На несколько секунд я замер, пригнувшись и внимательно следя за полётом ящера, а потом выпрямился в полный рост. Не знаю, правильно ли я понял, но кажется это была не просто зверюга, которая случайно вырвалась из зоопитомника, а теперь изображала тут фигуры пилотажа.

И точно.

Заметив меня, ящер сделал круг, будто красуясь, после чего накренился и спикировал вниз, прямо ко мне. Подлетев, он окатил меня потоком прохладного ветра, сложил крылья и шагнул ближе, стуча когтями по черепице.

Его красные глаза вполне разумно уставились на меня, а длинная шея вытянулась. Из пасти вырвался горячий пар, клыки оголились — тварь будто улыбнулась.

Я медленно вытянул руку и прикоснулся ко лбу белого ящера.

Его кожа была шершавой на ощупь, но в то же время приятной, даже немного мягковатой там, где не было острых наростов чешуи. Это и правда было совсем молодое существо — наверняка, детёныш.

Ящер издал урчащий короткий звук и прильнул головой к моей ладони.

— Привет, Афена, — улыбнулся я. — Тебе всё-таки удалось внедрить сознание в крупного зверя.

Она мотнула клыкастой головой и окатила меня паром, будто фыркнула в ответ: мол, этот зверь совсем не большой, так что гордиться особо нечем. Но всё равно она хотела поделиться со мной своим достижением.

Ну да. Теперь это была не зелёная пискливая ящерка, и такую за пазуху не сунешь.

«Ага. Такая и голову откусить может, имей в виду, — объявился Годфред, очень вовремя, как всегда. — Говорю же тебе, зря ты сюда припёрся. Чуешь, как у твоей Афены из пасти воняет. Я б побрезговал. Да и ты можешь на поцелуи не рассчитывать, хе-хе…».

«Отвали, Годф», — бросил я, пропуская все его подколки мимо ушей.

Моя ладонь до сих пор гладила белого ящера по голове, а он всё больше вытягивал шею и приближался, пока его клыкастая морда не уткнулась мне в плечо. Красные глаза маленького дракона смотрели на меня не мигая, а крылья порой подрагивали.

И тут моя рука остановилась.

Если сознание Афены здесь, то тело опять осталось на совесть Тхаги.

— А где твоё тело? — негромко спросил я, глядя ящеру в глаза.

Тот рыкнул мне в плечо, и снова клубы пара окутали меня с ног до головы.

— По-драконьи не понимаю, — нахмурился я. — Надо выработать систему знаков.

«Тело Афены наверняка в зоопитомнике, под присмотром учителя, — предположил Годфред. — Такую ящерицу не выпустили бы просто так полетать над городишком и дать себя потискать на крыше. Скорее всего, Афена на тренировке, а сюда просто заскочила, чтобы тебе похвастаться».

Я провёл пальцами по чешуйчатой шее ящера.

— Ты на тренировке?

Она склонила голову, будто кивая в ответ.

Годфред оказался прав. Её тело находилось под присмотром учителя, скорее всего, самой госпожи Майдере. Неплохо же она натаскала Афену, пока я валялся в госпитале. Возможно, и правда готовит из неё преемницу, как сказал врачеватель Луин. Он же не с потолка это взял.

Афена ткнула меня в грудь носом, а потом расправила крылья и, мощно взмахнув ими, поднялась в небо. Заодно потоком воздуха разлохматила мне волосы.

«Всё, спускаемся! Цирк уехал! — Годфред никак не мог успокоиться. — Хватит пялиться, чувак! И даже не думай о том, чтобы потом как-нибудь полетать на Афене!».

Забавно, но именно об этом я и думал. Смотрел в небо и не спускал глаз с белого ящера, а он сделал ещё один круг над крышей и, набрав скорость, устремился в сторону зоопитомника.

«Кстати, — опять заговорил Годфред. — Может, ты забыл, но скоро заканчивается твоя договорённость с тем торгашом насчёт залога по уродливому гоблину. Всего неделя осталась».

Я чуть с крыши не свалился.

Меня аж накренило назад, хорошо, что успел ухватиться за конёк крыши.

— Неделя?..

Как быстро пролетело время, а я даже не заметил!

«Так вот, к чему это я. Давай поменяем того уродца на какого-нибудь красавчика-блондина, а? — с удивительным терпением попросил Годфред. — Ну что мы в самом деле, не можем себе позволить? Поменяй завтра ещё один мута-алмаз на чеки и прикупи нормального морфи».

