Девушка поджала губы. Ей не нравилось со мной разговаривать и быть в роли пленной, но деваться было некуда, и она ответила:

— Они сюда часто приходить. Я за ними слэдить. У них тут тайник, они хранить там волшэбные камни. Они их находить и прятать от начальства.

Я нахмурился.

— Ты про мута-алмазы?

Она кивнула и повторила:

— Волшэбные камни. Те мужчины часто сюда приэзжать, и я знать каждый их шаг.

Услышав всё это, Мария открыла рот.

— А нам они сказали, что срочно надо забрать оружие, что хранится на тайном резервном складе. Мол, это быстро, а потом мы поедем к руслу реки Зохи.

Я выдохнул.

Ну вот всё и выяснилось. Отряд Гильдии заехал проверить тайник или взять оттуда пару камешков, но напоролись на ловушку дикарки. Та обездвижила их и увела картографов. Ну а потом прибыли грувимы, которые убили частично обездвиженный отряд из Гильдии, после чего настигли и дикарку с пленными. Они окружили Афену, но та разозлилась, и тогда сталактиты повалились с потолка, потому что вокруг Афены всё рушится, когда она злится. Вот так Афена и сбежала от грувимов вместе с коллегой. Только где они сейчас? Я ведь слышал её голос.

— Отпустить меня, — вдруг потребовала дикарка.

Я вскинул брови.

— Ага, сейчас, разбежался. Ты со мной пойдёшь и покажешь, где яд по дороге намазала.

Она поморщила аккуратный носик и покосилась на клинок моей косы, а потом вдруг спросила:

— Ты вэликий шаман? Твоё оружие… нэ как у всех. Оно как у богов.

— Да, я великий шаман и отрублю тебе голову к хренам, если дёрнешься и попытаешься сбежать или обмануть меня. Поняла? Я же понятно выразился?

Девушка опять поморщилась.

— Понятно. Я нэ глупая.

— Ну да, надеюсь, что так. А теперь повернись ко мне спиной и вытяни назад руки. Мария, свяжи её!

Ту не надо было просить дважды. Она дождалась, когда дикарка повернётся ко мне спиной, и охотно обмотала запястья пленницы верёвкой, которой до этого были связаны её собственные руки. Да так туго, что шаманка закусила губу от боли.

— Вот мы и поменялись местами, мерзкая козлица, — процедила Мария.

— Сама козлица, — тут же отреагировала дикарка. — Крэтинка, дрянь, тварь, мразь…

За словами она в карман не лезла, хоть и слабовато знала язык.

Будь моя воля, я бы отправил их обеих наверх, но выбора не было. Лучше подстраховаться и заставить дикарку провести меня по пещерам. Она должна их неплохо знать, раз пыталась через них увести пленных.

Ну а Мария… её тоже придётся взять с собой. Не оставлять же её тут одну. Тем более, она прихватила с собой кинжал шаманки и явно настроилась найти своих подруг, а может, даже и подраться. Это читалось на её грязном лице.

Я же решил, что фонарь мне нужнее, чем дикарке, поэтому снял приспособление с её головы. Фонарь крепился на кожаном ободе с застёжкой. Хотя это был даже не фонарь в привычном его понимании, а трубка из полой кости животного, внутри которой светился сгусток жёлтой энергии.

— Вэрни! — возмутилась девушка. — Это моё сияние!

— Теперь моё, — сощурился я, крепя фонарь себе на висок. — А это что? — Я посмотрел на крупный амулет на шее дикарки, бесцеремонно сдёрнул его, порвав нитку, и сунул в карман брюк. — Он тебе пока не нужен.

Глаза девушки ещё больше распахнулись от гнева.

— Вэрни!!! Вэрни мою совиную луну!! — заорала она и кинулась на меня, будто хотела укусить.

Я перехватил её за локоть и грубо повернул к себе спиной, взяв за связанные запястья. Затем рывком прижал к себе теснее, лопатками и ягодицами, и сказал на ухо:

— Не дёргайся. Прирежу, даже глазом не моргну.

— Тогда я выколю тебэ глаза… и скормлю диким совам… — сквозь зубы процедила она. — Это будет гнев Нари Катьяру.

Я крепче стиснул её запястья.

— Это твое имя? Нари Катьяру?

— Сдохни, шаман, — бросила она с презрением и смолкла.

— А где твой Мозарт? — спросила Мария. — Он бы переломал ей кости и заставил говорить.

