Это было мощное заклинание, но, все же, не способное уничтожить разумных. К счастью, времени они выиграли достаточно. Всего десяток разумных прошел в портал, и не один больше не смог последовать за ними. Портал закрыт, воин кашир успел. Теперь объединенной армии оставалось лишь добить оставшиеся два десятка проклятых с их дюжиной драконьих умертвий. Даже если их всех здесь ждет смерть, они заберут проклятое войско с собой!

— Они успели, — прошептала потрескавшимися губами дочь леса.

Ее руки мелко подрагивали, силясь разорвать контакт с землей. Теперь можно было сосредоточиться на своем бою. Южные врата закрыты, а к ним скоро подоспеет подмога.

Не описать того облегчения, когда за спинами защитниц замерцало покрывало перехода. Сотни воинов и плетуний из племени горных гоблинов вышли из портала и встали плотным строем перед израненными дриадами. Духов земли просто закрыли своими спинами, вынуждая отступить в тыл и залечить раны. Теперь настала очередь гордого народа встать на защиту долины и всего мира от амбициозного монстра.

— Ахирв[34]! — разнесся рокочущий голос вождя, призывая к действию.

Все воины выступили вперед. Построение было непривычным. Один воин закрывал собой плетунью, что уже приступала к плетению проклятий и порчи, а двое остальных выступили вперед. И эти четверки плотно стояли друг к другу, создавая первый плотный ряд воинов, второй более разряженный и третий ряд плетуний.

На самом деле стратегия была идеальной. Увы, но чтобы наслать проклятие или порчу, нужна была частичка того, кого проклинают. Воины это знали, потому атаковать выпала честь только первому ряду, второй оставался в защите.

— Зи крух[35]! — и первая линия воинов рванула на врага.

Горные гоблины были высокими и гибкими существами, а потому большинство нежити и нечисти было им по подбородок и сильно уступало в маневренности. Оттого бой был похож на резню. Воины легко орудовали своими серпами, выбрасывая их вперед и снося головы неудачливым противникам. Ни один зомби даже приблизиться не смог к гоблинам не лишившись при этом головы.

Пять вар длилось обезглавливание, а потом вождь скомандовал отступление. Каждый воин взял по одной голове и невозмутимо понес ее к своей плетунье. Теперь через связь подчинения между проклятыми и зомби можно было легко проклясть первых, завладев частичкой подчиненного.

Плетуньи заговорили свою магию, а их длинные пальцы проворно вплетали мертвые волосы в узелки проклятья. Теперь проклятым, что управляли зомби, не поможет и сам Всенижний. Столько заговоров на смерть не выдержит даже уже мертвый.

Так и произошло. Тридцать два проклятых осыпались прахом с последним словом последней плетуньи. Значит, оставшиеся двадцать восемь не управляли нежитью, и справиться с ними будет гораздо тяжелее.

Тяжелее не то слово. Проклятые не просто перестали поднимать зомби и умертвия, они пустили в атаку волколаков и упырей, что сейчас не подчинялись магии. Эта нечисть уважала силу и присягнула на верность Коршуну. Их частички ничего не дадут плетуньям. Они могут проклинать врага поодиночке, максимум небольшие группы, тратя на это много времени и сил, а результат будет мизерным. Тот же рядовой гоблин убьет в два раза больше врагов за меньшее количество времени. Но помощь плетуний все равно была неоценимой. В такой заведомо проигрышной ситуации, даже крохи поддержки были на вес золота.

— Достать проклятых, — взвыл вождь. И это было самым мудрым решением, поскольку карателей контролировал сам некромант. Частичка любого из разумных даст им шанс наслать проклятье на первопричину их войны.

Воины беспрекословно выполняли приказ, но добраться до разумных не было возможности. Теперешний враг был намного сильнее, быстрее и ловчее зомби. А еще противник мог думать и анализировать. Такое явное преимущество в начале боя, теперь было окончательно потеряно.

— Отправить в тыл жреца! — рыкнула возглавляющая плетуний гоблиана.