Я уселся на конёк крыши и посмотрел на город в вечернем тумане. Где-то вдалеке, со стороны восточных кварталов, слышались стук, шум и жужжание — рабочие до самого поздна разбирали завалы. Из соседних городов специально привезли людей, чтобы помочь Гипериосу.

— Погоди ты со своим гоблином, — тихо произнёс я. — Мне ещё нужен морфи для Бога Ночи. И вообще, когда я смогу перекинуть его из накопителя в морфи? Если он Железный, то получается, мне нужен пятый ярус мастерства, верно? Да и морфи нужен под стать ему, тоже пятого ранга.

«Насчёт Бога Ночи — да, — ответил Годфред. — Ты пленил его в истинной силе, и тебе надо много мощи, чтобы справиться, когда он будет рваться на свободу. А вот насчёт меня — совсем другое дело. Я пока слабоват, да и сопротивляться при переносе не собираюсь… если это не будет тот зеленый урод. В придачу, я сам могу менять тело морфи и подстраивать его под свою силу, так что немного погодя мы можем попробовать закинуть меня в тело красавчика-блондина. А зеленого гоблина оставим кому-то другому. Не люблю зелёный, да и ты не любишь, я же знаю. Зелёный — вообще самый некрасивый цвет…».

Он ненавязчиво пытался убедить меня вообще отказаться от гоблина, но я в этот момент думал, что если попробовать перекинуть Годфреда в морфи, то, возможно, это спасёт меня от мутации. Ведь перекусывать душами он уже будет без меня…

«Нет, не спасёт, — тут же отрезвил меня Годфред. — Я ж тебе ещё тогда говорил, что не спасёт. Мы всё равно будем связаны, пока я не восстановлю силу до полноценной. Даже если ты перекинешь меня в морфи, то мы разъединимся физически, но останемся зависимы друг от друга. Ты даже косой так и продолжишь пользоваться. И твоя мутация продолжится, пока я пожираю души и крепну. Вот поэтому наша задача — поднять уровни как можно быстрее, чтобы мутация тебя не сожрала. Хотя даже я точно не знаю, что с нами будет дальше. Всё же мы оба чужие для этого тела».

Я вздохнул и напряжённо прошептал:

— Ты вообще тогда говорил, что мне нужен только седьмой ярус, а тебе Звёздный класс. И тогда мы освободимся друг от друга. А вот теперь выясняется, что тебе нужен Космический класс, а мне, выходит — девятый ярус мастерства, самый высший. Это достигается годами, Годф!..

«Если б я тебе тогда сказал про девятый ярус, ты бы послал меня нахрен! А вот седьмой ярус уже не так жутко звучало. К тому же, ты забываешь, что маг ты необычный, а с божественной силой. Как и Афена. Вы оба развиваете силу быстрее. Ты посмотри на неё, она же освоила внедрение сознания в более крупного зверя за неделю! А ты два яруса получил за один бой. Ну? Обычный маг такое бы не смог».

И опять у меня нашлось возражение.

— Если развиваться быстро, то могут заподозрить неладное. Тут вокруг не идиоты. Уже и так кто-то догадался, раз значок прислал.

«Вали всё на Мозарта! — тут же нашёлся Годфред. — Мол, это всё его сила, которую он тебе дал».

— Ладно, разберёмся. — Я поёжился от холодного ветра и начал спускаться с крыши.

Свидание с Афеной не состоялось, хотя я особо и не надеялся. Вообще, всё это было странно — она ведь жила в соседней комнате, и можно было бы просто…

«Нет, нельзя! Только сунься к ней! — оборвал мои мысли Годфред. — Лучше про гоблина подумай. Этот уродец с ирокезом нам точно не нужен! Гоблины до добра не доводят, помяни моё слово!».

Весь оставшийся вечер я только и думал, что про гоблина.

И кстати говоря, никого, кроме Годфреда в этом морфи даже не представлял. Да этот засранец только и рождён, чтобы воплотиться в зелёном гоблине с ирокезом и стать Богом Панк-рока!

«Ой дошутишься, юморист», — буркнул тот.

Поздно, почти в полночь, с тренировки вернулась Афена.

Я слышал, как она тихо прошла по коридору и закрыла дверь своей комнаты. Рядом, в моих ногах, спал Жмот. Он приподнял голову, повёл хвостом и снова устроился калачом на одеяле, ну а Мозарт даже от книжки не оторвался, сидя под светом настольной лампы и слушая ровный храп Кристобаля.