Секундная заминка и ответ:

— Да-да… иду, погоди.

Послышались тихие шаги, потом пару раз кто-то споткнулся об обломки и шумно задышал.

— Я почти добралась… ты только не уходи, — тихо заговорила девушка. — Ты здесь? Эй!

— Да, я здесь… только голова кружится… едва стою…

Я прислонился спиной к стене, бесшумно перевёл дыхание и приготовился к тому, чтобы сразу вызвать оружие и броситься в атаку. Вся эта ситуация мне сильно не нравилась, потому что люди в беде так себя не ведут. Да и яд на потолке ничего хорошего не предвещал…

Свет фонаря мелькнул по ближайшей стене и осветил коридор, в котором я стоял.

Ко мне вышла не одна девушка, а две, судя по их силуэтам, но из-за яркого света, бьющего мне прямо в лицо, я не сразу смог разглядеть, картографы это или нет. Я помнил их лица и сразу бы узнал, но пришлось притворяться раненым, чтобы подпустить их поближе.

— Ты ранэн? — А это уже спросила другая, с заметным акцентом.

— Да… ранен… — ответил я. — И не свети мне в лицо, а то я нихрена не вижу.

Луч фонаря сдвинулся ниже, ударив в пол, и вот теперь, проморгавшись, я смог мало-мальски разглядеть лица двух девушек.

Одна точно была из группы картографов. Долговязая шатенка с коротким каре и худым вытянутым лицом. В раздевалке Гильдии она ещё спрашивала меня про Мозарта, и сейчас я узнал её сразу. Похоже, именно она меня и зазывала.

А вот вторая к картографам вообще не имела отношения.

Её я видел впервые.

Коса красных волос, рисунки белой краской на лице, одежда из кожи, стянутая шнуровкой: широкие штаны, совсем узкий лиф, едва прикрывающий грудь, сапоги.

Спасибо Годфреду за особое зрение — теперь я хоть немного видел в темноте, поэтому смог разглядеть детали. И теперь несложно было сложить всё в одну картину, чтобы понять, кто передо мной.

Яд на потолке, разговоры про дикие племена…

Это была представительница именно такого племени, только какого чёрта она тут забыла и зачем устроила ловушку? Как говорила кириос Хан, дикари к ним не совались, потому что боялись карательных миссий Гильдии.

На шее дикарки висел крупный амулет в виде полумесяца, а в руке она держала изогнутый кинжал, явно какой-то ритуальный, с таким же полумесяцем на рукояти. Клинок был вырезан из кости животного и порой по нему проносились волны жёлтого мерцания.

Кинжал дикарка прижимала к шее девушки-картографа, а та испуганно смотрела на меня. Её руки были связаны за спиной, а взгляд буквально умолял о спасении. Она, конечно, меня узнала, ведь мы и в раздевалке Гильдии встречались, и потом долго ехали в одном вагоне.

— Ты! — обратилась ко мне дикарка, враждебно оглядывая с ног до головы и выискивая мои раны. — Пойти со мной! Ты теперь плэнный! И она тоже!

Она сильнее прижала костяной клинок к шее девушки-картографа.

Я поднял руки, будто сдаваясь, но сейчас меня больше интересовал другой вопрос:

— Ты взяла в плен только одного картографа?

Она нахмурилась, не совсем понимая, что я говорю. Наверное, не знала, что значит слово «картограф».

Я указал на шатенку и повторил:

— Она у тебя только одна? Или есть ещё кто-то в плену?

Вот теперь дикарка поняла меня, я увидел это по её красивым глазам, только ничего не ответила. Зато ответила другая девушка, затараторив, чтобы успеть дать мне хоть какую-то информацию:

— Я одна, но сначала нас было трое, дикарка взяла нас в плен и повела через пещеры, а потом на нас напали грувимы, но не черви, а другие. Прямо тут. Афена и Элегия успели убежать, а я…

— Молчать! — Дикарка зажала девушке рот другой рукой и отвлеклась.

Этого мне хватило, чтобы её атаковать.

Коса появилась в моей руке за долю мгновения, а в следующую секунду я толкнул дикарку в стену коридора и приставил к её шее клинок косы. Оружие с молниями моментально заставило девушку замереть в ужасе, но кинжал она из руки так и не выпустила. Застыла, прижавшись спиной к стене, и глядя мне прямо в глаза.

— Брось нож! — сразу приказал я. — Брось! Ну!