— Мозарт занят. — Я толкнул перед собой дикарку. — Шагай, Нари, или как там тебя! Вперёд!

Девушка нехотя пошла впереди меня, а я крепко держал её за запястья одной рукой, а во второй находилась коса. За мной отправилась Мария.

Когда мы преодолевали зал с обломками, то Нари аккуратно переступала через куски сталактитов, часто останавливалась, а порой поднимала голову и смотрела на капли яда, что был на потолке.

Иногда она говорила:

— Там нэльзя. Здэсь можно.

И держалась то ближе к стене, то наоборот, отходила к середине. Я шёл за ней шаг в шаг, а позади следовала Мария. Точно так же мы преодолели коридор — Нари вела нас осторожно и предупреждала о ловушках:

— Нэ касаться стен. Вот тут нэ дышать. Вот тут перэшагнуть. Вот тут идти быстрэй.

В конце коридора она вдруг остановилась и потребовала:

— Нэ прижиматься ко мнэ.

— Иди уже. — Я подтолкнул её дальше.

На самом деле я действительно прижимал её к себе довольно тесно, и девушка часто касалась меня ягодицами в кожаных штанах с бахромой.

При каждом таком касании она напрягалась, что сразу же отражалось на её поведении. Нари нервно сжимала ладони связанных рук, хмурилась и шумно выдыхала от омерзения, будто её сейчас стошнит от одного только соприкосновения со мной.

Так мы преодолели ещё два зала и два коридора.

Больше ловушек Нари не показывала — она их здесь и не готовила, потому что сама ещё сюда не успела дойти вместе с пленными.

— Ты в какую сторону шла? — спросил я. — Где тут выход?

Она указала подбородком вперёд.

— Туда. Ещё далэко.

По пути я постоянно вслушивался и искал глазами, что где-то мелькнёт Жмот, или что Афена снова позовёт на помощь. Но Жмот всё не показывался, а в пещерах стояла такая тишина, что доносился только шорох наших шагов.

— Что будем делать, Тайдер? А вдруг они уже мертвы или их здесь давно уже нет? — прошептала позади меня Мария.

— Пока есть возможность искать, мы будем искать, — тихо ответил я. — Главное, постоянно прислушиваться.

— Да я и так прислушиваюсь, у меня скоро уши лопнут от напряжения… — Она вдруг ухватила меня за плечо. — Тайдер! Ты слышал? Только что. Треск или что-то такое…

При слове «треск» меня сразу бросило в холодный пот.

Дикарка занервничала и дёрнулась в сторону, но я лишь крепче прижал её к себе.

— Уходить… надо уходить, — зашептала она в панике.

А потом треск раздался уже совсем близко.

Я толкнул связанную шаманку в руки Марии.

— Следи за ней! Встаньте у стены! Быстро!

Мария прижала кинжал к шее Нари и попятилась назад, к стене, а я остался у входа в пещеру и приготовил косу к бою.

Треск приближался из того коридора, куда мы направлялись. Этот звук я теперь узнал бы где угодно — обычно так трещал панцирь ползучих грувимов, и, судя по шуму, их приближалось много. Только теперь у меня не было подмоги, лишь девчонка не-маг с костяным ритуальным кинжалом и очень ненадёжная дикарка.

Надеялся я только на себя самого и помощи больше не ждал.

Моя коса вспыхнула ярким пламенем Инквизиции, и краем глаза я заметил, как обе девушки в ужасе и шоке уставились на моё оружие.

— Божье оружие!.. — выкрикнула шаманка, но тут же вмешалась Мария, заткнув ей рот ладонью.

В следующую секунду в темени коридора показались первые грувимы. Луч моего фонаря выхватил сразу несколько зубастых безносых морд.

Твари неслись прямо на меня, будто от кого-то спасаясь…

Коридор заполонили грувимы.

Это были не только пещерные черви, но ещё и другие твари, которых я видел впервые.

Они передвигались на задних лапах и были похожи на гиен, только более ловкие и мощные, с длинными передними лапами и развитыми широкими плечами. По виду и поведению — такие же низшие грувимы, как и ползучие, хоть и другой силы

Их было трое.

Они бежали позади червей.

Огонь на моём оружии никак не испугал монстров — те даже не сбавили скорости, а продолжали надвигаться прямо на меня. Я успел посчитать своих врагов — четыре червя и три гиены. Причём, одна гиена была ранена — тварь хромала и порой подвывала.