— Помогите... Снимите его... — Жёлто-синий лорд всё ещё пытался неловко выбраться из-под тяжёлого трупа и поднял на меня ошалевший взгляд уцелевшего глаза. — Я же... Я же вас... Я вас как гостя... Это всё он!

Одной рукой раненый рыцарь пытался спихнуть с себя мёртвого противника. А второй указал на мёртвого короля:

— Это всё он придумал с испытанием! Старик его подговорил! Типа, если он вас не казнит, то старик не будет делать новое лекарство... Вот он и придумал...

— Может и так... — Я нагнулся над ним. Но вместо помощи наступил на труп Змея, мешая Фениксу освободиться от груза. — А может и врёшь...

— Да я же! Я же... — Пацан застонал от боли. И из-под полуприкрытого века над пустой глазницей вытекла розовая струйка.

Подоспевший Тойво замер рядом с нами с аптечкой наготове, когда я снова остановил его.

— Сначала пусть расскажет, то, что вроде бы как знает... Где-то тут рядом есть ещё радиоактивное заражение?

Пацан выпустил ещё одну тонкую струйку — на этот раз прозрачную — из уцелевшего глаза:

— Не рядом... Но не на отшибе, как Обнинск. В Москве...

— Москва большая. И мёртвая почти как ты. Где именно?

— К... К-курчатник...

— Если этот реактор совсем небольшой, то может нам его в деревню как-то оттащить? Компы запитать, фонари... А то от солнечных панелек толку уже почти нет. Темнеет-то рано, да и пасмурно всё время к осени... — Яр, сидевший на носу лодки рядом с приятелем-татарином, выцеливал развалины на берегу. И, видимо, заскучал от однообразия медленно проплывающих мимо куч колотого кирпича и бетона, которыми были засыпан один из окружающих берегов. А на другом берегу были ещё более скучные деревья, которыми заросли острова в Строгинском затоне. Кроме расплодившихся птиц никакого другого движения не было ни в мёртвом городе ни в живом лесу.

— Ты чё, ебобо?! — Шамиль выразительно постучал себе по лбу. — Он же радиоактивный!

— Да сам ты ебобо! — Возмутился старший бесёнок и немедленно ткнул обидчика кулаком в плечо. — Раз он там в институте прямо в здании стоял — значит есть какая-то защита!

Не хватало, чтобы они тут ещё драться начали, в нашем переполненном судёнышке.

— Так, ну-ка, хулиганьё — на вёсла! Ваша очередь. — Прекратив грести, я подтолкнул сидящего за соседним веслом Ивана вперёд. — Мы с тобой на нос, Кремлёвский демон. Давайте, меняемся на счёт «три». Три.

Быстро поменявшись местами, мы не дали лодке потерять шаткий баланс. И уже через несколько секунд вся молодецкая удаль зеленоградских подростков начала уходить в размеренные движения тяжёлыми вёслами.

Повернувшись спиной к курсу лодки, я встретился взглядом с Че — тот сидел на корме вместе со своими верными падаванами. Каким-то невероятным образом командир партизан всегда умудрялся смотреть мне прямо в глаза, скрытые за нарисованными на маске крестами.

Фидель и Рауль по обе стороны от своего командира следили за нашим тылом, вооружившись небольшими охотничьими карабинами. Сейчас они оглядывали развалины Строгинского моста, когда-то соединявшего одноимённый район и Щукино. Взорвали его, вроде бы, ещё в конце февраля. И с тех пор даже шмели в расцвете своей силы не рисковали перебираться из своей территории за реку в Щукино и прочие районы, располагавшиеся за рекой на востоке.

Среди обломков моста в одном месте было довольно много машин, наполовину скрытых тёмной водой — ближе к строгинскому берегу. Видимо из них местное ополчение сделало что-то вроде баррикады или блок-поста. Но среди ржавых остовов не было ни одного скелета. Прежде чем мост рухнул вместе с этим укреплением, его гарнизон полностью покинул свои укрытия. Значит, скорее всего, взорвали его не щукинские. А сами хозяева переправы.

Тем более, что, судя по довольно часто встречающимся обломкам лодок и белеющим среди них костякам на лесном берегу, щукинские не прекращали тщетных попыток перебраться через реку. Хотя усилия их речного десанта явно не часто заканчивались успехом. И свой берег банда, которая тогда хозяйничала в Строгино, держала крепко.