Тут же один из гоблинов оставил не до конца залеченную дриаду, но уже вполне ожившую, и рванул в портал. Около двух десятков жрецов-лекарей были оставлены у портала для оказания первой помощи. Сам же лазарет был на территории долины, и организовали его сразу по прибытии. Теперь же ситуация ухудшилась, и нужно было доложить главнокомандующим. Гоблинам не выстоять долго, как не трудно это осознавать.

Только переступив границу портала, я резко начала видеть. Здесь ночью все вокруг освещали три луны. Атар лично создал их вместе с долиной и наделил мягким, но вполне ярким светом. Именно этот свет позволил с легкостью увидеть весь мой дом как на ладони. Северный портал был на возвышенности, и весь ужас покинутой и мертвой долины предстал у меня под ногами. Пустые, покрытые черным пеплом равнины, лысые леса и высохшие до потрескавшегося песка реки. Но страшнее всего для меня были скелеты домов, что в разнобой стояли по всей долине и в ряд в городе, и не съеденные моим туманом тела погибших женщин и детей. Не все поглотила моя сила. Атар пятьсот весен назад остановил меня, но теперь я не уверена, что так было лучше.

— Они давно мертвы, и ты уже наказала сама себя, — кашир стоял сзади, и его дыхание шевелило каштановые волосы на моей макушке, — хватит! Теперь мы должны спасти тех, кто еще жив.

— Я не собираюсь впадать в истерику, — твердо ответила я. И это, как ни странно, подействовало больше на меня саму.

— Я вижу! — выкрикнул феникс, и мы все кинулись к нему.

— Южный — прорыв. Пол войска.

Всечувствующие, неужели осталась только половина от целой армии.

— Но им еще есть чем удивить, — хитро улыбнулся Ласкан, в то время как его глаза оставались безэмоциональным отражением вселенной.

— Восток? — перебил его Широ.

— Восточный на последнем издыхании. Им срочно нужна подмога.

Дальше ничего говорить не надо было. Атар с Широ рванули к южным вратам, а Ратха отдала приказ оказать военную поддержку на восточном проходе.

— Теперь, что с западным порталом? — продолжила пытать феникса, когда основные силы уже ушли на помощь остальным.

— Пусто, — голос был ровным и спокойным. Ну, это у него, а я взорвалась.

— КАК!?

Меня трясло. Гнев выворачивал всю душу. Как посмели эти твари второй раз не явиться на наш призыв. Как смогли проигнорировать приказ.

Я отыскала глазами Палана и всего в два прыжка настигла коня. Я не собиралась говорить, мои руки просто душили эту мразь. Такую же лживую и изворотливую, как и все его сородичи. Эти существа не должны жить, и в первую очередь сам Палан.

Кельпи не сопротивлялся, смиренно принимая свой приговор. В этот раз даже Кайя не посмел умолять меня о снисхождении. Все осознали, что не явка кельпи прямая дорога к поражению и смерти. Что будет со всем Синулом и остальными мирами, даже думать не хотелось.

— Пришли!? — и этот окрик привел меня в чувство.

Даже убив Палана, я ничего не изменю. Переборов жгучую ненависть к водным духам, я отступила от кельпи.

— Кто? — закономерный вопрос.

— Кельпи.

— ЧТО? — не стоит уточнять, что сейчас удивление начало стремительно заменяться виной.

— Они только что прошли через врата, — феникс все так же взирал в никуда, — почувствовали нас.

— Палан, — кельпи мгновенно оказался рядом, — можешь связаться с ними?

— Нет, безродная чувырла, — и ни капли злорадства в его словах, — здесь нет воды. Мы общаемся только через нее.

— Значит, идем к городу и там разбиваем лазарет и штаб. Он как раз находится между всеми порталами.

Согласились со мной все. Ратханге быстро отдала нужные приказы жрецам и те бодрой рысью умчались в город. Я старалась не отставать, вот только вести феникса в трансе быстро не получалось.