Она секунду помедлила, но всё же уронила кинжал на пол и оттолкнула его ногой в мою сторону.

Тем временем Мария, девушка-картограф, всё никак не могла прийти в себя.

— Дай развяжу тебе руки, — сказал я. — Повернись.

Пришлось повторить просьбу, потому что она с первого раза меня не услышала, пялясь на мою косу, но потом всё же повернулась спиной и выставила связанные руки. Я дёрнул за узел и еле его развязал — дикарка отлично умела вязать узлы.

Как только верёвка скользнула на пол, Марию не удержали ноги. Она опустилась на колени и закрыла лицо руками.

— Мария… эй… ты слышишь? — быстро обратился я к ней, а сам не сводил с дикарки глаз. — Расскажи мне, что тут случилось. И где остальные картографы?

Та перевела дыхание и, не вставая с земли, тихо заговорила:

— Эта сучка… эта чокнутая стерва… она подкараулила нас у пещер. Она подготовила ловушку для всего отряда Гильдии, представляешь? Для десятерых сразу! Не знаю, как давно она это готовила, но она явно знала, что они будут делать у пещер, потому что каждая ловушка сработала! Весь отряд парализовало ядом… они повалились на землю вместе с командиром, и как только это случилось, дикарка выскочила из засады и применила свои шаманские штучки уже на нас! Она временно заблокировала магию Афене, потому что только она одна из нас маг, а потом заставила идти в пещеры. Сволочь!

Я внимательнее пригляделся к дикарке. Значит, она не просто краской изрисованная — она шаманизмом занимается. То есть маг.

— Ты шаманка? — спросил я у неё, но ответила Мария.

— Да, эта сучка — шаманка из какого-то местного племени.

Дикарка вдруг сплюнула на пол, метко так, прямо рядом с Марией, и бросила:

— Сама сучка.

Внезапно Мария вскочила на ноги, схватила валяющийся кинжал и кинулась на дикарку. Пришлось ухватить её за руку и толкнуть назад.

— Не лезь к ней! — рявкнул я. — Мне надо понять, где остальные!

Мария замерла с кинжалом в руке, тяжело переводя дыхание, и с ненавистью посмотрела на дикарку.

— Когда эта грязная потаскушка нас скрутила и повела по пещерам, то на нас напали грувимы. И странно, но им нужна была только Афена, они её пытались схватить, а на остальных будто не обратили внимания. Афену зажали со всех сторон и тогда она разозлилась…

Мария схватилась за грязный лоб ладонью, замолчала на пару секунд и только потом продолжила:

— Вокруг неё всё начало рушиться… сталактиты начали падать с потолка, будто их кто-то оттуда сталкивал. Грувимов завалило, и Афена успела сбежать вместе с Элегией. А вот меня дикарка всё-таки схватила и снова пленила. — Она опять с гневом глянула на шаманку. — Дикая сука! Чтоб ты сдохла! Ты убила целый отряд из Гильдии!

Дикарка сурово сощурилась.

— Нэт. Они должны быть живые. Я их нэ убивать. Мне нужны только плэнные. Мне нужны три. Я ждать здэсь, чтобы забрать ещё хоть кого-то, раз остальные сбэжать. Например, ты. — Она с презрением посмотрела на меня и повторила зачем-то: — Да, ты.

Я приблизил к её шее клинок косы и спросил:

— Зачем тебе пленные? Да ещё трое.

Она помолчала, но недолго, и всё же призналась:

— Сделать обмэн. Три на три.

— Обмен? На кого?

— На мои сёстры! — От гнева ноздри дикарки раздулись, она скрипнула зубами. — Их забрать ваши! Мои сёстры владэть магией, и их украсть и использовать… в Гильдия!

А вот об этом я даже не догадывался.

Ну надо же. А Гильдия не чурается использовать магов из диких племён. Шаманок всяких.

Тогда выходит так, что дикарка лишь обездвижила отряд из Гильдии, подготовив для них ловушки с ядом, а убили людей уже грувимы, которые искали Афену. Только какого хрена отряд из Гильдии сюда вообще приехал? Кириос Хан говорила, что они бы не отклонились от маршрута, если бы не что-то очень важное.

— А что тут делал отряд из Гильдии? — в лоб спросил я у дикарки. — Почему ты ждала их именно тут?

Раз она их ждала и всё тщательно подготовила, то должна была знать, почему они сюда приедут.