная, белая и золотая, случайным образом увеличивает размер шкал. Чёрная звезда прибавляет от одной до пяти единиц, как на одну случайную шкалу, так и вразброс по разным, это опять корейский рандом решает. Белые прибавляют от пяти до двадцати пяти единиц и дополнительно дают от одной до пяти свободно распределяемых. Золотая звезда – местная королева, от неё прибавка та же, что и от белой, но уже ко всем шкалам одновременно. Ещё приятным бонусом, после принятия внутрь золотой звезды, является то, что Система начисляет от пяти до двадцати пяти свободных распределяемых характеристик. В приготовлении звёзд, как и всего что хранится в споровых мешках заражённых, нет ничего сложного. Растворить в слабом алкоголе, не больше 20 %, процедить и принять перорально. Второй стакан занял место рядом с первым.

Остался последний трофей – нити янтаря. Две простые оранжевые полупрозрачные нити, десятисантиметровые и толстые, убрал к остальным трофеям, а «элитный», он же узелковый, оставил себе на прокачку.

Янтарь прибавлял прогресс к случайным дополнительным характеристикам. Простые нити дают от одного до десяти очков, узелковый – от пяти до пятидесяти. Прибавка выделяется как к одной, так и к нескольким характеристикам, а то и ко всем сразу, но в указанных пределах. Элитный дополнительно оставляет от пяти до тридцати распределяемых очков. Принимается в сахарном растворе, где на сто миллилитров воды требуется одна столовая ложка сахара.

Вот и третий стакан присоединился к первым двум. Ну, понеслась душа в рай! Залпом выпил все три стакана и уже через секунду смотрел на очередной выскочивший лог сообщения от Системы:

Внимание! Вы приняли белую горошину. Получено 7 очков к прогрессу ментальной силы.

Внимание! Вы приняли золотую звезду. Ваша шкала здоровья увеличивается на 21 единицу. Ваша шкала бодрости увеличивается на 14 единиц. Ваша шкала спорового баланса увеличивается на 20 единиц. Ваша шкала сытости увеличивается на 7 единиц. Ваша шкала жажды увеличивается на 12 единиц. Ваша шкала Духа Континента увеличивается на 25 единиц. Ваша шкала удовольствия увеличивается на 19 единиц. Вы получили 19 распределяемых единиц, которые можете распределить по важным для вас шкалам.

Внимание! Вы приняли нить узелкового янтаря. Получено 16 очков к прогрессу скрытности. Получено 20 очков к прогрессу грани таланта. Вы получили 15 свободных очков к дополнительным характеристикам и можете распределить их по важным для вас характеристикам.

Внимание! Вы впервые подняли свои характеристики благодаря трофеям. В качестве поощрительного бонуса получено 5 распределяемых очков основных характеристик. Добывайте дорогостоящие трофеи или приобретайте их у других игроков, это вознаграждается усилением вашего персонажа.

Теперь вопрос: а куда девать распределяемые очки шкал спор и дополнительных характеристик? Это ведь никак не влияет на общий уровень, так что может дождаться пробуждения Зиверта? Иначе ведь использую неправильно, а обратно уже не повернёшь. Так и решил сделать. Тем более, завтра ещё пару стаканчиков с трофеями наверну – кулдаун у приёма двенадцать часов всего.

– Вот так вот. Был я просто человек, а теперь – генный модификант, – потянувшись к живчику, вынес я вердикт после прочтения. Шкала выросла и надо её заполнить. Как впрочем, и все другие, а для этого надо плотно перекусить, и попить кофе. Кружки две, как минимум.

Если что-то идёт в плюс, то это самое «что-то» делать надо обязательно. А приём растворов однозначно идёт в плюс. Вот бы где ещё жемчужину достать и ею закинуться?.. Та, если верить написанному в папке, чудеса творит небывалые. Умения запредельные открывает, да и силу ментальную качает, как не всякий стероид сможет. Правда, зачем она нужна, эта самая ментальная сила, не особо понятно. Но раз она влияет на общий уровень, то качать её надо.

