Некоторое время после того, как Джой закончил рассказ, все молчали. Никто не усомнился в истинности изложенной легенды. По крайней мере, вслух.

— Мда... Тут, пожалуй, и правда задумаешься, куда безопаснее соваться. — Покачал головой Яр. — К варщикам в обход или в это министерство через весь центр... Мимо развалин и этих дерьмодемонов... Или чё там ещё могло народиться прямо рядом с Кремлём... Мало ли... Никто ж не видел.

Кажется, больше всех пригорюнилась Кира. Если пацаны только что узнали о нашей призрачной надежде и ещё не успели в неё как следует поверить, то она уже достаточно долго жила только ей. И теперь след хоть и не терялся, но был весьма труднодоступен.

И я поспешил её немного приободрить:

— Не обязательно идти в центр по поверхности.

— А как ещё? — Девчонка скептически подняла бровь. — Через метро что ли? Там-то нас быстрее разорвут, чем эти дерьмодемоны говнопрыщами заразят!

Оглянувшись, я заметил, что Джой, Гром и его подручные, которые были с нами ночью на яхте, похоже, уже догадались, к чему я клоню.

— Есть метод. А ещё нам может помочь твоя подруженция. Если она всё-таки хоть немного не такая козлина, как ты думаешь.

— Так что моё предложение весьма нехитрое. Всего два пункта. Первый: забыть на время о том, как люто вы меня ненавидите. И второй: помочь мне и твоей вроде бы как лучшей подруге спасти ваше общее будущее.

Две пары глаз напротив меня смотрели сейчас с тем же самым выражением, как и в начале встречи. С абсолютным спокойствием. Роб и Лис прибыли на встречу как и обещали — без оружия.

А вот выражение лица девчонки постоянно менялось. В начале моей речи тёмные глаза смотрели с презрением и ненавистью. Она была совсем не рада видеть то, что я в порядке. И заметно прятала взгляд от Киры. Всё-таки хоть немного совести ещё уцелело.

Но уже ближе к середине моего монолога, Майка нахмурилась, и ярость в её взгляде уступила место осторожному интересу. И когда я закончил посвящать их в подробности наших поисков, она, наконец, заглянула в глаза Кире.

Стыдливо поджав проколотую губу, она спросила через пару секунд размышлений:

— И как же нужно помочь?

— Мне нужны твоя одежда и мотоцикл.

— Чего-о-о?

— Не ему, а мне. — В разговор вклинилась Кира. — Экип у нас с тобой одного размера. А у него уже есть. Шлем только подберите по размеру. Ты говорила, что на «шадовке» катаешься?

— Чего-о-о? — На этот раз вопрос был от меня.

— Ну... «Honda Shadow». Лёгкий, но в то же время... — Девчонка повернулась к Майке. — А сколько там кубиков?

— Почти восемьсот.

— Но в тоже время достаточно мощный круизёр. — Закончила мысль Кира. — Центр тяжести под карданом. Если кто-то под колёса бросится — не кувыркнёмся. И на цепь не намотается. Её же просто нет. В тоже время, по лестницам нормально заедет, даже со вторым номером на заднице.

— «Круизёр»?

— Ну хоть в чём-то то ты ни хрена не сечёшь, Пафнутий! — Хехекнув, она состроила свою фирменную ухмылку. — Их ещё чопперами называют, но это не совсем правильно. Каждый чоппер — круизёр. Но не каждый круизёр — чоппер. Низкая посадка, вынесенная передняя вилка, заднее колесо меньше и толще, чем переднее. Резво разгоняется не столько за счёт лошадок, сколько из-за большого крутящего момента...

— Ладно-ладно, не продолжай... Я потерял нить уже на моменте про чоппер. Главное, что ты умеешь на таком кататься.

— Не переживай, дедуль, а то тебе вредно. Не только умею, но и люблю! На таких сидишь как на диване. Не то, что на «спортах» — крючишься как креветка на унитазе!

— Точняк... — Майка неожиданно согласилась с подругой. И, задумчиво почесав нос, спросила: — И, чё, вы на нём надеетесь до центра добраться? Там же завалы... И не только...

— Надеемся. — Я кивнул. — Но не по поверхности.

— По метро?! Там же ночные! — К разговору, наконец, присоединился Лис, который до этого хранил молчание — ещё более глубокое, чем Роб.

— Поэтому мне придётся внести в конструкцию кое-какие изменения. Фары же работают? Проводка в порядке?

