— Атар снова ничего не помнит? — сердце резануло чем-то острым. Неужели, я снова потеряю его?!

— Да, Су. Теперь он старый добрый Малыш, — ответил эльф, наливая мне полную миску отвара, — думаю, так даже лучше.

— А где он? — я заозиралась. Нестерпимо хотелось увидеть Атара.

— Ушел с кельпи ящериц ловить, — хохотнул оборотень.

— Зачем? — опять плохо соображаю с утра.

— Зачем полоумному магу ящерицы и Всевышние не знают, а вот у кельпи плотоядный интерес. Только наш несчастный об этом не знает. Крику будет, когда эти коняги все его находки пожрут. Ха-ха!

Мне весело не было. Мне было неуютно. Все мельком да бросали на меня осторожные взгляды, даже Баск. Неприятно, когда свои же ждут твоего очередного срыва и опасаются приблизиться.

— Баск, как ты себя чувствуешь? — я окликнула, внезапно закопошившегося в своей сумке эльфа.

— А? — он вынырнул из поклажи, — неплохо, Суа. Эльфийская лечебная магия творит чудеса. Правда, отлежаться не помешало бы, но это уже во дворце.

— А как вы, Ваше Величество? — я перевела взгляд на Альхерта, что незаметно для самого себя укачивал свою правую руку.

— Буду в порядке, — он натянуто улыбнулся, — стыдно признаться, но эта проклятая сильно меня потрепала.

— Альхерт, нам не открыть для тебя портал, — обратил на себя внимание Владыка, — пойдем с нами. Стационарный в Хрустальном замке будет еще открыт сегодня. Мои маги будут ждать нас по ту сторону границы, чтобы перенести сразу к Хрустальной скале.

— Жаль, что они не могут пересечь границу и забрать нас прямо отсюда, — опечаленно вздохнул Ласкан, — запрет на ввод войск на дружественную территорию, и кто это придумал?

— Ничего, пернатый, прогуляешься, — вредничала я.

— Эх, а могли сейчас спокойно сидеть в Tintill Elin вместо того, чтобы тут якшаться с карателями. Нужно было всего-то открыть портал в столицу. Так нет же, как можно упустить такую великолепную возможность убрать правую руку герцога.

— Ты угомонишься или нет? — достал уже своим нытьем, а ведь вар назад был таким серьезным. И на тебе, все по новой.

— Данка, вот смотрю на тебя и понимаю, как была стервой, так и осталась, только воспоминаний прибавилось.

— В следующий раз не стану спасать подозрительные личности от озверевших родственников. Пусть себе изгоняют неугодных, сколько их душа пожелает. А то нарвешься вот так на одного противного феникса и мучайся с ним всю оставшуюся жизнь.

Ласкан открыл рот, резко выдохнул, потом снова вдохнул, замер и осознал, что слов нет.

— Стерва! — выдал возмущенный птичий мозг.

— Не могу отрицать очевидное, — и расплылась в улыбке.

— Все, успокоились. Отношения будем выяснять во дворце, — остановил поток розовой брани Широ.

— Правда, учитель? У меня масса вопросов к тебе, — мои глаза горели жаждой информации. Как же, столько всего еще предстоит узнать.

— Эм… — он с опаской взглянул на меня, а потом резко отвернулся, — Выдвигаемся!

И что это было? Он пытается таким оригинальным способом донести до меня, что разглашать тайны не намерен. Интересно сирены пляшут.

— Кайа! Возвращайтесь, — крикнула в сторону леса. То, что меня услышат, можно не сомневаться.

Через десять вар только пепелище свидетельствовало о том, что маленькая зеленая полянка была сегодняшним местом ночлега для нас. Все были собраны. Криками, стенаниями и упреками я все-таки уговорила Палана подвезти раненного Владыку. Сама же без зазрений совести взгромоздилась на Кайю и уже через пол вата[5] сладко посапывала на его спине, временами приходя в себя от опасности сверзиться на землю. О, как мне завидовал феникс! От этого поездка была еще приятнее. К закату наше пошарпанное войско достигло границы. И почему нам так не везет?

