Отступив к Алине, набирающей код, я засел за таким же перекрытием рядом с ней:

— Ну что там, открывай уже!

— Не могу! Там как будто держат!

Из-за чадящей горящей лужи на бледно-зелёный свет выскочил парень с дрелью и болгаркой. И следом за ним — ещё один, с двуручной электропилой.

Заметив нас, первый с боевым кличем включил инструменты и скакнул вперёд, но тут же получил очередь почти в упор. А второй, перепрыгнув через рухнувшее тело, с размаху опустил не меня визжащую пилу.

Откинувшись на спину, я еле успел подставить автомат под вращающуюся цепь и в лицо мне полетел сноп искр. В свете искрящего лезвия на меня смотрели дикие глаза октябрёнка, яростно шипящего сквозь оскалившиеся от натуги зубы.

Но, даже давя на рукоятку пилы всем телом, он всё равно был намного легче меня. И слишком поздно это понял — я без особого труда отодвинул визжащую цепь обратно к его лицу.

Зубья впились ему в подбородок, обдав меня брызгами тёплой крови и острыми осколками костей лица. Заверещав, пацан отшатнулся назад, позволив мне подняться и вдавить вращающуюся цепь ему в лицо ещё дальше. Брызнувшей кровью покрылась вся шея, грудь и руки.

Зарычав, я вдавил дуло автомата до самой его шеи, распилив голову почти ровно пополам до пола.

Подняв взгляд и смахнув с глаз брызги крови, я заметил, как огнемётчик снова полил поворот тоннеля новыми гудящими струями жидкого пламени. Ещё немного и он зальёт нас с девочкой из-за угла.

— Алина! В укрытие! Зажми уши и открой рот пошире! — Отбросив исцарапанный и залитый кровью автомат, я рванул из-за спины гранатомёт и попятился.

За моей спиной девочка спешно отбежала дальше по тоннелю и, судя по звукам, засела в укрытие, исполнив мой приказ в точности.

Я тоже шагнул назад, залёг и выстрелил.

— Ф-ФУМП! — Граната вылетела из широкого ствола, ударилась о стенку тоннеля и отрикошетила за угол, застучав по полу где-то там, позади горящих камней.

— Еба… — Не дав договорить огнемётчику, взрыв сотряс стены канализации, разметав горящие кирпичи и наполнив пространство впереди каменными осколками и пылью. Свод тоннеля начал осыпаться, быстро скрыв поворот под кучей булыжников и земли.

Всё, обратного хода больше не было…

Едкий дым от горящей субстанции затягивало между камнями обвала — должно быть взрыв гранаты обвалил своды тоннеля вплоть до поверхности. И теперь поток воздуха двигался из тоннеля наружу.

— Ты как? — Когда звон в ушах поутих, я высветил фонариком Алину. Она всё ещё зажимала уши и сидела, съёжившись за бетонным столбом.

— Вот это бабахнуло… У меня аж внутри всё затряслось. — Отняв руки от головы она потрясла ей из стороны в сторону и прислушалась к ощущениям. — Но вроде ничего… Ой, смотрите!

Я обернулся в том направлении, куда девочка резко вытянула руку, вытаращив глаза. Дверь со светящимся циферблатом немного приоткрылась и из неё высунулась лохматая человеческая голова, подслеповато всматривающаяся во тьму тоннеля сквозь большие очки в роговой оправе. Человек, в свою очередь, тоже услышал крик Алины, быстро оглянулся, ойкнул и поспешно втянул голову обратно, намереваясь снова захлопнуть дверь.

Не придумав за то мгновение, что заняли эти события, ничего лучше, я скакнул к двери и швырнул вперёд гранатомёт. Толстый барабан со скрипом защемило между стеной и закрывающейся дверью.

Человек внутри опять быстро заойкал и попытался отпихнуть оружие ногами. Это получилось у него довольно быстро, и щель снова начала сужаться. Но к этому момент я уже подполз к ней, дотянулся и вставил в щель запястье. И его немедленно с силой зажало — человек в бункере, не переставая что-то неразборчиво причитать, налёг на дверь всем телом. Очевидно, намереваясь раздавить мне руку. Вдобавок он ещё и стал топтаться по ладони, оказавшейся внутри.