Однако, не думаю, что щукинские так сильно хотели перебраться на другой берег только из-за того, что он был сильно богат какими-то ништяками. В районах, которые окружают Щукино с севера, востока и юга точно так же, как и в Строгино очень много плотной высотной застройки. И вполне хватало гигантских торговых центров наподобие «Вегаса». «Авиапарк», например. Да тут по берегу даже вполне пригодные для питья родники есть.

Нет. Такие отчаянные попытки предпринимают не те, кто хочет жить чуть более сытно и пьяно. На такое форсирование могли решиться только те, кому в затылок дышало что-то пострашнее тех пулемётов, что когда-то защищали Строгино.

Что-то, что поселилось ранней весной в «Курчатнике»?

Командир партизан внезапно легко улыбнулся и кивнул, словно читая мои мысли и соглашаясь с ними.

Перед отплытием я прямо спросил его — способен ли он на такой фокус. Точно так же загадочно улыбаясь, как и сейчас, Че пожал плечами и заявил, что даже собаки умеют читать мысли людей. Не смотря на то, что не владеют ни одним из человеческих языков.

Рефлекторно захотелось отвести взгляд от его спокойных и пытливых глаз. И я глянул на кадета, который стал восьмым участником нашей мини-экспедиции. Вице-сержант Петров сидел на днище лодки между гребцами и кормой и завороженно разглядывал щербатые двадцатиэтажки, зияющие разбитыми окнами и следами от разрывов гранат.

У представителей волжского Альянса сейчас была уйма забот, связанных с контролем ключевых замков королевства. Даже не смотря на помощь рязанцев, байкеров и крюков. Ведь кроме них, основные блок посты торговой трассы предстояло поделить поровну ещё и между тульскими кадетами и владимиро-муромскими малолетними уголовниками. И что-то мне подсказывало, что это будет очень нелёгкой задачей для будущих дипломатов.

Поэтому вооружённые руки там сейчас были на вес золота. И Петров был единственным, кому в предстоящей операции была назначена роль лакмусовой бумажки. И с его помощью мы должны были выяснить, достаточно ли много помнит очередной осколок Чёрного Жоры из своей прошлой жизни, чтобы стать последней, четвёртой частью проекта по его воскрешению. Если, конечно, мы найдём его там, где раньше располагался федеральный центр ядерных исследований.

Тем более, что по прошествии двух полных суток с того момента, как мы занялись подготовкой предстоящего приключения, от экстренной экспедиции Баджера и Белого вестей не поступало. И кадетов до сих пор было на одного меньше. Лишь только рязанцы вчера вечером отчитались о том, что сразу проводили мотогонцов до границы своей территории в сторону Тамбова. Как и обещали — вместе с провиантом и запасом топлива.

— А как вообще из радиации получается электричество? — Тренированный Яр хоть и начал немного пыхтеть, усердно работая вёслами, но дыхания у него вполне хватало и на то, чтобы попытаться удовлетворить своё любопытство. — Типа ядерное топливо выделяет какие-то специальные лучи, и они заряжают аккумуляторы? Как солнечные панели заряжают батарейки от солнечного света?

Более шумно пыхтевший менее спортивный Шамиль лишь воздел глаза ко лбу и чуть заметно покачал головой. Но во взгляде остальных подростков я заметил точно такое же искреннее любопытство, как и у старшего бесёнка.

— Нет, совсем не так. Реактор всего лишь выделяет большое количество тепла. От него нагревается вода, вода превращается в пар, пар вращает турбину генератора, генератор вырабатывает переменный ток. Точно так же, как и на всех других типах электростанций. Только там воду нагревает угольная или мазутная топка. Либо она сама течёт через плотину сверху вниз.

— То есть, реактор это просто типа как большая топка? В которой горит это самое ядерное топливо? Просто, типа, хорошо и долго горит? Лучше, чем уголь?

— Нет, ничего там горит. Если всё правильно работает, во всяком случае... После бомбардировки нейтронами, атомы топливных элементов распадаются на составляющие элементарные частицы. Протоны, электроны и новые нейтроны. При этом распаде выделяется гораздо больше энергии, чем было затрачено на генерацию первичного удара нейтронами. Эти новые свободные элементы бомбардируют соседние атомы. И они тоже распадаются. И так далее... Таким образом, запускается цепная реакция. И если эту цепную реакцию достаточно замедлить, то освобождающаяся при расщеплении атомов энергия постепенно нагревает корпуса топливных элементов. И воду вокруг них. А дальше ты уже знаешь.