Так, всё, хватит рассиживаться, дел ещё невпроворот. Я встал со стула и направился обратно на первый этаж. В девять часов утра пропадёт установленная Зивертом безопасная зона. И восстановить её он сможет только в три часа дня, при условии, что будет в сознании. Поэтому надо сильно постараться, чтобы это самое «три часа дня» для нас наступило.

Я завёл большой генератор, посмотрел, куда идут выхлопные газы от двигателя. Всё сделано по уму – как и на кухне, газы по гибкому широкому шлангу выводились через окошко на улицу. Я подцепил к генератору удлинитель и первым делом проверил, из какого места у меня растут руки в монтажном деле. Включил сварочный аппарат и приварил к куску швеллера небольшой обломок арматуры. Критически осмотрел шов и пришёл к мнению, что для сельской местности пойдёт. А затем принялся ваять шедевр металло-конструкторской мысли.

Первым делом заварил наглухо входную дверь. Оставил посередине небольшое оконце, квадратом сантиметров сорок, чтобы и стрелять из него можно было, и грабли, тянущиеся внутрь, отсечь не проблемно было.

Через смотровые окна твари точно не прорвутся, не те у них габариты, а пробить почти метровую кирпичную кладку – это даже тот носорог вряд ли сможет. Потом собрал конструкцию возле входной двери, больше похожую на клетку, вместо прутьев использовав швеллера и двутавровые балки. Оставил проход для себя, но не прямой, в виде короткого лабиринта, а после вокруг клетки сварил ещё одну, только мощнее, и укрепил её распорками, как только смог. Нет, не так, укрепил бы ещё, но металл кончился.

Устал как собака, но живчик и перекус почти каждый час позволяли держаться на ногах. Правда, к концу строительства меня шатало как пьяного матроса. Хотел ещё новую станину для пулемёта собрать, но просто не смог. Единственное, на что меня хватило, это укрепить его на наспех сваренной треноге. Получилось грубо, но основательно, и как я уже говорил – пойдёт для сельской местности.

Я уже давно работал под светом прожекторов, не разрешая себе смотреть на часы, а теперь вот посмотрел – полвторого ночи. Всё, хватит на сегодня. Поднялся до второго этажа, прихватив с собой оружие и, поставив будильник на восемь утра, провалился в сон.

Вскочил от пиликанья часов, не понимая и не осознавая где нахожусь. Когда окончательно продрал глаза, осознал себя стоящим по центру спальни, с мечом в руках, напряжённо всматривающимся в сторону винтовой лестницы в поисках угрозы. Шалят нервишки-то, шалят. Зевнул, прошёл на кухню, поставил чайник, выглянул в оконце. Тишь да гладь, никого не видно. Вот пусть так до трёх часов дня и будет. Быстро допив кофе, почти бегом поднялся до чердака. А спина ведь и не болит совсем!

Зиверт лежал тихо и спокойно, и только его медленное размеренное дыхание выдавало, что он ещё жив. Еды возле него не было, а тара с живчиком лежала полупустая. Поднял её и напоил командора, потом осмотрел повреждения. Я всё понимаю – мясо нарастает, кожа новая проступает, а как так происходит, что растёт кость? Магия магией, но вот такое совсем уже за гранью. А воскрешения после смерти нет? Чтобы, значит, помер человек, а кто-то рядом палочкой махнул, и тот, как новенький, встал и побежал по своим делам.

Запиликал таймер последних двадцати минут до падения защиты. Пора. Облачился в камуфляж, проверил всё оружие, зарядил всё, что только можно и забрался на сварганенный насест возле одного из смотровых окон на третьем этаже. И принялся ждать.

Когда пропала защита, я сразу это понял – что-то неуловимо изменилось в окружающем пространстве, как будто пропала тонкая невидимая рябь. Ну, сейчас начнётся.

Но к моему удивлению и большой радости ничего не началось. Не было мертвяков, ни одного. Я хмыкнул и, подняв с пола бинокль, принялся рассматривать округу. Никого. Прошёл к следующему окну – и здесь тихо. А вот из третьего окна увидел троицу бегунов, тварей не слишком высокого уровня. Те стояли на дороге метрах в ста от башни и, урча, смотрели на растущее дерево.