Захрипев от боли, я стянул сплеча винтовку свободной рукой и вставил прикладом щель, потянув на себя как рычаг. И, наконец, смог вытянуть посиневшую руку.

— Дети, уходите!!! Вам тут не место! Немедленно убирайтесь, слышите! Это режимный объект государственной важности! Я сейчас вызову охрану! — Голос из-за двери звучал высоко и испугано. Но он определённо не был детским или подростковым.

— Да нет у тебя никакой охраны!.. — Я хотел добавить ещё пару крепких словечек, поднимаясь на ноги и собираясь как следует толкнуть дверь.

Но меня перебил громкий требовательный голосок Алины, полный тех самых стальных ноток, которые я начал замечать совсем недавно:

— А мы и есть представители государства! Именем Кадетского Корпуса Министерства Внутренних Дел Российской Федерации, прекратите сопротивление!!! Вы препятствуете исполнению миссии по спасению человечества!

От её властных интонаций даже я немного опешил. А человек за дверью перестал пинать приклад.

— Какого корпуса? — Удивлённый голос всё-таки вступил с нами в переговоры, подарив мне необходимую секунду на то, чтобы подняться и, оттолкнувшись от тоннельной стены с размаху пнуть дверь ногой.

Распахнувшись, она опрокинула лохматого очкарика на пол. И тот испуганно пополз по полу назад, когда в дверном проёме появился мой силуэт, замахивающийся на него прикладом винтовки.

За дверью было светлее, чем в тоннеле — на низком потолке обшарпанного коридора светил тусклый плоский плафон. Худощавый человек в белом халате, распластавшийся на полу передо мной, действительно был взрослым — об этом говорил не только его рост и голос, но и клочковатая нечёсаная борода, свисавшая до самой груди. Худощавое лицо с тонкими чертами обрамляла не менее длинная шевелюра, не знавшая другой расчёски кроме собственной пятерни хозяина. На вид ему было около тридцати лет, но, возможно, растительность на лице прибавляла возраст.

Сквозь толстые стёкла очков, его глаза уже через секунду смотрели на моё залитое брызгами крови лицо не с ужасом, а с пристальным любопытством. Тем более, что из-за моей спины за винтовку вцепилась Алина:

— Стойте! Не надо! Мы же пришли с миром!

Не сводя тяжёлый взгляд с незнакомца, я медленно опустил оружие и потряс прищемлённой рукой.

Человек на полу с не меньшим удивлением перевёл взгляд на девочку, но, приподнявшись на локтях, снова обратился ко мне:

— Вы… Вы здоровы? Вам же больше семнадцати лет, правильно?

— Вопросы здесь задаю я. Ты кто такой? Что за режимный объект? — Я шагнул к нему и он снова испуганно попятился.

— Подождите, подождите! — Алина протиснулась вперёд и присела перед лохматым незнакомцем на корточки, протянув ему руку. — Здравствуйте! Меня зовут Алина Кузнецова. Мы представляем Кадетский Корпус, единственное сохранившееся подразделение Министерства Внутренних Дел. А вас как зовут?

Окончательно опешив от такого контраста, лохмач медленно протянул руку в ответ и сделал неуверенное рукопожатие:

— Вячеслав… Вячеслав Гробышевский… Доцент Биологического факультета Саратовского Госуниверситета… — И несмело улыбнувшись сквозь обвисшие усы он добавил. — Тоже, наверное, единственный сохранившийся…

— Вот видите, ничего страшного! — Алина коротко обернулась на меня, и я так и не понял, кому именно она адресовала эти слова, ему или мне. — А это Сэр Кир Свирепый, первый рыцарь Ордена Квашеной Капусты. Вячеслав, мы здесь по заданию от Корпуса. Ищем информацию, которая может помочь найти спасение от эпидемии. Мы хотели попасть в медицинский университет, но смогли пройти только сюда. Не подскажите, где это мы очутились?

— Это Научно-Исследовательский Институт «Микроб»… Точнее, то, что от него осталось… — Бородач поднялся, сел на пол и озадачено воззрился на меня. — А что, там уже какие-то рыцарские ордена воссоздают? Я думал эти бандиты малолетние только и могут что хулиганить, да пьянствовать…

— Так и есть. Но не все. Да и я не малолетний, как ты уже заметил, Вячеслав. — Я повесил винтовку обратно на плечо. — Так и будешь нас на пороге держать?