Неестественная тишина и в тане[6] от лица оборотня пролетел огненный шар. Как не подпалило волчика, только леший знает. Естественно мы всей озлобленной, не выспавшейся сворой обернулись на нарушителя нашего спокойствия. В десяти тарах[7] от нас стоял худенький паренек, очевидно маг, и прожигал оборотня безумным взглядом. И чем, интересно, ему Алкай не угодил?

— Я займусь, — бросил Широ, а в следующее мгновение парнишка уже корчился на земле, обвитый темной дымкой смертельной сети.

Сочувствия от нас маг не дождался и испустил дух. Вот ни капельки не жалко сволочь, что атакует в спину.

— Мы почувствовали магический всплеск! Aran[8], вы в порядке? — и с последним словом с деревьев посыпались эльфы. Вот же идеально маскируются. Я от неожиданного оклика даже вздрогнула.

— Да, Радиан. Вы вовремя, — облегченно выдохнул Баск. Оказывается, переживал всю дорогу.

— Вы ранены? — занервничала моя бывшая нянька.

— Пустяк. Нужно время на исцеление.

— Сушка! Как ты допустила такое?! — возопил разгневанный глава личной охраны Владыки.

— Забавно, а я тут причем?

— Скажешь, не ты выкрала Алибаскаэля из дворца.

— Что?! — я чуть с коня не свалилась, который переступал с ноги на ногу и всеми фибрами души изображал тупое животное, — Баск!

Владыка демонстративно смотрел в другую сторону.

— Ах, так, да?! — начала закипать я.

— Суардана Дэнитар, вы арестованы за похищение Владыки Хрустальных лесов и его насильное удержание.

— Широ, оборотень рогатый, сделай же что-нибудь! — а в ответ спокойное лицо светлого.

— Ты перешла все границы, могильщица. Пора в комнату без окон и с непробиваемой дверью, — эльф приближался ко мне с магическими оковами.

Темень! Я не хочу в тюрьму! Да и с какой стати? Неужели Баск готов усадить меня под замок, чтобы не рисковать? Такова цена дружбы? Он не доверяет мне!

Радиан протянул ко мне руку и тут же одернул. Мой верный кельпи так живописно клацнул своей клыкастой пастью, что всякое желание меня потрогать испарилось безвозвратно.

— Это еще что за чудовище? Tirna[9]! — все эльфы тут же встали в боевую стойку, вооружившись клинками и луками. Серьезно они настроены.

— Широ, — даже самой жутко от безжизненности собственного голоса, — я разберу вашу столицу по кирпичику, если меня доставят как пленницу. Ваша тюрьма не спасет вас. Уничтожения каждого ушастого будет для меня приоритетной целью. Ты уверен, что пойдешь на такой риск? — я скосила взгляд на первородного.

— Ты не сможешь так поступить, — твердо ответил Широ.

— От чего же? Вы оба думаете, что я опасна, потому и желаете оградить внешний мир от меня. Но при этом уверены, что я не уничтожу эльфов. Не сходится, учитель. Просчет у вас, однако. Либо я сумасшедшая пробужденная, либо адекватная банши. Вы уж определитесь, — я улыбнулась не живой улыбкой, что вызывала скорее ужас, чем веселье.

— Суа, прости. Мы хотели дать тебе время смириться со всем. Никто не посадил бы тебя в тюрьму. Всего лишь временная изоляция. Подумай, тебе необходимо разобраться в себе, — вид у Владыки был донельзя виноватый, но меня уже ранили. От его вины мне легче не становилось.

— Алибаскаэль, — я специально обратилась официально, пусть помучается, — насильное лишение свободы только усугубит ситуацию, как и ложное обвинение. Я ни в чем не виновата. Опрометчивый шаг с вашей стороны.

— Суа, милая, мы не можем отпустить тебя на поиски долины. По крайней мере, сейчас. Ты нестабильна, прошу, пойдем с нами.

— Я и не отказывалась идти в Хрустальный лес. Или вы считали иначе?

Было больно, на самом деле больно, но, с другой стороны, я понимала их опасения. То, что я сотворила пятьсот весен назад, так просто не забудется. Черная дыра все еще сидит внутри меня, ожидая своего часа. Мне необходимо от нее избавиться. А для этого я должна принять себя и все случившиеся. Сильфида была права, или спасение, или смерть. Третьего не дано.