— Ну да... Только лампа перегорела. Но мы ночью почти не катаемся. Да и щас всё равно на дорогах никого, кроме нас... Почти.

— Как раз лампа у меня будет своя. Только подскажите мне, эксперты... — Я подтолкнул локтем Киру. — Какое напряжение выдаёт аккумулятор этого байка?

— Около двенадцати вольт, как и обычный автомобильный... При заведённом движке — побольше.

— Хватит... — Я повернулся к Робу, который сидел на корме лодки и продолжал хранить мрачное молчание, внимательно слушая нашу беседу. — Ну а ты что скажешь? Моряки пока в любом случае у вас. Джой, Гром и ещё один гровер — на плантации. Под присмотром бесов и партизан.

Молчаливый бородач довольно долго молчал, насупившись глядя в воду. Но, в итоге, всё-таки расслабленно пожал плечами и кивнул.

Я думал, что на этом он как всегда сказал всё, что хотел. И собирался подытожить результаты наших переговоров. Но Роб меня перебил:

— В другой день мы бы тебя уже на бамбук посадили, Шутник. Но я уже и сам думал над тем, чтобы бизнес-модель сменить. А насчёт жор и того что нас ждёт... Наоборот — как-то совсем не хотелось думать... Так что, чувак, можешь считать, что ты заговорил — и достучался до сердца. Удачи вам в вашем поиске. Не забудь про нас, если всё-таки и правда найдёте эту школу и лекарство...

— Не забуду, Роб. — Оглянувшись на горизонт, я оценил количество времени, оставшееся до захода солнца. — Ты только постарайся сделать так, чтобы я вернулся не на пепелище.

— А вы ещё и в ночь хотите туда поехать,я правильно понял? — Снова удивился Лис.

— Ночью в тоннелях тварей должно быть меньше всего. А на улице к вечеру тоже пустеет. Как раз доедем до Медведок спокойно. Без лишнего внимания.

Вскоре мы были уже на южном берегу водохранилища. Я заканчивал соединять проводку мотоцикла и светодиодной лампы, позаимствованной с корабельной дискотеки. Пёс, который снова покинул своё укрытие, когда убедился, что кроме меня и девчонок на берегу больше никого нет, лакомился каким-то дешёвым ливерным паштетом, найденным в закромах штаб-квартиры крюков.

— И чё... Хочешь сказать, что ночные жоры даже такой фитюльки боятся? — Майка, помогавшая Кире обрядиться в свою защитную экипировку, недоверчиво покосилась на небольшую синюю лампочку. — Это вы ею ночью жор распугали?

— Именно.

— Блин... Надо тоже таких надыбать... А от генератора они будут работать? — Закончив с налокотниками и пластиковой «черепахой», девчонка перешла к креплениям наголенников.

— Будут. Но если у вас есть генератор, который выдаёт все двести двадцать или больше, то для него лучше запаситесь уличными ДРЛ.

— А это чего такое?

— Дуговые ртутные лампы. Они почти на каждом фонаре вдоль дорог до сих пор висят. Или где-нибудь в промзоне в цехах, складах...Такие пузатые, белые и непрозрачные. Снимите вместе с патроном и смонтируйте на какой-нибудь кожух.

— Да ладно! Хочешь сказать, что они тоже ультрафиолет излучают?

— Только если внешний плафон аккуратно разбить. Внутри там колба с парами ртути. Дуговой разряд через неё светит именно в ультрафиолете. И вот под таким светом лучше долго не стоять. Но и жоры тогда должны ещё дальше шарахаться, по идее... Только помните, что она обычно не сразу разгорается, если выключить, а потом опять включить.

— Окей... — От былого презрения во взгляде Майки не осталось и следа. Только неподдельная заинтересованность в сути вопроса. И, кажется, даже проскочила капелька уважения. — Спасибо...

Прежде чем Кира натянула свой шлем, я заметил, что на её лице промелькнула тень гордой улыбки:

— Так, Пафнутий... Я так понимаю, это у тебя впервые... Так что слушай и запоминай. — Застегнув ремешок, она важно уперла руки в пояс. — Если я наклоняюсь в сторону на повороте — наклоняйся вместе со мной. Ни меньше и ни больше. Спинки тут нет, так что при разгоне держись за меня. И вообще помни, что за байк держатся не руками, а ногами. При резком торможении упирайся руками в бак. Вот так.